Белатрисса выпрямилась, гордая и удовлетворённая. Наконец-то она победила: теперь в его глазах были и боль, и страх.
— Ты умный мальчик, дальше догадаешься сам, — произнесла она с холодным презрением. Потом повернулась и пошла за сестрой.
Словно очнувшись, Карл побежал назад в дом, по дороге чуть не столкнувшись с Питером Петтигрю, которого, похоже, тоже выгнали.
Рывком открыв дверь, он крикнул почти с порога:
— Зачем они приходили?
— Мне кажется, это мой дом, и вопросы здесь задаю я, — холодно заметил Северус Снейп.
Но Карла уже не волновали приличия.
— Чего они хотели? — спросил он, пытаясь прочитать ответ в ничего не выражающем взгляде профессора. — Что они попросили вас сделать?
— Вы подслушивали?! — бледное лицо Северуса Снейпа исказилось от гнева.
— Нет!.. Белатрисса Лестрейндж сказала… Сказала, что леди Малфой попросила вас о чём-то очень плохом… Она попросила вас… убить Альбуса Дамблдора? — Карл сам боялся произносимых им слов.
Северус, не ответив, подошёл к столу и стал разбирать какие-то бумаги.
— Вы ведь не собираетесь этого делать, правда? — осторожно спросил Карл.
Северус молчал, словно не слыша его.
Профессор — член Ордена Феникса… Он не может убить директора… Но в глазах Нарциссы Малфой после разговора с ним появилась надежда. Зачем бы он стал её обманывать?.. Ведь отказ ничем не грозил ему…
— Вы не можете убить его!.. — с нажимом произнёс юноша. — Вы согласились, чтобы спасти Драко?.. Но можно же найти другой способ!.. Я найду другой способ, только, пожалуйста, не делайте этого! Это погубит вас!..
Профессор по-прежнему небрежно перебирал свитки, не глядя на Карла.
— Я всё расскажу директору! — в отчаянии крикнул юноша. — Он остановит вас!.. Я обязательно ему расскажу!..
— Рассказывайте, — с кривой улыбкой проговорил Северус Снейп, — уверен, он сильно удивится…
Он не знал, зачем сказал это — само как-то вырвалось. Уже начав говорить, он пожалел о своих словах. Оставалось надеяться, что мальчишка не обратит внимания… Но нет, глаза стали большие, как у напуганного ребёнка… Значит, заметил…
— Что это значит?.. — растерянно пробормотал Карл. — Директор знает, что вы собираетесь убить его?.. Но леди Малфой ведь только сейчас вас попросила… Откуда он может знать?..
— Вас это не касается.
— …Он что, сам попросил вас убить его? — медленно выговорил юноша.
Северус Снейп поднял на него пустой взгляд, и Карл понял, что не ошибся.
— Этого не может быть!.. Это бред!.. Он сошёл с ума!.. Это не выход!..
— Прекратите истерику, — резко произнёс Северус Снейп.
Карл сжался, испуганно глядя на профессора.
— Это не выход… — сдавленно пробормотал он. — Убивать нельзя… Это погубит вас… Разве он не понимает?..
— Возвращайтесь в свою комнату и продолжайте занятия. Никому не рассказывайте об этом, вы поняли?
Карл отрицательно замотал головой.
— Идите, — коротко приказал профессор.
Карл дошёл до комнаты и лёг на кровать. Потолок давил на него, а крошечный кусочек неба в окне заполнили тяжёлые тучи. Что же делать?.. Что ему делать?.. Профессора не переубедишь. Он упрям и, если уж решил, что должен сделать что-то, то непременно сделает. Даже если это будет стоить ему жизни…
Но откуда у директора такая безумная идея?.. Даже если Драко не выполнит приказ, Тёмный Лорд вряд ли убьёт его. Накажет — да, но не убьёт… И вообще — что за внезапная забота о студенте Слизерина, да ещё и враге Гарри Поттера?.. Поздно он решил заботиться о нём… Нужно было раньше, пока на руке у Драко не было Тёмной метки…
Среди Пожирателей у Малфоев есть друзья… Ну, не друзья, но люди, которые могут помочь. Вот он поможет, и Джейден… Если попросить Джейдена, он тоже защитит Драко… Нужно объяснить это директору… Он должен понять!.. Даже Том Реддл признаёт, что Дамблдор — великий волшебник. Он должен понять!..
Карл едва удержался, чтобы немедленно не побежать в школу. Но потом остановил себя: вряд ли профессор собрался убивать директора сейчас, а его раннее возвращение в Хогвартс выглядело бы странно. Он подождёт… А потом поговорит с директором… И директор всё поймёт, обязательно поймёт…
На город опускались сумерки, и тени, притаившиеся под окнами, медленно просыпались… Огни фонарей уже не могли их прогнать…
Карл видел знакомые улицы и вспоминал, как несколько месяцев назад шёл здесь, ещё не зная, куда и зачем идёт…
Теперь в сердце снова вернулись тоска и страх…
Выслушает ли его директор?.. Согласится ли избавить профессора от страшного обещания?.. А если нет?.. Что тогда делать?.. Что он может сделать?..
За ответами он пришёл в этот неприметный трактир. Посетителей тут было немного. Занятые свои делами, они не обращали на юношу внимания.
Найдя взглядом нужного ему человека, Карл подошёл к столу у окна и тихо спросил:
— Можно мне сесть рядом с вами?
— Пустая чаша на столе — плохая примета, я буду рад, если ты разделишь со мной этот вечер, — проговорил Дала Вонгса.
Карл опустился на деревянную скамью напротив него.
Волшебник налил в небольшую пиалу чай из глиняного чайника и протянул юноше.
— Спасибо, — Карл сделал несколько глотков. Напиток был мутно-зелёного цвета и на вкус напоминал табак, но прекрасно утолял жажду и придавал сил.
— Похоже, тебе стало лучше с момента нашей последней встречи, — сказал волшебник, внимательно глядя на Карла.
— Да… — сдержанно ответил юноша. — Спасибо вам за те слова…
Дала Вонгса кивнул.
— Но я вижу в твоих глазах боль… — продолжил он. — У нас говорят: «Цветы распускаются от солнца, человек расцветает от боли…» Но слишком много солнца губит ростки так же, как слишком много боли уничтожает человека…
— На чемпионате по квиддичу и в прошлый раз вы назвали меня Королём Звезды, — тихо произнёс Карл. — Это имя что-нибудь значит?
— Все имена что-нибудь да значат, — спокойно ответил волшебник.
— Мне нужно знать, кто я…
— Трудный вопрос… Многие ищут ответ на него целую жизнь, но так и не находят. Ты же не ждёшь, что я отвечу тебе сейчас?
— Но вы ведь знаете!..
— Я не предсказатель и не гадалка. Я знаю только то, что вижу в твоих глазах… А если ты хочешь узнать о значении своего имени, спроси того, кто тебе это имя дал.
— …Нет… — произнёс юноша, опустив голову. — Этого я сделать не могу…
— Тогда и я не могу помочь.
— Но мне нужно… Нужно понять, зачем я… что я могу!..
— Ты ещё не знаешь, кто ты, а уже спрашиваешь, зачем.
— Простите, — Карл опустил голову. — Наверное, я всё это придумал себе…
— И ты прости меня. Надеюсь, к следующей встрече ты будешь знать больше, и наша беседа получится более содержательной. А теперь мне пора… Меня ждёт долгая дорога…
— Вы уезжаете? — удивился Карл. — Но вы ведь знаете!.. — он огляделся по сторонам и продолжил шёпотом. — Вы ведь знаете, что произошло в Англии!.. Разве вы не останетесь здесь?..
— Никогда не думай, что твоя битва единственная, Король Звезды! — строго сказал волшебник. — Посмотри и прислушайся!.. В каждом сердце идёт великая война с болью, ненавистью, страхом!.. И ни одно сражение не важнее другого!
Карл обречённо опустил голову на руки. Он попробовал освободиться от мыслей, как делал это на занятиях окклюменции. И постепенно почувствовал, как сознание начинают заполнять голоса.
Волшебнице в потёртой мантии не хватало денег, чтобы купить ребёнку учебники… Мужчина за соседним столом напивался, пытаясь забыть, что сегодня день его рождения… Женщину-официантку снова избил муж, но вечером она, как обычно, пойдёт домой, потому что больше ей некуда идти…
В трактир вошёл калека и стал просить милостыню. Волшебница протянула ему мелкую монету. Кто-то покачал головой и пробормотал: «Бог поможет…»
Дала Вонгса, уже собиравшийся уходить, вдруг остановился и посмотрел на юношу.
— Пожалуй, одну сказку я могу тебе рассказать, — сказал он, снова садясь напротив Карла. — Она о вашем Боге…