Но была ли королева франков только политиком? Родившись арианкой, она стала настоящей католичкой; благочестивый характер ее круга чтения и почитание ею святого Мартина представляются бесспорными. Что касается церковных заведений в Отёне, основанных с большим размахом, они не просто отвечали потребностям в престиже: эти творения старости скорей были последней авантюрой женщины, которая пыталась обрести спасение души после долгой жизни, посвященной выживанию тела. Или это было не более чем иным выражением единственного пристрастия — к власти? Ведь эсхатологическая цель, которую предложил Брунгильде Григорий Великий, состояла в том, чтобы «воцариться в вечной жизни, как [ныне] среди людей»{1063}. Всю жизнь Брунгильда копила сокровища, прибегала к политическому милосердию и расширяла сферу влияния. Перед лицом смерти она приняла те же меры. Собирая реликвии, по-христиански прощая врагов и добиваясь, чтобы за нее вечно молились клирики и святые, она приобретала средства, чтобы получить доступ в рай во славе.
Однако можно ли упрекнуть Брунгильду за то, что она всегда домогалась власти? В римско-варварском обществе единственным местом, позволявшим обрести реальную безопасность, была семейная ячейка. А ведь настоящего домашнего очага у Брунгильды никогда не было. Еще подростком ей пришлось покинуть родных и отправиться в неизвестную страну. А Меровинги несомненно были не самыми приветливыми свойственниками — убийцы поочередно прикончили сначала ее сестру, а потом двух мужей. Ведя борьбу за регентство, Брунгильда не смогла также удержать при себе детей или сохранить им жизнь. Она написала после того, как Ингунда умерла в плену: «Я истерзана смертью своего ребенка [de morte geniti сrucior]»{1064}. Может быть, в этом следует видеть угрызения совести, которые испытала мать, обрекшая дочь на судьбу, сравнимую с собственной. Даже когда с приходом невестки Файлевбы в конце 580-х гг. у Брунгильды появилась настоящая семья, ей пришлось согласиться на отъезд внуков в Суассон и в Эльзас, где им предстояло сыграть свои роли. Счастливые времена для нее настали только в конце 600-х гг., когда королева оказалась в окружении правнуков; и то этот период был омрачен столкновением между Теодорихом II и Теодобертом II, которое вскоре перешло в братоубийство. Короче говоря, поскольку у Брунгильды не было семьи, которая бы ее защищала, то она нуждалась во власти. А чтобы добиться этой власти и сохранить ее, она должна была жертвовать тем слабым подобием семьи, которым обладала.
Так, прежде чем умереть, королева пережила смерть трех поколений потомков. Сообразно значению, какое придавали родственным связям, подобная катастрофа нуждалась в компенсации, и известным средством от несчастий рода была месть. Однако Брунгильда никогда не позволяла себе преследовать цели личного характера. Редкие случаи, когда при ее дворе могли проявиться гнев, ненависть или насилие, всегда означали, что ведется сложная интрига: убийство Галсвинты стало возмутительным, лишь когда у Австразии появилась возможность победить Нейстрию, а искать убийц своего деверя Хильперика Брунгильда начала, лишь когда ей понадобилось очистить дворец от подозрительных личностей. Проявление желания отомстить всегда вытесняла реальная эмоция, чаще всего с этим желанием никак не связанная. Кстати, за жестокую гибель Сигиберта I, Меровея, Ингунды и Атанагильда никто по-настоящему не поплатился. Даже Фредегонду, какие бы преступления ей ни приписывали, убийца не посетил. Что касается зверской казни Брунгильды, ее можно истолковать как внезапное пробуждение семейной файды, уснувшей более чем на пятнадцать лет.
Таким образом, движущей силой действий королевы стала не честь — самое большее это был послушный инструмент, используемый при надобности. Только две страсти можно уверенно приписать этой женщине: власть и выживание. Значит ли это, что надо вслед за Годфруа Куртом назвать королеву франков «государственным мужем»? Понятие государства, конечно, применимо для VI в., если сознавать, что оно претерпело упадок по сравнению с античной моделью, которую воспринял Рим или претендовал на это. Но от «мужа» в Брунгильде никогда ничего не было. Конечно, ее появление в доспехах на поле боя в 581 г. было вопиющим нарушением социального порядка и некоторым образом позволило ей претендовать на верховную власть. Но это было единственное нарушение порядка за всю ее жизнь. Брунгильда не носила ни мужских одежд Жанны д'Арк, ни легких платьев Мата Хари. В ролях девственницы, супруги, матери, бабки и прабабки, которые она последовательно играла, она никогда не выходила за рамки поведения, какого ожидали от ее пола. И тот, кто просмотрит источники того времени, заметит, что ее женственность не выглядела ни чувственной, ни подавляемой: она проявлялась и использовалась, когда могла быть необходима.