Салател остановилась, когда подошла к ним.
– Четвертый принц с докладом к наследному принцу Башасе, – сказала она. Одна из стражей ответила на арайке настолько агрессивно, что Каи захотелось оскалить зубы. Салател холодно добавила: – Говори на имперском и дай нам пройти.
– Они не хотят, чтобы их беспокоили, – заявила второй страж.
В ее голосе явно прозвучало удовлетворение, очевидно, она не превышала своих полномочий.
Каи увидел, как напряглись сухожилия на шее Салател.
– Принц-наследник Башаса захочет услышать доклад Четвертого принца после того, как тот закончил свою работу.
Ни одна из стражей не шевельнулась. Первая скривила губы и добавила:
– Мы не выполняем чужих приказов.
Они оказывали давление, как делал Дасара. Возможно, Каи и не имел статуса среди арайков, но им обладала Салател, и такое поведение являлось оскорблением всех людей Башасы. Он встал рядом с Салател и сказал:
– Отойдите.
Каи легко произнес это слово; оно постоянно звучало в течение всего дня.
Глаза одной из стражниц широко раскрылись, а рука дернулась к оружию на поясе. Каи сделал шаг вперед и теперь находился совсем рядом, показывая, что ничего не боится. Он мог войти в шатер, хотели они или нет, но фокус состоял в том, чтобы они его впустили.
– Удар клинка меня не остановит, – добавил он на имперском, – но разозлит.
Салател встала рядом с ним. Ее голос стал расслабленным и спокойным, но полным презрения:
– Не делайте глупостей. Принц-наследник Башаса хочет услышать наш доклад. Как вы думаете, что произойдет, если вы откажете Четвертому принцу и ему придется с вами драться? Кто пострадает в результате?
Первая воительница, та, что затеяла конфликт, не выдержала и шагнула в сторону, потом отвернулась и стала смотреть в темноту. Вторая после коротких колебаний поморщилась.
– Проходите, – сказала она.
Первой вперед шагнула Салател и подняла клапан шатра для Каи.
Он шагнул в освещенное фонарем пространство, отделенное от остальной части шатра темными цветными шторами и прозрачными занавесками.
Каи стало не по себе; богатство и цвета тканей напоминали виденное им в комнате, где он нашел Райханкану и Иерарха. Но из-за шторы слышались голоса, говорившие на арайке, – там шел оживленный спор.
– Башаса, ты здесь? – спросил Каи, повысив голос.
Спор моментально прекратился, и Башаса, слегка покачиваясь, появился из-за шторы:
– Четвертый принц! Я слышал, что тебе сопутствовал успех.
Он выглядел не лучшим образом. Кожа стала болезненно желтой, глаза затуманились. Он споткнулся, Каи шагнул вперед, чтобы его поддержать, и рука Башасы легла на его плечо. Воительница, которая находилась с Башасой на стеноходе, выскочила из-за шторы и беспомощно замерла, глядя, как Башаса тяжело оперся на Каи.
– С тобой все в порядке? – спросил встревоженный Каи.
Должно быть, Башаса не спал всю дорогу до лагеря, пока Каи и почти все остальные успели отдохнуть.
– Со мной все хорошо, – заверил его Башаса, уткнувшись в волосы Каи.
– Но ты выглядишь не лучшим образом, – возразил Каи, когда штору отодвинули в сторону и появилась принцесса-наследница Лашар с недовольным лицом. За ее спиной Каи увидел ковер и подушки, рядом стояли металлические тарелки и чашки, а на круглом подносе лежали остатки трапезы. Вокруг сидели Дасара и несколько аристократов-арайков, которых Каи не встречал. Все они были раздраженными.
– Что здесь происходит? – резко спросила Лашар.
Она явно говорила о Каи, но обращалась не к нему, показывая, что он недостаточно важная фигура, чтобы с ним разговаривать. Но это была ее проблема, а не Каи.
– Башаса хотел знать, когда мост будет уничтожен, – сказал Каи.
– Пошел вон, – поморщившись, сказала она.
Голова Башасы дернулась.
– Не отдавай приказов моим союзникам, Лашар, – сказал Башаса, и его голос стал неожиданно жестким. – У тебя дар к дипломатии, как у рассерженной козы.
Ей это не понравилось. Она оскалила зубы и напомнила Каи Владыку Четвертого дома.
– Не оскорбляй меня в присутствии слуг, кузен.
– О, не заставляй меня вступать с тобой в словесную перепалку, кузина. Ситуация выйдет из-под контроля, и у меня исчезнет желание остановиться. Тебе следует отправиться отдыхать. – Он сделал небрежный жест свободной рукой и едва не задел лицо своей воительницы. – Да и мне следует отдохнуть.
Пожалуй, Башаса произнес самые разумные слова в данной ситуации.
– Где он спит? – спросил Каи у воительницы.
Она показала в угол шатра, отделенный парчовыми шторами, и Каи повел туда Башасу. Салател быстро шагнула вперед и раздвинула шторы.