– Он лжет, – подумал Каи, обращаясь к Зиде. – Они пришли сюда, чтобы не оставить живых свидетелей. – Заговор Благословенных обернулся против Патриархов, которые поддерживали Башата и Бенаис-арайка, и они прекрасно знали, какое наказание им грозит. – Возьми камень, найди Тарен, и вместе возвращайтесь за нами.
– Нет, Каи. К тому времени, когда мы вернемся, неизвестно, что это самодовольное дерьмо успеет с тобой сделать. – Каи почувствовал, что Зиде находится во влажной и тихой пещере возле гавани – рядом с ней стояла встревоженная Тенес.
– Заставь его отдать поисковый камень, – сказала разочарованная и разозленная Ширен, – или мы убьем разведчика.
Арнстерат не отреагировала, по ее губам бродила слабая улыбка, скрывавшая море ненависти.
– У него нет камня. Он у Зиде Дайаха.
Глаза Каи широко раскрылись, он ничего не мог с собой поделать. У него появилось ужасное чувство…
Ширен не скрывала подозрений:
– Ты сказала, что твое другое существо ее нашло и у Зиде не было камня.
– А теперь он у нее. – Арнстерат встала. – Скорее всего, он его нашел, но оставил у нее на хранение.
Каи стиснул челюсти. Арнстерат могла слышать жемчужину.
– Как? – прорычал Каи.
Рамад и Даин с недоумением на него посмотрели.
Арнстерат вытащила из рукава сложенный квадрат шелка и показала его. Он был испачкан слабой каплей ржавого цвета, которая на глазах исчезала под мерцающей темнотой интенции.
– Ведьма должна бережно относиться к своей крови.
– Дерьмо, – прошептала Зиде, – дерьмо дерьмовое… – Ее голос прервался. Она исчезла из мыслей Каи и запечатала свой разум.
На палубе корабля в Оринтукке она создала поисковое заклинание при помощи своей крови и слюны. Должно быть, капля незаметно упала на палубу, но только демон мог ее учуять; смертный толкователь не нашел бы. Именно так Арнстерат узнала, что они направляются сюда, чувствуя подобную магниту тягу крови. А на небольшом расстоянии с помощью силы колодца у Летних залов это позволило ей слышать жемчужину Зиде.
– Где? – спросил Нарейн.
Существо, называвшееся в прошлой жизни Арн-Нефой, улыбнулось:
– Она в гавани.
Ширен держала в руках оружие Колодца, Меньший Благословенный Нарейн встал за руль, и плот поднялся в воздух. Пока он разворачивался, Каи бросил последний взгляд на Летние залы. Сквозь клубы дыма мерцало пламя горящего ковра из водорослей. Его заклинание не затрагивало камни, даже те, что торчали над поверхностью воды, но искры проносились по стеклянной крыше в поисках растительной жизни, способной гореть. Он снова повернулся к Арнстерат.
– Куда вы направляетесь? – спросил Каи.
Разговор не имел характера беседы с глазу на глаз: Даин и Рамад находились по разные стороны от него, они смотрели на стражей и Ширен, и все слушали, даже превращенный в фамильяра толкователь, у которого оставалось свободной воли не больше, чем у овоща.
Однако Арнстерат это совершенно не волновало. Она оперлась о поручни и наблюдала за Каи с бесстрастным, но пристальным вниманием, словно все остальные не имели значения. Когда прозвучал вопрос, на ее гладком лбу появились легкие морщинки.
– Куда я пойду, когда идти будет некуда? Почему я не оставлю смертное тело и не растворюсь в пустоте, ты это имел в виду? – спросила Арнстерат.
– И это тоже. – Однако Каи не удержался и добавил: – Ты ведь считала, что сражаться за смертных бесполезно.
– Может быть, мне следовало остаться с тобой, – сказала она, имея в виду Храмовые залы в далеком прошлом. – Но тогда ты бы не стал единственным. Героем в глазах арайков и принца-наследника. Любимым демоном. Королем Ведьм.
Каи почувствовал, как насторожился Рамад. Но ему уже стало все равно. Если все они умрут, пусть Рамад получит несколько ответов, которые так хотела узнать душа историка.
– Ты взяла тело толкователя. – После того, что ты сказала мне, после того, как оставила меня.
– Я сделала то, что должна была сделать, – заявила она.
Даин фыркнул:
– Получил удовольствие, Каи? Это самое крутое «я же тебе говорил» в истории.
Ширен бросила на него презрительный взгляд:
– Нет ничего удивительного в том, что ты оказался здесь, изменник. Истории о твоей коррупции легендарны.
– Поешь дерьма, – предложил ей Даин.
Ширен стиснула челюсти:
– Если я прикажу стражам выбить из тебя дерзость…
– Это будет ошибкой, – спокойно перебил ее Каи.
Ширен держала в руках оружие Колодца, но по ее напряженным плечам было заметно, что она понимала: только это оружие защищает их всех от кровавой бойни, в которой даже Меньшие Благословенные не уцелеют.