Тристан и Уильям удивлялись тому, насколько изменился Феликс. Исчезла его неуклюжая наивность, он преобразился в смелого, благородного воителя Света. А еще юноша глаз не сводил со своей прекрасной белокурой спутницы. И каждый раз, встречаясь взглядами, лица Ильяны и Феликса освещали улыбки, полные нежности и любви. Даже обедая за столом в компании своих друзей-вампиров, возлюбленные поглядывали друг на друга и мило краснели.
Тристан Тантарио тоже выполнял свою роль в их компании, и делал это блестяще. Но сам юноша часто становился раздраженными или, наоборот, замыкался в себе. Один раз Тантарио даже устроил бал в замке, якобы чтобы подбодрить своих ребят, но на самом деле - успокоить себя. Уильям узнал о праздновании намного позже, и рванул через портал в замок, желая устроить глупому лорду взбучку. Советник переживал, что в постели Повелитель окажется не один… но вместо этого застал Тристана валяющимся на кровати с бутылкой в руке. Вампир бездумно глядел в потолок и время от времени прикладывался к горлышку.
Уильям подошел к кровати и, после короткой борьбы, отобрал у блондина бутылку. Тристан возмущенно заметил:
- Эй, нянька, оставь меня в покое хоть на один вечер! - подумав, Тантарио натянул улыбку до ушей: - Или присоединяйся ко мне.
Уильям отставил бутылку и навис над лордом, скрестив на груди руки.
- Это глупый способ унять свое беспокойство.
- А что ты мне предлагаешь?! - Тристан сел и окинул брюнета злым взглядом. - Прекращай за мной бегать! Лучше бы за Айрой так следил...
Лицо советника исказилось, и Тантарио оборвал себя на полуслове. Уильям явно винил себя за то, что Избранная оказалась в руках у Владыки. Брюнет отвернулся, его плечи поникли. В последнее время их отношения стали напряженными - лорд срывал свою злость на друге. Тристан понимал, что это глупо и неправильно, но ничего не мог с собой поделать. Уильям не возражал - лишь больше замыкался в себе.
Тристан поднялся, подошел к крылатому юноше и положил руку на его плечо.
- Я не должен был так говорить, - признал Тантарио. - Ведь все произошло по моей вине. Да какая, к черту, разница, кем была моя мать и кто ее убил!
Уильям скинул руку лорда, и впервые в его глазах зажегся огонек возмущения.
- Не смей так говорить! Пусть то, кем ты мог стать, не имеет значения, но воспоминания о твоей родной семье... - Уильям обхватил себя рукам. - Ты должен беречь их.
Тристан понял, что затронул болезненную тему. Уильям любил своих родителей, и то, что он не может вернуться к ним, заставляло его страдать. Юноша считал, что отец-рыцарь никогда не смирится с тем, что его сын - вампир. А если родители и смирятся, то им все равно будет больно от мысли, что их любимый мальчик встал на путь кровожадного монстра.
- Как думаешь, они еще живы? - осторожно поинтересовался Тристан.
Уильям сжался, беспомощно глядя на лорда.
- Я... я видел их однажды, - прошептал советник. - Наблюдал издалека. Они так постарели...
Тантарио обхватил рукой плечи Уильяма, подбадривая юношу. Но лицо советника было хмурнее дождевой тучи. Некоторое время друзья стояли, каждый думая о своем. Тристан испуганно отдернул руку, когда советник неожиданно встрепенулся и стал крутиться на месте.
- Сегодня же полнолуние! - отчитал брюнет лорда. - Я едва не забыл из-за твоих глупостей!
Уильям рванулся было прочь, но блондин вовремя схватил его за локоть.
- О чем ты? - недоуменно поинтересовался Тристан.
- О том, что сегодня грань между Небесным Чертогом и землей тоньше, и я могу… - брюнет сглотнул, опуская глаза, - могу поговорить с ней.
Тристан не сразу понял, кого имеет в виду советник. Но вот лицо лорда изумленно вытянулось, и он дернул Уильяма за локоть, привлекая к себе.
- Ты собирался вызвать богиню, и ничего мне не сказал? - возмутился он.
Брюнет отбросил руку Тантарио, нахмурившись.
- Ты меня тоже не предупредил о своем походе к Владыке, - холодно отпарировал Уильям.
Некоторое время они прожигали друг друга взглядами. Впервые советник так долго и уверенно выдерживал взгляд своего Повелителя. Тристан сделал для себя неожиданное открытие, осознавая, что их Силы стали равны - как и они сами стали равны друг другу. Больше не было покорного лорду советника - был собрат по духу, у которого было собственное мнение. Казалось бы, это могло сделать их ближе, но… То, о чем думал или мечтал Уильям, теперь было вне понимания Тристана. Он совершенно не представлял, чего желает от жизни его темноглазый друг.