- Почему ты предлагаешь это мне? Вокруг полно девушек! Наверняка, многие с радостью согласятся помочь! Нет, Раймон, не пойми неправильно, я тоже сочувствую тебе… Но у меня столько проблем, да ты и сам знаешь! Мой брат одной ногой в тюрьме, мои родители погибли, моя компания под угрозой, у меня полно работы и есть своя жизнь, в конце концов… Я не могу сейчас разыгрывать любовь! Мне совершенно не до этого!
- Нет, Джулия. – Раймон решительно покачал головой, потом подошел ближе, сжал ее ладони в руках и просительно посмотрел ей в глаза. - Мне нужна именно ты. Только ты.
- Но почему?!
- Если я скажу Карин-Синтии, что влюбился в какую-то другую девушку, она просто рассмеется мне в лицо! Она так уверена в себе! Ты одна можешь сравниться с ней! Ты также красива. Ты даже богаче ее. Ты умна. Ты – редкий человек, Джулия. Она поверит, что я выбрал тебя! Кроме того… Есть еще одна причина.
- И какая же? – скептически спросила Джулия.
Раймон с самоуверенным видом уселся обратно в уютное кресло у окна и перекинул ногу на ногу.
- Я нравлюсь девушкам. Они находят меня красивым.
Повисла пауза. Джулия молчала, ожидая продолжения.
- Если я буду играть в любовь с другой девушкой, она может заиграться и правда влюбится в меня. А я не хочу, чтобы она страдала. Ведь мое сердце принадлежит Карин-Синтии. Это навсегда. Это настоящая любовь, Джулия, не сомневайся.
- Раймон, - Джулия с сомнением покачала головой, эта затея не нравилась ей все сильнее, - Я тоже нахожу тебя очень красивым. Честно говоря, тут двух мнений быть не может: ты очень хорош собой. И то, что ты сказал сейчас, – слова благородного человека…
- Ты – другое дело, - тут же перебил Раймон с усмешкой, - Ты никогда не полюбишь такого, как я, Джулия. Красивая мордашка, хорошая фигура – ничто для тебя. Ты слишком умна, чтобы полюбить бездельника и дурака вроде меня. Тебе нужен другой мужчина. Особенный. Такой же, как ты.
- Почему ты говоришь так? – испуганным шепотом спросила Джулия. Меньше всего на свете она ожидала услышать эти слова, тем более от Раймона! - Ты же почти не знаешь меня!
- Любому сразу понятно. Даже такому, как я. Ты - необычный человек. Поэтому я и пришел к тебе за помощью. Другая давно бы выгнала меня. А ты до сих пор слушаешь…
Отойдя к окну, Джулия надолго задумалась. Она смотрела на зелень кустов барбариса, живой изгородью ограждающую дорожку, на увитую плющом стену забора, испещренную мелкими трещинами, на блестевшие на асфальте, еще не высохшие лужи, и размышляла над его словами. Он в нетерпении постукивал ногой, но не перебивал молчания девушки.
- Ты не дурак, Раймон… Ты глубокий и умный человек, - сказала она, наконец. - Как ты думаешь, когда-нибудь я найду этого особенного мужчину? Буду ли я любить кого-то так же, как ты - Карин-Синтию?
- Не сомневаюсь! Верь мне! – воскликнул он, но быстро вернул разговор в нужное русло, - Так ты мне поможешь?
Джулия обернулась и кивнула с улыбкой:
- Считай меня своей невестой!
Раймон, просияв, вскочил и хлопнул в ладоши.
- Отлично! Ты мировая девушка! Я это знал! Одевайся, пойдем куда-нибудь в ресторан! Нам нужно, как можно скорее, засветиться вместе!
В ресторане Раймон только и делал, что обнимал мнимую невесту за плечи, целовал в щеку и снимал все это на смартфон, тут же выкладывая снимки на свою страничку в социальных сетях. Не прошло и суток – а о его романе с самой желанной невестой страны уже знал весь город, в котором тут же закипел котел сплетен, и без того никогда не затихающий.
***
По настоянию Раймона помолвка была организована в кратчайшие сроки. Джулия чувствовала, что вся эта суета начинает занимать ее, отвлекая от страхов и переживаний. Играть в любовь, в обручение, в предстоящую свадьбу оказалось интересно и заманчиво, как если бы все это происходило с ней на самом деле, и, одновременно, понимание того, что все это – лишь блеф, придавало происходящему авантюрный флер и театральность. В случае реальной помолвки она волновалась бы куда сильнее, а тут – можно было просто расслабиться и получать удовольствие от всеобщего внимания, поздравлений, любопытных изумленных взглядов, радостных объявлений в газетах и на сайтах.