Башаса повернулся к нему и улыбнулся. Он выглядел довольным, словно они собирались сделать что-то веселое.
– Благодарю тебя, Четвертый принц.
Они привели стеноходов на площадь, а не в конюшни, которые находились рядом, чтобы дать беженцам больше шансов затеряться среди населения города. Каи ожидал, что их могут атаковать немедленно, но арайки доверяли живущим здесь людям.
Когда Каи спустился вниз после Башасы и его воительниц, глава города уже их встречала и что-то быстро говорила на арайке.
– Каранис прибыл сегодня на рассвете, – стала переводить для Каи Салател, – с известием о нашем спасении. Она говорит, что постарается спрятать всех, кого будет возможно. В городе наверняка находятся предатели, но здесь уже и без того много беженцев, и ваши люди смогут раствориться среди них.
Ветер трепал бахрому навесов, стоявших по краям пыльной площади, а также приносил ароматы кипящего оливкового масла и чеснока из ближайшей таверны. Собравшиеся смертные со страхом смотрели на стеноходов, некоторые сразу смешались с пассажирами, спустившимися вниз. Отовсюду доносились испуганные и удивленные восклицания. Арайки, горожане и беженцы, подходили, чтобы пожать руку Башасе, словно исполняли какой-то ритуал. Каи стало немного не по себе. Последний принц-наследник Бенаис-арайка идет навстречу смерти. Как бы это выглядело, если бы сареди могли попрощаться со своим последним капитаном или Бабушкой? Башаса позволял прикасаться к себе и пожимал множество рук, продолжая напряженный разговор с главой города и рассеянно кивая каждому.
– Никто и никогда не возвращался из Летних залов, – сказал Каи, когда понял, что происходит.
Салател мрачно кивнула:
– По меньшей мере они нас запомнят.
К тому времени, когда собрались другие принцы-наследники и солдаты, глава города приказала привести лошадей.
– Они не хотят, чтобы Башаса пришел в форт пешком, как преступник, – объяснила Салател.
Каи наблюдал за происходящим как за исполнением спектакля на языках, большинства которых он не знал, хотя Салател переводила, когда могла.
Другие принцы-наследники, Хиранан, Врим, Асара и Стамаш, собирались идти вместе с ним и своими солдатами. Как и Лашар, хотя она приказала Дасаре остаться. Он отчаянно возражал, начал плакать, и она сказала двум своим воительницам, чтобы они увели его подальше и не позволили следовать за всеми. Пришли слуги и домочадцы, среди которых были не только арайки. Тарен попыталась убедить Даина остаться, но он так разволновался, что она обняла его и согласилась. Башаса попробовал уговорить Зиде уйти, но она заявила: «Мы начали вместе, вместе и закончим».
Лошадей хватило только на принцев-наследников и старших офицеров. Башаса попросил, чтобы Тарен дали лошадь в знак уважения к Бессмертному маршалу, и Зиде устроилась у нее за спиной. Прежде Каи никогда не видел коней такой породы: высоких, песочного цвета, с длинными ногами, которые заканчивались подушечками, а не копытами, с острыми зубами и странными глазами-бусинками. Но когда одну из них подвели к Каи, она шарахнулась от него, как самая обычная лошадь.
– Лошади не любят демонов, – сказал им Каи. – Салател, садись в седло.
Она запротестовала, но рядом оказался Башаса. Его скакун протестующе фыркнул, встав возле Каи, но Башаса был слишком хорошим наездником, чтобы позволить лошади выражать неудовольствие. Он наклонился и протянул руку:
– Четвертый принц?
Каи уселся на лошадь за его спиной. Они направились к мосту, большинство воительниц и остальных следовали за всадниками пешком.
Внешние стены были скошены назад, их камень так отполировали, что в нем, как в зеркале, отражалось солнце. Внутренние стены выкрасили в яркие цвета и расписали сценами яростных сражений, воины носили красивые и необычные доспехи. Сверху на них смотрели солдаты, которые находились в маленьких куполах, венчавших множество круглых башен.
Внутренние ворота форта начали с лязгом открываться, и Каи прижался к крепкой спине Башасы. «Почему бы и нет? – подумал он. – Я так устал».
Он даже не мечтал, что сможет отомстить стольким врагам и ему удастся достойно похоронить Энну, пусть и далеко от ее дома.
– Она сказала «спастись», – задумчиво проговорил Башаса.
– Что?
– Глава города. О нашем спасении, – уточнил Башаса. – Подразумевая, что мы сбежали оттуда, не разрушив Летние залы.
Теперь Каи понял. Бегство, а не восстание. Либо Каранису не рассказали всю историю, либо он скрывал от остальных арайков правду.
– Как это нам поможет? – спросил Каи.
– Знаешь, – ответил Башаса, – у меня появилась идея.