«Ты обратил меня, потому что я твой друг, я болел неизлечимой болезнью и…»
Следующие слова собеседника потонули в болезненном крике, когда Тристан послал ментальную атаку. Свежая кровь девушки еще не утихомирилась в теле вампира, принося с собой долгожданное, приятное тепло и ощущение Силы.
«Ты такой наивный, Уильям – ухмыльнулся блондин, бросая мимолетный взгляд на потухшие угли в камине. - Я обратил тебя потому, что ты был человеком с сильной волей и бесстрашным сердцем. Такие люди становятся превосходными вампирами, не так ли?»
Во вздохе собеседника чувствовалась обреченность.
«Тристан, я знаю, что тебе не нравится вся эта ситуация с инквизиторами, но мы ничего не можем поделать. Если ты будешь продолжать себя вести так… открыто, Владыка может…»
Яркий всплеск Силы отвлек внимание голубоглазого вампира от мысленного разговора. Тристан вскочил с кресла, пересек комнату и приник к прозрачной поверхности окна, разглядывая местность вокруг. Солнечные лучи мазнули по его лицу, обжигая кожу. Тристан отшатнулся и зашипел, поспешно прячась в тень комнаты.
Пока свежая кровь девушки, бегущая по венам, окончательно не сольется с его организмом, вампиру на улицу ход заказан. Тристан с досадой признался себе, что слишком увлекся кровавой трапезой. Высший вампир ударил кулаком по столу, разнося его в щепки. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, он попытался успокоиться. Талантливый, неизвестный ему вампир с удивительным потенциалом Силы пробудился где-то рядом, и Тристан был уверен, что это именно тот вампир, о котором ему вещал Оракул.
«В конце концов, я ждал его не один год. Подожду еще немного» - смирился Тристан, усаживаясь обратно в кресло. Лежащий между ним и камином обескровленный труп девушки раздражал своим видом, но Тантарио предпочел сделать вид, что просто его не замечает. Для вампира это было делом привычным.
В шикарных апартаментах главного корпуса Инквизиции неспокойно вышагивала по комнате белокурая девушка. Вновь и вновь она измеряла пространство резкими шагами, обходя стоящий точно по центру круглый столик из отполированного до блеска медового дерева. Вокруг властвовал алый бархат - от тяжелых занавесок на огромном окне и обивки массивной мебели, до длинных, тяжелых одеяний блондинки. Ее шаги сопровождались шелестом платья, и замирали лишь тогда, когда девушка останавливалась на пару мгновений у окна и задумчиво глядела на раскинувшийся до самого горизонта город.
- Госпожа Ильяна! – в комнату ворвался средних лет лысенький мужичок, поправляя очки, сползшие на бок. – Госпожа Ильяна! Там, опять… э-э-э… еще, опять…
- Что там «еще опять»? – устало повернулась к нему девушка. Вид у нее был нездоровый и измученный.
- Опять трупы. Один убит, это Аллей, купец… его дочь обескровлена, как и его сестра, супругу прямо в постели… ужас! Дом не палили. Когда мы прибыли, там уже никого не было. И опять никаких следов!
Девушка опустилась на мягкий диван и со вздохом откинулась на гору подушек. Ее губы плотно сжались, белея тонкой полосой. Светлые брови сошлись на переносице, образовывая глубокие складки. Девушка казалась слишком молодой, чтобы такие следы волнения коснулись столь юного лица.
- Это восемнадцатая семья, которую нам удалось отследить. Куда он направляется? Какова его траектория движения?
Мужичок призадумался на миг. Протерев очки, он ответил:
- От гор Ридгрейн, где прошла самая первая резня, след ведет из Рифового через Анган и западную часть Южного побережья, а от Ведьминой Горы - к Мирланду... Сколько прошло? Точно! Пять недель с первого случая.
- Посылай всех свободных солдат к Мирланду. Отменяй выходные и отпуска, если в этом есть надобность. Я жду докладов о каждом движении, о малейшем шорохе. Чтобы мимо них и заяц незамеченным пробежать не смог! Понятно?
Мужичок поклонился и поспешно выбежал из комнаты. «Госпожа» тяжело вздохнула и приложила ладонь ко лбу. У нее уже третий день был сильный жар – прямой показатель того, что силы ее на исходе.
Молодая женская особа в рядах Инквизиции смотрелась так же непривычно, как крупнорогий олень в гнезде на высоком дубе. Люди часто перешептывались, выдумывая самые разные причины появления Ильяны в рядах священной организации, да и еще и на такой высокой должности под крылышком у самого Папы. Настоящая причина была не столь проста, как казалось на первый взгляд: девушка с детства отличалась рассудительностью и острым, аналитическим умом. Этим Ильяна была похожа на своего отца, а решение сделать в жизни что-то значимое само собой определило ее путь в ряды Инквизиции. Но было еще кое-что особенное, о чем знали единицы в этих стенах. Именно это, несомненно, позволило ей стать одним из самых больших козырей борцов против Зла.