Я хихикнула, наблюдая за неумелой актёрской работой женщины, но она так быстро вживалась в роль, словно давно мечтала сыграть мужика, даже походка изменилась.
– Если кто спросит, ты везёшь меня в гарем к королю, документ спрячь в потайной карман жилета, – продолжила наставлять свою напарницу, – нам нужна телега, умеешь запрягать лошадь?
– Я всё умею, – буркнула Мария, гордо вздёрнув подбородок.
– Тогда идём в сарай, чем быстрее уберёмся отсюда, тем лучше, – скомандовала я, первой направляясь к двери.
– А что делать с хозяином? – вдруг спросила Мария, нерешительно переминаясь с ноги на ногу возле моей комнаты.
Обернулась, посмотрела на неподвижное тело мужчины и сказал без капли сожаления.
– Ничего, он получил то, что заслужил. Жив остался, пусть скажет спасибо.
– Жестокая ты, Руна, но в нашем мире так и надо, – согласилась женщина, отбрасывая сострадание, и поспешила за мной следом.
В сарае Мария быстро запрягла лошадь, умело пристегнув небольшую двухколёсную тележку. Она выглядела гораздо лучше, чем у охотников, не скрипела и не воняла убитыми животными. Дерево изнутри было обито мягкими шкурами, а борта обложены подушками. Женщина ещё кинула пару стёганых одеял, на случай холодной ночи.
– Нужно ещё взять еды в дорогу, – сказала она, обернувшись, – подожди здесь, я быстро соберу.
Оставшись одна, почувствовала нарастающее волнение внутри. То, что я задумала, было опасно, а итог этого путешествия непредсказуем. Допустим, нам удастся добраться до города без проблем, а что дальше? Куда идти и кому доверится? Этот мир мне чужд, законы средневековья суровы, и одно неверное решение может привести к смерти.
Женщинам здесь несладко, прав никаких и возможностей тоже. По-хорошему нужен покровитель, вот только никто не согласится защищать женщину просто так. Интересно, можно ли сбежать с этой планеты?
Мария говорила, что аукцион посещают богатые люди с разных планет, значит, здесь должны существовать порталы. Возможно, получится найти человека способного открывать эти порталы, и он даже сможет вернуть меня домой, только вспомнить бы, где мой дом…
Мария вернулась с большой сумой и бутылью, всё сгрузила в телегу, укрыв одеялом.
– Я взяла то, что не испортится в дороге и воду. Не в каждом ручье можно пить воду, – сказала она серьёзно.
– Почему? – удивилась я.
– Некоторые ручьи несут мёртвую воду, – пояснила Мария, но для меня это было туманным объяснением. В чём различие между живой и мёртвой водой, я не знала. Решила разузнать про этот странный феномен чуть позже.
– Ладно, пора убираться отсюда подальше, выводи лошадь, – проговорила я, закрывая лицо тканью и забираясь в телегу.
Мария, открыв двери сарая, вывела лошадь, потом сама забралась на облучок. Взяв в руки небольшой хлыст, она взмахнула им, громко щелкнув, и крикнула:
– А ну, пошла, милая!
7 глава
До самого рассвета мы ехали, не останавливаясь, дорога виляла среди полей, а большая красная луна прекрасно освящала путь. Ни одной живой души не встретилось нам по дороге, и даже захудалой деревеньки не показалось.
– Мы не встретили ни одной деревни по пути, разве на этих полях люди не работают? – спросила Марию, осматривая бескрайние просторы пшеничного поля.
– Рано ещё, вот как солнце взойдёт над лесом, так люди в поля потянутся, – проговорила она спокойно. – Деревни есть, но они спрятаны от чужих глаз, стеной защитной. Утром она рассеивается в определённый час, до этого срока из дома выходить нельзя.
– И от кого стена защищает? – любопытно поинтересовалась я.
– Сказано, что нельзя нарушать время мёртвых, – пояснила она, пожимая плечами.
– Ты в это тоже веришь? – уточнила на всякий случай, чтобы понимать, насколько Мария суеверна.
– Нет, Мартин часто работал по ночам, и мне приходилось его сопровождать, – ответила женщина улыбнувшись. – Скорее от зверья и монстров лесных защищают, которых стало очень много в лесной чаще.
– Каких ещё монстров? – переспросила дрогнувшим голосом и оглянулась, испуганно осматривая окрестности.
– Страшные твари, пришедшие с другой планеты, – ответила Мария, – обликом похожи на людей, но внутри дикие звери, готовые растерзать любого на своём пути.
– А почему вы не уничтожите их? – прошептала тихо.
Мне почему-то вдруг стало так страшно, по коже побежали мурашки. А вдруг прямо сейчас эти монстры притаились и наблюдают за нами? Я вновь оглянулась, пристально разглядывая бескрайнее поле и ища малейшее шевеление травы.