Однако столь же очевидно, что принцип всеобщего обложения в VI в. был подорван. Прежде всего, клирики пользовались личным освобождением, которое им предоставляло римское право и регулярно подтверждали королевские эдикты Меровингов. Хлотарь I попытался отказаться от этого принципа, но ему это лишь добавило непопулярности{89}. Далее, в Regnum Francorum индивиды франкской национальности не платили налогов в силу прав, некогда полученных варварами-федератами. Опять-таки ничего неприкосновенного нет, но когда Теодоберт I и его советник Парфений попытались обложить франков податью, город Трир восстал{90}. Конечно, не все подданные Меровингов были клириками или франками. Но если население Южной Галлии оставалось почти полностью римским, численность варваров к северу от Луары не была пренебрежимо малой, и база обложения здесь, конечно, оказывалась меньше. Кстати, почти повсюду римляне объявляли себя «франками» — не из чувства культурной общности с новыми властителями, а стараясь избежать налогов.
Меровингское государство, к счастью, рассчитывало не только на ресурсы от прямого обложения. Так, последние археологические изыскания показывают, что торговля в VI в. была не настолько вялой, как утверждали до сих пор. Так что налоги с товара — «тонльё» — должны были приносить в казну большой доход. Кроме того, эти таможенные пошлины имели то преимущество, что оставались незаметными и, следовательно, не вызывали у податных никакого протеста. Григорий Турский стенал, когда с него требовали самую мелкую монетку подати, но пил вино из Газы и писал на египетском папирусе, не сознавая, что цена, которую он платит за эти импортные товары, включает в себя долю государственной пошлины{91}. Однако доходным могло быть только обложение крупной торговли. Поэтому главными центрами сбора тонльё, похоже, были средиземноморские порты — Марсель и в меньшей степени Арль. Возможность контроля над этой фискальной манной и объясняла весь интерес меровингских королей к Провансу.
Наряду с прямыми и косвенными налогами третий большой источник доходов меровингского государства представляла собой эксплуатация королевских доменов. Впрочем, в античной традиции слово «фиск» означало любую землю, лес или рудник, принадлежащие короне. Отчасти эти домены происходили от бывших императорских владений, перешедших в руки королей-федератов в течение V в. Но Меровинги значительно расширили свою вотчину во время завоевания соседних государств, а именно когда аннексировали владения вестготских и бургундских королей. К тому же дворцовый суд часто приговаривал осужденных к «конфискации» владений, то есть к передаче последних в королевский фиск. Таким образом, государственный домен в VI в. проявлял тенденцию к расширению, тем более что опасность потерь оставалась небольшой. Поэтому король мог передавать какие-то земли или своим «верным», или религиозным учреждениям, не ставя под угрозу достояние меровингского государства. Конечно, всегда были возможны злоупотребления. Так, король Хильперик I жаловался: «Вот наша казна [фиск] обеднела, вот наши богатства перешли к церквам, правят одни епископы»{92}. Но, по мнению Григория Турского, такие жалобы были безосновательными и свидетельствовали только о скаредности дурного короля.
Чтобы «править», по выражению Хильперика, фиск давал разнообразные возможности. Эти поместья, эксплуатируемые как обычные виллы, поставляли во дворец зерно, скот, коней и ремесленные изделия. Поскольку для содержания двора хватало продуктов домениальной экономики, доходы от прямых и косвенных налогов можно было тратить на другие цели. Далее, земли фиска имелись в королевстве повсюду. Ими ведали управители, назначаемые лично королем, и эти люди были первоклассными осведомителями о событиях на местах: если в дальнем регионе какой-то аристократ разжигал мятежные настроения, у короля были хорошие шансы об этом узнать благодаря управляющим государственными доменами. Наконец, часть доменов фиска предназначалась для оплаты чиновников. Действительно, каждый новый граф на время своего мандата получал надел из государственных земель, доходы с которого служили ему жалованьем. Это временное использование домениального ресурса обеспечивало содержание чиновников без необходимости перемещать значительные суммы в монетах на дальние расстояния.