"Мы должны убить их Королеву, - ответил Вампир. - Она находится где-то здесь в доме. Это ее логово".
Шатаясь от воя, они обошли весь дом, однако Королеву Банши нигде не нашли.
На стене в одной комнате висели несколько портретов. Представители некоего зажиточного семейства. Вампир обратил внимание на один портрет.
"Хватай ее", - сказал он.
Оборотень посмотрел на него, потом на портрет и, поняв все, запустил когтистую огромную лапу в портрет светловолосой девушки. Раздался страшный вой, который перекрыл весь вой снаружи и от которого попадала на пол мебель и все портреты. Оборотень держал за шею в когтистой лапе страшное существо. У него были длинные белые волосы, черные глаза, длинные белые одежды, длинные руки с невероятно длинными ногтями и большие перепончатые крылья, которые беспрестанно взмахивали, силясь взлететь. Оборотень сжал когтистую лапу до конца и послышался хруст сломанных шейных позвонков. Страшный вой внутри и снаружи прекратился, и по полу покатилась страшная голова с черными глазами и высушенной кожей.
Злой Поход отправился дальше.
Над Городом висела Красная Луна. Ее холодный свет отражался от стен серых многочисленных домов, составлявших Город. В центре Города, окруженное высокой каменной оградой стояло Поместье с Черными Стенами.
Злой Поход ехал по главной улице Города. На улице не было никого из жителей. Но многие жители, серые худые существа с огромными глазами и маленькими безгубыми ртами, неподвижно стояли в окнах домов и наблюдали за ними.
"Что это за Город? - спросил Оборотень. - Разве Черное Поместье не стоит в глуши, обособленно ото всех населенных пунктов или разве может Третья Полоса Ужаса совмещаться с территорией Черного Поместья?"
"Черное Поместье может появляться в различных местах в различных Воплощениях, - ответил Вампир. - Но ты прав. Здесь что-то не так".
Злой Поход приблизился к Черному Поместью и увидел, что в каменной ограде нет ни ворот, ни дверей.
"Вход в Черное Поместье откроется, когда взойдет Черная Луна", - раздался женский голос в головах чудовищ.
"До Восхода Черной Луны еще долго ждать, - проговорил один вампир. - Может быть, мы пока выпьем досуха жителей и отдохнем в домах Города?"
"Ни в коем случае никому не входить в дома, - ответил Высший Вампир. – Это, скорее всего, ловушка. Всем оставаться на своих местах. Ждем на улице".
Через время пошел Стальной Дождь. С темного неба падали стальные острые осколки металла, которые ранили и убили несколько чудовищ в считанные мгновения.
"Всем в укрытия под навесы и уличные террасы домов! - закричал Высший Вампир. - Но в дома не входить!"
Отряды отступили под каменные навесы и террасы домов Города. Последнее, что запомнил Вампир - это то, как он смотрел на чудовищ под каменными навесами и как по брусчатке мостовой звенели стальные осколки Стального Дождя.
Он открыла глаза в комнате одного из домов и сразу почувствовал что-то неладное. Они все-таки каким-то непостижимым образом попали в ловушку серых домов Города. Он попытался встать и не смог этого сделать. Он оглядел свое тело и увидел, что лежит на кровати и у него нет рук и нет ног. Руки и ноги лежали поодаль в разных местах комнаты: на кресле, на столе и на полу.
"У вас всех есть время до Заката Черной Луны, - раздался женский голос в его голове. - Вы все лежите разорванные на части. Магия Серого Города поддерживает ваши жизни. Если после Заката Черной Луны части ваших тел будут по-прежнему разделены, то такими вы останетесь навсегда. Так сказала Я - Правительница Серого Города, Серая Графиня".
В окно комнаты Вампиру было видно, как Черная Луна неотвратимо опускается за крыши серых домов.
Потом в глубине дома послышались шаги. Шаги были легкими, и он слышал стук высоких каблуков.
"Неужели Серая Графиня решила навестить его лично и устроить ему особо изощренные пытки перед вечностью жалкого существования?" - пронеслась мысль в голове.
Дверь комнаты открылась, и ночная гостья приблизилась к его кровати. Он перевел на нее взгляд, и кровь в его жилах застыла от ужаса. Это была Предводительница Чумы.
"Я принесла тебе Эликсир Единой Личности", - проговорила она и протянула к нему руку с небольшой склянкой, в которой находилась синяя жидкость. Он обратил внимание, что на ее руке, сжимавшей склянку, была надета изящная кожаная перчатка, чтобы предотвратить заражение.