После того как плот развернули в нужном направлении, Зиде объяснила, что Тенес призвала духов земли и те отыскали слабые места в задней части пещеры, чтобы создать в ней туннель и вызвать наводнение.
– Все произошло весьма впечатляюще. Но мы задели край, когда я попыталась улететь вместе с Тенес. – Она поморщилась и добавила: – Получилось не совсем так, как я представляла.
Так, как себе представлял Каи, не получалось вообще ничего и никогда, но, в конце концов, они здесь. Зиде принесла извинения за то, что потеряла каплю крови на корабле Благословенных Бессмертных. Каи уже забыл об испытанном ранее разочаровании из-за ее оплошности и сказал, что это не имеет значения. Во всяком случае, заклинание Арнстерат, которое позволило получить доступ к жемчужине Зиде, поглотило всю каплю без остатка, и ее не удастся использовать снова.
– Остается надеяться, что у нее больше нет твоей крови, – заметил без особой уверенности Даин.
Зиде тяжело вздохнула:
– Мне все равно, куда мы направляемся, и меня не волнуют дурные предзнаменования, я просто хочу поскорее там оказаться.
– Мы уже скоро будем на месте, – сказал Каи. – Нам не придется долго ждать.
Плот двигался намного быстрее, чем лодки по каналам или стеноходы.
Зиде посмотрела на Каи. Несмотря на напряжение, она не смогла скрыть, как сильно устала.
– Должно быть, ты испытал потрясение, увидев еще одного демона сареди, – тем не менее сказала она.
Каи не хотел об этом говорить, но в нем кипели противоречивые эмоции.
– Демоны не испытывают потрясений, – заявил он.
– Я совершенно уверена, что это не так, – возразила Зиде. – Она была с нами в Летних залах?
Рамад, который внимательно слушал их разговор, нахмурил брови и повернулся к ним. Синяки на его лице потемнели и выглядели болезненными. Каи передернул плечами и оперся спиной о скамейку:
– Да. Я подумал, что ты говоришь о ней, когда убил Таламинеса и… – Он указал на свое тело: – Ну и все остальное. До того как Башаса отправился на поиски другого Иерарха, она находилась в теле старика.
Зиде замерла.
– Того, кто напал на тебя позднее? – уточнила она.
Каи выдохнул. Это был тот самый момент, когда он понял: даже если ему удастся пережить случившийся кошмар и покинуть Летние залы, ничто уже не будет прежним.
– Я думал, никто не видел, – признался он.
– Я видела. Тогда у меня возникло ощущение… что в тот момент об этом не следовало говорить.
Зиде коснулась поискового камня, чтобы проверить курс: за последние несколько часов это движение превратилось у нее в нервный тик.
– Прежде вы были близки? – спросила Зиде.
– Она была старше: как демон и как сареди. Она находилась там всегда.
Он посмотрел на Рамада, который старался выглядеть равнодушным, но на самом деле едва дышал, опасаясь пропустить хоть слово из новых знаний о прошлом. Его поведение могло казаться навязчивым и вызывать раздражение, но этого не происходило. Интерес Рамада к настоящей истории того времени являлся его истинным призванием, и возможно, Каи чувствовал себя в долгу перед ним.
– Она находилась в плену несколько десятилетий, Зиде. А мы все это время жили своими жизнями, она… – Каи нетерпеливо потряс головой: – Мы не были близки. Я и сам не знаю, по какой причине… – Он не закончил предложение даже для себя.
– Даже если бы вы никогда не встречались прежде, она была демоном сареди, ты спас ее из Двора Плененных демонов, – неумолимо сказала Зиде. – Она знала тебя, была старше и имела перед тобой обязательства. Ей следовало приглядывать за тобой, а не Ведьме и принцу-наследнику арайку, которых ты знал меньше одного дня. А ты бы помогал ей, заботился, если бы она пострадала. – Ее взгляд переместился на Рамада, и она безмолвно добавила: – Она первая тебя предала.
Каи закрыл лицо руками.
– Сейчас это слишком для меня, – сказал он Зиде.
Она сжала его руку и больше не возвращалась к этой теме.
Каи поднял голову, услышав шорох со стороны руля. Даин изучал карту, которую засунул в тунику. Как если бы он в ней нуждался, как если бы они не пролетали над этой территорией снова и снова в течение последних шестидесяти лет, как если бы он не был опытным картографом.
– Мы пролетаем над торговым поселением, расположенным на месте слияния двух главных восточных каналов, возле новой торговой дороги. Вы хотите, чтобы я облетел его по дуге?