Он ухватился за нее, пытаясь нащупать пальцами опору на гладком дереве, чтобы подтянуться. Длинные руки и ноги Таламинеса оказались неожиданно полезными. Каи быстро забрался наверх и зашагал по балке, понимая, что у него осталось совсем мало времени. Уже приближаясь к балкону, он увидел офицера легионеров и еще три фигуры у перил балюстрады. У двоих были вуали, запутавшиеся в украшениях волос, из чего Каи сделал вывод, что это толкователи, хотя и лишенные сейчас силы.
Последний был невысокого роста, в одеянии, украшенном золотом, белые мокрые волосы прилипли к черепу. Иерарх.
Каи лег на живот и пополз вдоль балки, надеясь, что для глаз смертных он терялся в тени. Ползти во влажной одежде и с мокрыми волосами оказалось нелегко; Каи страдал из-за отсутствия гибкого тела. Еще одна вещь, которую ему не суждено вернуть.
Легионер прошел в дверь, расположенную в задней части балкона. Один из толкователей наклонился над Иерархом. Каи приподнялся, сидя на корточках, вытащил из-за пояса длинный нож и прыгнул вперед.
Он приземлился на спину толкователя и провел лезвием по его горлу. Когда толкователь упал, Каи столкнул его вниз и, бросившись ко второму, вонзил ему нож под подбородок. Сила удара отбросила толкователя на каменные перила, и холодная энергия его заклинания растворилась во влажном воздухе, никому не причинив вреда. Каи вырвал нож из раны, схватил толкователя за юбку и сбросил через перила в воду. Кровь стала расходиться от его тела во все стороны, пока тот вяло пытался шевелиться. Каи повернулся.
Иерарх полз к двери. Каи снова почувствовал движение энергии, неспешное, как холодный ил, и понимал, что ее волна все еще может его утопить. Он бросился вперед и вонзил нож в спину Иерарха.
Каи стоял над Иерархом, чувствуя, что вместе с кровью Таламинеса в его венах пульсирует ужас. Он смотрел, как Иерарх пытался сделать вдох, его руки царапали мраморный пол, постепенно слабея, когда последний воздух выходил из его легких. Башаса убил предыдущего Иерарха, но Каи все еще не верил, что это возможно. Однако, даже обладая невероятным могуществом, Иерархи состояли из плоти и крови.
Из коридора донесся грохот камней, потом далекий отчаянный крик. Каи понял, что у него замерзли ноги, посмотрел вниз и увидел, что вода уже добралась до его лодыжек. Теперь она выливалась из коридора на балкон.
– О-хо-хо, – пробормотал он.
Неужели вода… не остановится?
Он вырвал нож и отпилил голову Иерарха. Вода прибывала, а нож совсем не годился для такой работы, и Каи казалось, что он занимался этим вечно. Потом он взял вуаль убитого толкователя, быстро завернул в нее голову и повесил себе на пояс.
Каи взобрался на перила балкона и снова прыгнул к балке.
Вода выливалась из окон, подобно водопаду. Он пробрался по балке через весь зал, но потом пришлось опуститься в воду, чтобы добраться до подоконника. Отчаянно сопротивляясь потоку, Каи увидел, как наполняется двор внизу, теперь уже даже кроны деревьев скрылись из виду. К счастью, он нигде не заметил мертвого тела Даина.
Когда он стал готовиться к прыжку, еще один мощный удар и рев заставили его оглянуться. На него нахлынула стена воды, которая несла куски камня, дерева и трупы. Каи спиной вперед выпрыгнул из окна.
Глава 12
Даин выглядел скорее обиженным, чем испуганным.
– Кто ты? Что?.. – Он прищурился в темноте.
– Это я. – Каи чувствовал холод. Он не знал, почему Даин находился здесь тайно, в затопленных руинах Летних залов. – Каи. – Даин не мог его узнать; он находился в другом теле, его глаза прятались за глазами вампира, крадущего тела, к тому же после путешествия на гнилой речной барже он был в сильно потрепанной одежде.
– Какая ерунда. Ты даже не выглядишь как… Подожди, ты утверждаешь, что ты Каистерон в другом теле? Но ты даже не демон. – Даин всмотрелся в него. Каи не сомневался, что у него где-то спрятано оружие Благословенного Бессмертного. Рядом валялись инструменты, но Каи их не узнал. Даин был опасен, но совсем не так, как Ведьма или толкователь. – Даже в смертных телах глаза демонов…
– Я взял их взаймы у вампира, ворующего тела. – Тут Каи вспомнил, что говорил Рамад о встрече Даина с чиновником Ниент-арайка.
– Отвратительно. – Даин колебался, с сомнением и опаской глядя на Каи. – Если ты действительно Каи, скажи мне то, что знаешь только ты.
Смущенный таким недоверием, Каи рассеянно ответил:
– Двоюродная бабушка Кавинен думает, что твоя девятитомная история войны Иерархов – напрасная трата времени.