– Аарон, – осторожно позвала Эбби.
– Уходите, – ответил он.
Эбби встала и направилась к двери. У порога она протянула руку, словно хотела вывести Нила в коридор, однако он увернулся и подошел к Аарону. Эбби не уходила, видимо, ожидая, что Аарон прогонит и его, но Аарон молчал. Нил вопросительно посмотрел на Эбби, она качнула головой и скрылась. Убедившись, что она ушла, Нил присел перед Аароном на корточки.
– Он уже уехал? – спросил тот.
– Да, – подтвердил Нил. – Они предлагали ему дождаться тебя, но он отказался. Не хотел с тобой разговаривать.
– Тоже мне новость, – с вялой издевкой произнес Аарон.
– Сожалеешь хоть немного? Ты лишил его семьи.
Если бы взглядом можно было убить, от Нила бы сейчас осталась лишь кучка пепла.
– Этот человек не был его семьей.
– Пара подписей, и Дрейк по закону стал бы братом Эндрю. Но я не о нем, а о его родителях, Ричарде и Кэсс Спир. Они собирались усыновить Эндрю. Ради этого он был готов мириться с неудобством, которым считал Дрейка.
– Неудобством? – повторил Аарон, медленно поднимаясь на ноги. – Ах ты, ебаный…
– А теперь Дрейк мертв. Думаешь, Кэсс когда-нибудь простит Эндрю? И неважно, что Дрейк ему сделал, она все равно будет смотреть на Эндрю и думать, что ее сын погиб из-за него.
– Мне плевать. – Аарон резко дернул рукой. – Плевать, даже если Эндрю вообще перестанет со мной разговаривать. Плевать на Кэсс, Дрейка и всех остальных. А на то, что совершил Дрейк, – нет. Если бы можно было воскресить его и убить еще раз, я бы так и сделал.
– Хорошо, – тихо сказал Нил. – Значит, теперь ты понимаешь, почему Эндрю убил твою мать.
Вот уж чего Аарон никак не ожидал услышать. Он был так зол, что не сразу понял смысл сказанного Нилом, а когда понял, то изумленно отпрянул.
– Почему он… Что? Это совсем другое дело. Он сделал это не ради меня.
– Ради тебя. Он сам мне сказал, я его даже не спрашивал, – спокойно произнес Нил. – Он предупреждал, что, если она не прекратит тебя избивать, будет хуже, но она не слушала. Ему просто не оставалось ничего другого, кроме как избавиться от нее. Так же, как тебе вчера, правда? Дрейк причинял Эндрю боль, и ты его остановил. Только вот я немножко приврал, – продолжал он. – Если ты злишься на Эндрю из-за того, что он сделал, то он на тебя – нет. Мне просто нужно было, чтобы ты понял.
– Ты ничего не знаешь.
– Я знаю, что у тебя есть время все обдумать. Когда Эндрю вернется с ясной головой, вам придется поговорить, и начинать этот разговор надо не с Дрейка, а с вашей матери. И поехали уже из этого города.
Вещей у них почти не было, так что с собой они забрали только скудные остатки провизии. Стоя на крыльце, Нил дождался, пока Ники запрет дверь, а потом предложил:
– Я могу сесть за руль, а ты, если хочешь, садись сзади с Аароном.
– Эндрю не разрешает… – Ники осекся, вспомнив, что Эндрю отдал ключи от машины Нилу. Он на секунду задумался, затем бросил взгляд на Аарона и согласился: – Да. Спасибо.
Шагая по двору, Нил вытащил из кармана связку ключей, на которой висел и брелок от авто. Сняв блокировку, он положил клюшку в багажник. Ваймак и Эбби стояли по обе стороны пикапа тренера, ожидая, пока Лисы погрузятся в машину. Нил молча занял место водителя и хлопнул дверцей. Для Ваймака и Эбби это, очевидно, послужило сигналом: они тоже сели в авто, и Ваймак завел двигатель. Нил вырулил с подъездной дорожки первым; Ники вполголоса объяснил, как добраться до шоссе, потом умолк, и в салоне воцарилась тишина.
Ехать до Пальметто было не больше часа, и все же Нилу это путешествие показалось едва ли не самым длинным и утомительным за всю жизнь. На подъезде к кампусу машина Ваймака в зеркале заднего вида исчезла, а Нил продолжил двигаться по Объездной дороге. Ожидаемого облегчения при виде «Лисьей башни» он не испытал: его ждали не только родные стены, но и встреча с остальными Лисами, а на объяснения с товарищами по команде у него сегодня попросту не было сил. Нил даже хотел улизнуть на пробежку, не заходя в корпус, но потом отказался от этой мысли: он ведь пообещал Эндрю не отходить от Кевина, а значит, придется вместе с ним и кузенами подняться наверх.
Должно быть, Ваймак и Эбби предупредили старшекурсников звонком, потому что те уже встречали вернувшихся у лифта на третьем этаже. Увидев их в полном составе, Нил слегка удивился – отношения у старшекурсников и близнецов всегда были напряженными. Явилась даже Элисон; выглядела она скорее недовольной, чем расстроенной, но тем не менее сочла нужным прийти. Судя по всему, подобного не ожидали и спутники Нила – когда он остановился, чтобы пропустить их вперед, все трое тоже застыли как вкопанные.