Когда энергичные диджеи сменили классический оркестр, пожилые гости отправились на покой, банкет перешел в молодежную вечеринку, а перебравший шампанского Раймон, где-то потерявший свой смокинг, в расстегнутой рубашке и в окружении симпатичных девушек лихо отплясывал на столе под оглушительные аплодисменты зрителей, Джулия поймала себя на том, что снова кажется чужой на празднике жизни, даже если этот праздник – ее собственная помолвка. Она, окинув происходящее печальным взглядом, вышла из зала и поднялась на второй этаж, в холл, где было темно и пусто и можно побыть немного наедине с собой.
Джулия опустилась в кресло и закрыла глаза - девушка чувствовала себя уставшей. Если бы она не была хозяйкой вечера, то давно бы уже отправилась домой. Скорее бы эта затянувшаяся вечеринка закончилась! Раймон прав – они точно не пара! Он-то явно получает удовольствие от нахождения в этой кричащей толпе среди ослепительных вспышек фотокамер!
Однако отдохнуть не удалось, потому что почти сразу она услышала легкие шаги, а, открыв глаза, увидела Карин-Синтию, которая стояла перед ней, скрестив руки на груди.
- Ты не выглядишь счастливой невестой! – заметила та скептически, нарушив молчание.
- Я просто очень устала, – откликнулась Джулия. - Я волновалась. Это же моя первая помолвка.
Карин-Синтия отошла к окну, потом присела на подоконник и снова взглянула на Джулию, ее глаза сузились, словно она пыталась испепелить соперницу взглядом.
- Ты думаешь, что любишь Раймона. Ты думаешь, что он любит тебя. Думаешь, что стоит тебе – великолепной Джулии Диксон, королеве бриллиантов, появиться где-либо - и все упадут к твоим ногам! Ты так привыкла получать то, что захочешь! Ты думаешь, что благодаря своим деньгам купишь весь мир!
- Я так не думаю. Деньги не принесли счастья моим родителям, - возразила Джулия. - Да и мне тоже.
- Нет, думаешь! - крикнула Карин-Синтия, перебив ее, - Но ты ошибаешься!
Раймон женится на твоих деньгах! Он не любит тебя, он всегда любил и будет любить меня. Слышишь – меня! Если я только поманю его пальчиком, он бросит тебя и все твои деньги не удержат его!
- Попробуй! – довольно усмехнулась Джулия. События определенно начинали принимать верный оборот!
- Если попробую - не сомневаюсь в успехе!
- У тебя же есть жених. Зачем же играть чувствами другого человека? – Джулия с интересом взглянула на свою собеседницу, - Ты любишь другого, так отпусти Раймона, позволь ему стать счастливым!
- Только не с тобой! Я не отдам его тебе!
Джулия даже вскочила на ноги от изумления, она ожидала услышать что угодно, но только не это!
- Чем я не угодила тебе? – удивленно спросила она. – Ты же даже не знаешь меня!
- Ты думаешь, что мир принадлежит тебе! – неуверенно ответила Карин-Синтия. Она не смогла бы определить причины своей ненависти к Джулии, боясь даже в мыслях опуститься до банальной зависти и страха, что однажды найдется в этом мире та, что будет во всем лучше нее.
- Единственное, о чем я думаю,- отчеканила Джулия, - так это зачем Раймон начал все это? Мне кажется, его цель не стоит таких усилий!
- Что ты имеешь в виду? – тут же насторожилась Карин-Синтия, отчего ее лицо вдруг стало похоже на лисью мордочку.
- Чутье не обманула тебя. Я действительно сказала нечто обидное. Но не буду объяснять. Я не собираюсь ничего обсуждать с тобой. Тем более, своего жениха.
С этими словами Джулия вышла из холла и спустилась по лестнице на террасу. Ей не хотелось идти к гостям. После разговора щеки полыхали, а сердце учащенно билось – ей еще ни разу не приходилось сталкиваться со столь откровенной враждебностью, и девушка понимала, что успокоиться будет непросто. Ей, с ее мягким характером, было сложно выдерживать агрессию окружающих, она привыкла к спокойствию и благоразумию и была совершенно не готова к любым битвам: ни в кабинетах офиса, ни на полях любовных сражений. Глядя на ночной сад, она старалась глубоко дышать и думала, что уже жалеет, что ввязалась в эту сомнительную авантюру, совершенно не свойственную ее мирному характеру.