Каи улегся на носу. Теперь они находились в сердце города, в его самой старой части. Каменные здания с широкими балконами были в три или четыре этажа, но краска на них поблекла и стала пастельных тонов. У входа на главную улицу росли деревья, образуя зеленый туннель.
– Ты сам не понимаешь, во что ввязался, – сказал он.
– Я смогу вам помочь на Совете, – упрямо заявил Рамад. – Мне нужно лишь одно: поговорить с Тарен Старгард и услышать, что с ней произошло. Кого она видела, кто, по ее мнению, связан с тем, что происходит.
Зиде устало покачала головой:
– Я не могу понять, то ли ты плохой шпион, прикидывающийся простачком, то ли хороший шпион, который делает вид, что никуда не годен, чтобы заставить нас расслабиться.
Рамад вздохнул:
– Зиде Дайаха, я был посланником в Талай-алау в западном архипелаге и заверяю тебя, они относились к моим способностям хуже некуда. Но если ты пытаешься разозлить меня оскорблениями, можешь считать, что своего добилась.
– Вот и хорошо. – Слова Рамада не тронули Зиде.
Рамад стиснул челюсти, но он являлся слишком опытным дипломатом, чтобы потерять самообладание.
– Саадрин знает, что вы направляетесь на Совет. Она им расскажет про Благословенных Бессмертных, которые прибыли за кораблем. Она думает, что мы солгали про заговор.
– Коль скоро она не верит, что они действовали заодно с толкователями, то все им расскажет, – согласился Каи. Если они не убьют ее раньше. – Он очень рассчитывал, что она им все расскажет. – В особенности если они ей намекнут, что она нам помогает.
Зиде фыркнула:
– Она не станет лгать ради нас, даже если ей придет в голову такая возможность.
Рамад практически потерял терпение и уже не пытался это скрывать.
– В таком случае что вы собираетесь делать, когда окажетесь в Стиосе? У вас наверняка должен быть план.
Каи колебался, и Зиде предупредила его через жемчужину:
– Каи, если ты ему расскажешь, нам придется оставить его с нами. Гораздо проще его усыпить и высадить где-нибудь на берегу. Если мы сделаем это в ближайшее время, он даже успеет вернуться к Ашем и ее людям.
Казалось, Зиде права. И Каи не верил Рамаду, даже при том, что он начал ему нравиться.
– Я знаю, – ответил он Зиде. – Но возможно, нам может пригодиться его помощь.
Он думал, что Зиде будет недовольна, но ее мысленный голос прозвучал покорно и устало:
– Неужели ты действительно хочешь вовлечь в эту историю еще кого-то?
– Нет, – сказал ей Каи. Но он считал, что людям следует позволять делать собственный выбор. Вслух он сказал: – Мы отправляемся на Совет или в Стиос. Это ловушка. Либо мы выясним, что камни там никогда не появлялись или их отправили туда лишь для того, чтобы уничтожить. Саадрин никогда не позволит нам к ним приблизиться. И едва ли то, что нас там ждет, сможет нам помочь.
Рамад нахмурился еще сильнее и перевел взгляд с Каи на Зиде и обратно.
– А как же право родства? – спросил он.
– Оно не позволит им открыто нас атаковать. – Зиде стряхнула засохшую землю со своих штанов. – Но она вполне способна нам солгать, сказав себе, что это ради нашей собственной пользы.
– Да, она похожа именно на такого человека. – Казалось, Рамад испытал облегчение, когда узнал, что Саадрин больше не будет фигурировать в их планах, если они сумеют избежать с ней контактов. – Так, куда мы направляемся?
– В Летние залы, – ответил Каи. – И к тому, что от них осталось.
Прошлое: изменение
…демоны способны воровать тела смертных, и дело не в том, что они не станут или это запрещено…
…именно так они воевали с сареди в великой войне между луговыми равнинами и подземным царством до договора, который передал в их владение земли Ведьм…
…это знание было так глубоко похоронено, что даже сареди о нем почти ничего не ведали – только то, что война случилась и в результате появились Ведьмы…
Кто-то погладил его по лицу теплой рукой.
– …это произошло? – услышал он голос Зиде.
Каи открыл глаза и увидел, что наполовину лежит у Башасы на коленях, а его голова покоится на бедре Башасы. Он больше не выглядел испуганным. Башаса хмурился, но его лицо совсем не подходило для этого выражения, он просто выглядел страдающим. С такого близкого расстояния Каи видел новые пятна крови на его щеках, на богатой синей парче куртки и туники под ней.