Она появилась в одном из больших зеркал, куда заглядывал он, и от ее Красоты и внутренней энергии у него похолодело сердце и застыла в жилах кровь в, и без того, холодном теле, так она была Прекрасна.
Длинные светлые волосы, красные глаза, аристократически бледная кожа как у него. Само Совершенство.
"Кто ты?" - спросил он у нее.
"Я - Утопленница на дне твоего графского пруда, - ответила она, обнажив длинные белые зубы. - Теперь боль никогда не будет посещать тебя".
Каждую ночь она приходила к нему в поместье, и они вместе путешествовали по галереям. Он заглядывал в большие зеркала и видел там ужасные Лики Низших Демонов, смотрел в их глазницы, наполненные бесконечной темнотой, знания приходили к нему, но боль больше не наполняла его. Колдовское Присутствие Прекрасной Незнакомки изменило все. Временами она путешествовала через зеркала, временами выходила из зеркал в виде призрачной фигуры, брала его за руку и путешествовала с ним в волшебной ночи.
"Кто эти все люди? - спрашивала она, указывая изящным длинным пальцем с длинным черным ногтем на портреты на стене Галереи. - Один из них похож на тебя".
"Это аристократическое семейство, которое жило здесь раньше, - ответил он. - Они все уже давно умерли".
"Как грустно".
"Послушай, Прекрасная Незнакомка, скоро начинается Время Заката Красной Луны, и я, и мои слуги, и другие чудовища отправляемся в Злой Поход и, это значит, что мы с тобой уже не увидимся или увидимся нескоро".
"Что такое Злой Поход?" - приподняла она длинную красивую бровь.
"Это Поход для Убийства Черной Графини".
"Зачем убивать Черную Графиню?"
"Ее надо убить до Восхода Черного Солнца, иначе она станет Королевой Всех Чудовищ и выпустит всех Низших Демонов, которые заключены под землей, и они разорвут всех нас на части и сожрут".
"Что же, Калеб. Тогда увидимся в лучшем мире. Удачи тебе в твоем Походе".
"Увидимся в лучшем мире, Прекрасная Незнакомка".
Они подержали друг друга за руки, а потом она исчезла.
На следующую ночь на вороном скакуне с красными глазами он приехал в город людей. Время было позднее и по улицам одинокими силуэтами передвигались проститутки или грабители с ножами. Двое из них, завидев богатого с виду вельможу, достали ножи и начали приближаться. Высший Вампир поднял правую руку с длинными черными ногтями, и грабители упали замертво, зазвенев ножами по мостовой.
Вампир направлялся к району города, где стоял большой дом с черными стенами. Над близстоящими к нему по всему радиусу домами роились тучи беспрестанно жужжавших насекомых.
Высший Вампир намеревался совершить Призыв - призвать своих слуг - других вампиров, с которыми пойдет в Злой Поход. Призыв надлежало совершать в особо опасных и страшных местах, чтобы Претендент на должность Главнокомандующего Отрядом действительно подтвердил свое право быть Главнокомандующим, пройдя через опасные и страшные испытания.
На этот раз он выбрал это место потому, что здесь, в черном доме, совсем недавно умер злой колдун и, когда он умер, на ближайшие дома города, распространилась заразная болезнь, которая, в свою очередь, умерщвила других жителей. Теперь трупы лежали в тех домах, а в комнатах домов царило запустение.
Дверь черного дома была незаперта. Вампир открыл ее и вошел внутрь. Злой колдун умер десять ночей назад, и, значит, его сущность еще не покинула Темный Мир и находится где-то здесь. Он должен вызвать ее и сразиться за право владения колдовской книгой. Чтобы вызвать сущность, необходимо было найти значимый предмет для сущности, прикоснуться к нему, и тогда сущность, проявляя ревность к обладанию предметом, сама выйдет из тени. Иногда, бывало, сущность нападала первой по своей воле.
В одной комнате на столе лежала раскрытая колдовская книга. Вампир прикоснулся к ней и прислушался, однако ничто не нарушило тишину дома. Вампир прошелся по другим комнатам, внимательно вглядываясь в окружающую обстановку. Все это время его не покидало ощущение, что за ним кто-то скрытно наблюдает. А потом сущность колдуна сама напала первой. Он почувствовал, как сзади его шею обхватили два энергетических сгустка, а в правое ухо неотвратимо потек поток колдовских заклинаний. Сознание Вампира была захвачено, и он увидел как четверо человек в черных широкополых шляпах надвинутых низко на нос так, чтобы не были различимы их лица, и в черных длинных плащах тащат его под руки к узкому глубокому колодцу. Остальные четверо человек с заряженными многозарядными арбалетами в руках сопровождают его первый конвой. Им достаточно было бросить его в колодец и закрыть железным люком сверху, и тогда он проиграл. Он упадет во Мрак туда, где под землей живут Низшие Демоны и они разорвут его преждевременно, еще до начала Злого Похода. Колдун действительно оказался слишком силен и более чем подходил для тестового задания и Призыва. Но он не учел одного. Его подручным служебным духам следовало бы переломать все пальцы Вампира, чтобы он не мог повелевать Темной Энергией. Внезапно он почувствовал, что колдун прочел его мысли, и в глазах людей в широкополых шляпах вспыхнули водовороты тьмы и их когтистые руки потянулись было к его пальцам с длинными черными ногтями, но было уже поздно. Он шевельнул всего лишь одним пальцем и на дороге до Колодца Мрака, прямо перед ними в нескольких шагах появилась высокая светловолосая девушка. Она злобно и строго смотрела на людей в широкополых шляпах, как будто хотела их за что-то отчитать, а потом жестоко наказать. Она хлопнула несколько раз в ладоши, люди в черных шляпах и плащах поднялись в воздух вверх и взорвались кровавыми фонтанами. Сущность колдуна проиграла и была изгнана.