Именно по этой причине Даин не позволил Каи дать ему жемчужину. Он не мог перенести мысли, что кто-то будет иметь доступ к его разуму.
– Он не винит Тарен, он знает, что она никогда не причинила бы ему вреда. Но она… одна из них.
Рамад очень серьезно отнесся к словам Каи:
– У всех, кто пережил то время, остались шрамы. До сих пор. – Он повернулся лицом к Каи: – Я должен кое-что…
Каи не хотел это слышать. Он и без того не раз откладывал неприятный разговор.
Рамад хотел усилить безмолвную связь между ними. Но Каи решил, что пришло время ее разорвать:
– Я знаю, что ты агент Башата.
Рамад был слишком опытен, чтобы попасться так легко. Он улыбнулся:
– Я разведчик.
Но Каи не унимался.
– Ты знал о заговоре, – продолжал он. – Ты и Башат. – Он не удержался и добавил: – Насчет Башата я уже давно не сомневался, но надеялся, что ты ничего не знал.
Лицо Рамада застыло. Он явно не понимал, насколько много известно Каи, и такая откровенность застала его врасплох.
– Каи… это был Ниент-арайк и часть самых амбициозных Благословенных Бессмертных. И то, что с нами недавно произошло, доказывает, что я на них не работаю.
Ложь путем умолчания все упрощала.
– Ты на них и не работал. Просто не остановил. – Каи позволил себе показать болезненную иронию в улыбке. – Таким образом, убрали Тарен, Зиде и меня во время обновления Имперской коалиции. Башат знал: мы считали, что он и Бенаис-арайк обладают слишком большой властью, и я не поддерживаю идею империи Зарождающегося мира. Он не мог рисковать и допустить, чтобы Тарен выступила против него, когда возобновляла договор с Благословенными Бессмертными. Поэтому он позволил заговорщикам нас захватить.
А затем, на обновлении Империи, Башат разоблачил заговор. Совет согласился продлить договор с Благословенными без Тарен, раз ее отсутствие оказалось непреднамеренным. Башат сумел убрать тех, кто думал иначе, и выставить Ниент-арайк в роли гнезда предателей, и они потеряли влияние в Зарождающемся мире. Теперь, когда Совет знает о расхождении во мнениях среди Патриархов, Благословенные Бессмертные станут слабее.
Каи уловил момент, когда Рамад решился сбросить маску. Какая-то его часть расслабилась, словно обман являлся тяжестью, от которой он сейчас избавится.
– Башат действительно послал меня отыскать Тарен Старгард и тебя. Он бы приказал тебя освободить…
Каи не мог не оценить его попытки.
– Только не усугубляй, – сказал он.
– Я не… – Рамад сжал губы, стараясь вернуть контроль и тщательно обдумывая следующие слова. – Я приношу извинения за свое участие в этом. Когда я давал согласие, я тебя не знал.
Его слова стали для Каи неожиданностью, подобно удару узким и острым клинком. Несомненно, Рамад не пытался себя обмануть, считая, что не совершает предательства.
– Хорошо, – сказал Каи. – А теперь скажи мне, кто меня отравил? Башат? Или он просто позволил, чтобы это случилось?
– Он тебя отравил. Он знал, что план Ниент-арайка не сработает. Он… мы дали им понять, что ты стал жертвой предателя из Дома Бенаис.
Тут Каи не выдержал и рассмеялся, хотя это получилось у него резче, чем он рассчитывал.
– Меня предал представитель Дома Бенаис.
Рамад отвернулся, стиснув челюсти.
– Зарождающийся мир нуждался в обновлении Империи. Мы не могли допустить, чтобы ты убедил эналинов отказаться от договора…
Рамад был умным, а Башат безжалостным. Каи почти жалел, что все оказалось бессмысленным, потому что он предал их еще раньше.
– Я уговорил на это эналинов пять лет назад.
Рамад, нахмурившись, повернулся к нему. Он не понимал. А потом вдруг сообразил. У него перехватило в горле.
Каи пожал плечами:
– На это ушло два года дискуссий.
Все провинции Эналина управлялись индивидуально, и они выбирали своих собственных лидеров, согласовав это с населением. Сложная система, но, по крайней мере, более организованная, чем у Ведьм.
– Мне пришлось поговорить со всеми лидерами, после чего им предстояло прийти к соглашению между собой. – Каи оказалось неожиданно трудно смотреть, как до Рамада постепенно доходит смысл его слов, поэтому он снова отвернулся и стал смотреть на торговый пост. – Перед тем как мы добрались до Летних залов, я получил сообщение от посла Эналина в Бенаис-арайке. Эналин прекращал поддерживать Бенаис-арайк и Башата, как планировалось, после того как он вывел на чистую воду заговорщиков, и обновления Империи не произошло. Зарождающийся мир перестал быть Империей и снова превратился в коалицию свободных государств.