— Модифицировали, — кивнула я согласно. — Сопротивления ядам. Эндоскелет… прочие прелести. С детства проводили все. Твой отец озаботился этим.
Ниджи нахмурился и внимательно посмотрел на мои руки, будто они подскажут — правда мои слова или нет.
— А ты чего думал, я спокойно сигала с высоты? — я насмешливо вскинула бровь. — Или вот говорила, что для нас не опасно тут?
Парень покачал головой.
— Похоже, надо было больше интересоваться делами отца.
— Вот-вот, — покивала я, весело улыбаясь.
— И я уже об этом сожалел, наблюдая весь год за тобой. Как ты раскрывала себя, удивляла нас выходками, идеями, поведением и взглядами. Не такую слабачку мы думали встретить.
Я немного горделиво вскинула подбородок.
Да-да, стараниями Учителя и Дракона я стала такой!
— Не задирай так нос, — хмыкнул парень. — Ты все равно та еще головная боль.
Он дернул руками, словно хотел что-то сделать, но передумал, и сжал одну в кулак, а второй поправил галстук, будто тот ему сжимал горло, хоть и был заметно ослаблен. Я вопросительно посмотрела на Ниджи, но он только отвел взгляд.
Но все равно странно выглядели его откровения.
Зачем он все рассказал? Что хотел донести этим?
Что за этот год он поменял мнение обо мне? Так ведь и я о нем мнение сменила.
Не понимаю.
Неожиданностью было появление Кораки. Ворон объявил о себе хлопаньем крыльев и карканьем, влетая в отверстие и направляясь ко мне. Он что-то сбросил на меня и только потом приземлился рядом, весь распушившись.
Я подобрала брошенный предмет, которым оказался черный ободок с серебристой птичкой на дужке и прямоугольными коричневыми камушками.
А?
Ниджи удивился не меньше меня посылке, напряженно разглядывая ее будто бомбу замедленного действия.
Все объяснила записка, которая была привязана к лапке Кораки.
С днем рождения, Нуби.
Береги себя и будь внимательней в следующий раз.
До скорой встречи в море.
Пираты Сердца.
Они уплыли. И нам не удалось встретиться.
И даже ответ не отошлешь — они ведь на субмарине плавают, туда Кораки не доставит ответную записку.
Я с сожалением убрала клочок бумажки в Инвентарь и сжала в руках ободок. Замена заколке?
Хех. Забавно, ведь та уже не справлялась со своей задачей, а вот новый подарок от них может помочь.
И их привел сюда мой день рождения и состояние здоровья, а не все остальное.
Это… приятно.
Предмет оказался самым простым, без Параметров и бонусов. Просто полезное украшение. Но это ни капли не печалило, а грело сердце, что меня не забывают, и что обо мне волнуются.
Я слабо улыбнулась и надела на голову подарок, потеснив заколку. Прическа после венчания давно сбилась и не представляла собой ничего стоящего, так что ободок как раз и помог убрать лезущие волосы.
— И… от кого это? — Ниджи за всем следил с недовольством и долей раздражения в глазах, и когда я закончила поправлять волосы и отправила Кораки гулять, парень и задал вопрос.
— От моих друзей. Они были сегодня на острове, но, к сожалению, уже уплыли. А мы так и не встретились, — в голосе скользнула грусть, и я невольно провела пальцем по душке ободка, по птичке.
Ниджи хмурился и смотрел на ободок. А потом вздохнул и опустил взгляд.
— Вокруг тебя всегда столько людей, которым ты не безразлична. И меня это раздражает.
— О, как, — я удивленно моргнула, получив такое заявление.
Я бы назвала это завистью, но тут крылось что-то другое, чего опять не могла понять.
— Но пираты Сердца мои друзья. Близкие друзья. А Ло — лучший друг. И самый первый. Я очень дорожу ими, — я качнула головой, не в силах разгадать поведение Ниджи и пытаясь простыми словами донести до него обычные факты.
Я потянулась, вскинув руки над головой и вытянув ноги. Прохлада от воды лизнула кожу, вызывая мурашки, но я не обращала внимания. Песок до сих пор хранил тепло, поэтому я и рухнула на него, заложив руки под голову и уставившись в звездное небо.
Усталость за день понемногу наваливалась, склоняя ко сну. Да и время уже близилось к полуночи. А вставать и возвращаться никуда не хотелось.
Здесь очень хорошо и спокойно.
— А мы тогда кто тебе? — немного растерянно спросил Ниджи.
— Рейджу — подруга. А ты… — я нахмурилась и задумалась, вглядываясь в звездную россыпь.
Кто он? Уже не знакомый, как был раньше. А другом его воспринимать не получалось. Просто человек, которого я уважаю.
Так ведь?
Ниджи сидел и ждал ответа — я так и ощущала внимание и нетерпение.
Да. Он — был жених, а стал муж. Я ведь всегда его в эту категорию и возводила, не считая ни другом, ни знакомым, ни товарищем, ни соратником…
Был жених. Стал муж.
Я весело улыбнулась, с долей легкомыслия:
— Ты — муж.
Парень тяжело вздохнул, немного обреченно, и откинулся спиной на ствол пальмы.
— Ты хотя бы понимаешь значение этого слова? — устало поинтересовался он, но наткнулся на мой недоуменный взгляд.
То есть? Значение?
Заметив мою реакцию, Ниджи потер переносицу, прикрыв глаза.
Честно, как-то я не задумывалась о таком, не до тонкостей было. И всегда думала, что мужчина нужен для того, чтобы появились дети в семье. А еще какая-то роль…
Но ведь… детей будут делать в лаборатории. Тогда зачем муж нужен?.. Ах, да! Показать людям, что все хорошо.
Только вот, видимо, где-то был очередной подвох.
Об этом и Интуиция твердила.
Но я не могла его разгадать, поэтому бессильно вздохнула.
— Не мучайся так… — кажется, Ниджи надоело следить за моей хмурой задумчивостью.
Но я ощутила, как в воздухе зависла недосказанность, что парень что-то опустил, ибо замер на полуслове, а потом закрыл рот и отвернулся, принимая какое-то решение.
И потом резко поднялся на ноги, подбирая брошенный пиджак и обувь.
— Думаю, уже поздно. Надо возвращаться.
Я вздохнула, мысленно соглашаясь, и последовала за парнем.
Во дворец, так во дворец.
Округа спала, в окнах изредка встречался спокойный свет. Но меня это мало интересовало.
Я пораженно смотрела на Ниджи, который старательно держал на лице хладнокровие.
— То есть как это — мы теперь живем в одной спальне?!
— Это супружеские комнаты, а мы — супружеская пара, — медленно объяснил парень, втаскивая меня в покои, ибо в коридоре обсуждать такое не стоило.
Мы оказались в уютной и просторной гостиной, где горел тусклый свет светильника у одного из диванов.
Налево и направо шли двери. Одна из них в совместную спальню, другая в кабинет. С опаской я двинулась к спальне, а за мной следом шел парень.
Распахнув дверь, я окинула взглядом просторную комнату с большой двуспальной кроватью у стены, которая уже была расстелена, и имела всего одно одеяло!
Я резко развернулась на пятках, уткнувшись носом в грудь Ниджи, который стоял за моей спиной. Чуть отстранившись, я серьезно посмотрела на него.
— Буду спать в гостиной, — решительно произнесла, смотря в синие глаза.
— И что ты утром скажешь слугам? — он вскинул бровь и усмехнулся.
Я открыла было рот, но тут же захлопнула и задумалась.
М-да. Не очень хорошо получится.
— Тогда я буду спать ближе к окну! — вскинула палец и серьезно свела брови.
Он пожал плечами, обошел меня и направился в ванную, скрывающуюся за дверью в спальне, по пути заглянув в шкаф, быстро находя искомое.