– Вот они, – пропищала блондинка.
– Это веревки, – рявкнул Зяма, – болтаются, как языки у больных коров. Все втянули живот, свели лопатки, подняли подбородок! Алиса!
– А? – откликнулась девица.
– Подняли, а не задрали голову, – отчеканил Зяма, – работаем! Раз, раз, раз! Делимся на два ручья. Оп! Оп! Оп! Оп! А теперь парами. Стоп! Алиса!
– Ну почему вы меня постоянно дрючите? – заныла девушка. – Другие, че, такие правильные, а я типа коза?
– Все встали по две, – вмешалась Рита, – одна Алисочка самостоятельно чешет!
– Мне человека не хватило, – закричала конкурсантка.
– Невероятно, – сказал Зяма, – вас десять. Делим это число на два. Сколько получим?
Девушки замерли.
– Десять на два, – повторил Зяма, – ну?
Конкурсантки сонно моргали.
– Имеется десять тысяч рублей, – сказала Рита, – вы можете потратить их в двух магазинах. Сколько оставите в каждом бутике?
– Если в ювелирном, то ни на одну приличную вещь не хватит, – фыркнула Лена, которую я опознала среди десяти Барби по голубым босоножкам.
– Ну, конечно, – протянула Алиса, – наша королева без башни привыкла тратить миллионы на брюлики!
– Ты как меня обозвала? – сдвинула брови Лена. – Повтори, коза!
– А ты жаба, – ринулась в бой Алиса, – королева без башни! Получила? Нравится? И что ты со мной сделаешь? Башню у нашей Леночки – королевы неземной красоты – снесло! Десять тысяч ей не деньги! Ну точно, без башни!
– Тишина! – заорала Рита. – Вы, обе, прекратите! Забыли, что в контракте есть пункт, обязывающий вас относиться друг к другу вежливо с уважением!
– Я пришла однажды в зоомагазин, – зачастила стоящая с самого края девушка, – спросила: «Сколько стоит вон тот прикольный котеночек?» Продавщица и говорит: «Двадцать тысяч». Я растерялась и сказала: «У меня есть лишь десять тысяч, но котика очень хочется». А она в ответ: «Нам запрещено торговать половинками животных. Идите к управляющему, если он разрешит, я разрежу перса».
– И ты пошла? – заинтересовалась Лена.
Девушка приуныла.
– Неа! Подумала, ну зачем мне полкота? Хочется целенького, чтобы и голова, и хвостик! Неприкольно, когда он по частям!
Я впала в транс. Это шутка? Или девица всерьез размышляла над вопросом приобретения половины кошки?
Зяма хлопнул в ладоши.
– Встали попарно.
– Участниц не десять, а девять, – не выдержала я, – одной не хватает.
– Кого? – разозлился режиссер.
– Катьки! – мстительно выпалила Лена. – Она не пришла!
Зиновий побагровел.
– Лампа, немедленно найди сикозявку и приволоки ее сюда.
– Ага, – не упустила момента высказаться Алиса, – обещали опоздавших от шоу отстранить! Зачем за Катькой посылать?
– Затем, что без нее выход ломается, – спокойно пояснил Зиновий.
Продолжения беседы я не слышала, потому что покинула зал.
В крохотной спальне Кати не оказалось. Я на всякий случай заглянула под кровать и в шкаф, потом поспешила в душ, обыскала столовую, сбегала в туалет, посетила кухню и в завершение засунула нос во все жилые комнаты. Катерина как сквозь землю провалилась. Возвращаться в зал с заявлением «Катя исчезла», – не хотелось.
Да и не могла девица никуда подеваться, она хочет получить гран-при.
Я вздохнула и прошлась по дому второй раз, теперь уже открывала и буфеты, и комоды, и даже полистала глянцевые издания в столовой. Хотя, согласитесь, это откровенный идиотизм. Катя стройная девушка с параметрами 80–61 – 80, но она не блинчик, ей между страницами не уместиться.
В тот момент, когда я, встав на колени, заглядывала в холодный камин, который Груздев никогда не разжигает – жалеет дров, – за моей спиной раздался резкий голос Маргариты:
– Полагаешь, Катерина замыслила свершить акт самосожжения? Решила воплотить в жизнь девиз «Светя другим, сгораю сам»?
Я почувствовала себя уязвленной.
– Нет, просто нагнулась к очагу.
– И где Катя? – поинтересовалась помощница Зямы.
– Понятия не имею, – призналась я, – ее нигде нет.
– Это невозможно! – отрубила Маргарита. – Ты плохо искала.
– Научи, как лучше, – попросила я.
– Пошли вместе, – приказала она.
Мы обошли весь дом, вернулись в столовую, и Рита промямлила:
– Точно нет. Что делать?
– Надо сказать Зяме об уменьшении числа претенденток, – пожала я плечами, – Катя пропала.
– Невероятно, – крикнула Рита, – куда она делась?
– Ушла, – без особой уверенности предположила я.
– А смысл? – нахмурилась Маргарита. – У нее все шикарно складывалось, попала в десятку, могла рассчитывать на призовое место. На хрена ей уходить?
Я решила успокоить Маргариту.