Захваченный картиной, которую нарисовал Даин, Каи перестал грести – и даже не заметил когда. Их лодка дрейфовала, ее подгонял ветер, наполненный вонью гниения.
– Мне кажется, я их видел, – сказал Каи. – Они находились в самом дальнем дворе. Маленькие, со светло-коричневой кожей и прямыми волосами?
Даин кивнул, поджав губы:
– Мы не знаем, откуда появились Иерархи, Каи. Это неизвестно даже Благословенным Бессмертным. Они пришли с юга, с вершины мира, и уничтожали все, что попадалось на пути. Возможно, они все еще там. И могут снова прийти. – Даин нахмурился: – Почему ты так на меня смотришь?
– Потому что напуган до ужаса. – По спине Каи пробежал холодок.
– Не думаю, что это может случиться скоро, например завтра. – Даин отступил, явно пытаясь успокоить Каи. – На самом деле я не знаю, случится ли вообще. – Он посмотрел на затопленные руины, вода плескалась о покрытые грязью камни. – Но я должен знать, Каи. Должен быть уверен. – И он добавил печально: – Ты понимаешь?
Каи все понимал и чувствовал нутром, до самых костей.
– Почему ты отправился в Ниент-арайк? – спросил Каи.
– Когда? Ты имеешь в виду, перед тем как оказался здесь? – охотно отозвался Даин. – В их архивах имелись копии дневников и карты принца-наследника Хиранан: с тех времен, когда она здесь побывала. Так было быстрее, чем отправляться за ними в сам Сейдел-арайк. Почему ты спрашиваешь?
– Мы тебя искали, и кто-то сказал, что ты там побывал.
Каи снова взялся за весла, и они поплыли дальше.
– Ты бы мог сказать нам, Даин.
Даин вздохнул.
– У меня до сих пор полно смутных мыслей, – ответил он. – Я хотел подождать момента, когда смогу внятно изложить всю историю.
– Это было вполне внятно и очень убедительно, – сказала Зиде в голове у Каи. – Маленький идиот хотел преподнести свои доказательства на медном блюде как подарок.
Люди начнут паниковать, если решат, что Иерархи могут вернуться. Дети вроде Саньи считают их старыми легендами, которые должны наводить ужас, но многие смертные и Ведьмы знают, что они были реальными, понимают, что такое опустошительное разрушение в больших и малых городах. И Зарождающийся мир помнит свое происхождение – не имеет значения, как сильно он отличается от исходного представления Башасы.
– Даин не боится нас, он опасается всех остальных, – подумал Каи для Зиде.
– Никто при дворе теперь не прислушивается к нему, как делал Башаса, – добавила Зиде. – Он не хочет, чтобы над ним смеялись.
– Теперь ты понимаешь, – говорил Даин, – почему мне нужно увидеть, что изображено на оставшейся части карты. Все происходит очень медленно. Она огромная, покрывает всю стену, ее постепенно пожирают мох и водоросли. Мне приходится ее тщательно очищать, стараясь не повредить эмаль. И я не могу очень долго оставаться под водой даже с моими инструментами. Но я продвигаюсь вперед.
Корпус лодки ударился о черепицу, когда они доплыли. Рамад подхватил веревку, которую ему бросил Даин, пока Каи переходил на платформу. После того как Рамад помог Каи привязать лодку, он сказал:
– Ты в порядке?
– Да, – ответил Каи и не слишком убедительно улыбнулся. Когда Даин вытащил на платформу свою сумку, он добавил: – Просто старый друг рассказал мне о том, что произошло, пока нас не было.
Он не рассчитывал, что Рамад ему поверит, и не знал, почему не стал говорить ему о том, что выяснил. Если теория Даина верна, им придется рассказать всем, и первым станет Зарождающийся мир, даже если Башат все еще хочет их убить. Но сейчас это касалось только Каи, Зиде и Даина.
Балкон на следующем уровне находился на другой стороне сооружения, лицом к западу, а тот, что был еще выше, выходил на юг. Узорчатая металлическая дверь, которая закрывала вход в башню с этого балкона, заржавела и теперь не закрывалась. Каи вошел внутрь и оказался в пустой комнате с изогнутой стеной, защищавшей винтовую лестницу. Каменные ступени по спирали поднимались на два следующих уровня, а также уходили вниз, в темную воду, заполнившую нижнюю часть башни. Время и погода проели камень – пороги раскрошились.
На балконе Даин проверил свою карту и покорно посмотрел на воду.