Почему-то мне стало так обидно за тех, кто был не виноват в своём происхождении. Их родители нагрешили, а расплачивались дети. Вообще, не простительно так обращаться с людьми, а с одарёнными магией тем более.
Весь день прошёл в дороге, мы останавливались на небольшие привалы, чтобы сбегать в кустики, да перекусить. После восхода солнца нам и правда встречались люди. Они работали на полях, совершенно не проявляя интереса к нашим персонам. Миновали пару деревень, где нас тоже никто не остановил, только малые дети любопытно бежали за телегой, пытаясь выклянчить что-нибудь вкусненькое. Наконец, поля остались позади, и мы въехали на лесную дорогу. Солнце начинало клониться к закату, и пора было подумать о ночлеге.
– Здесь недалеко постоялый дом, переночуем там, – словно прочитав мои мысли, сказала Мария – судя по карте, за следующим поворотом должен быть. Главное — успеть до захода, пока стена не поднялась.
– А вдруг за нами погоня? – с опаской предположила я.
– Сомневаюсь, скорей всего нас ищут в другом направлении, – ухмыльнувшись, ответила моя попутчица.
– Почему? – удивилась её предположению.
– Обычно беглые рабы бегут подальше от деревень и городов, а мы нарушили это правило, – пояснила она, хитро подмигнув. – Ты бесстрашная, а я глупая, что согласилась с тобой, но сейчас понимаю, это было лучшее решение.
– И вовсе ты не глупая, – улыбнувшись, приобняла женщину за плечи, – и очень даже смелая!
– Да уж, сама от себя такого не ожидала, – рассмеявшись, согласилась Мария.
И правда, стоило доехать до поворота, как перед нами метрах в ста показался постоялый двор, обнесённый высоким частоколом.
– Ого! Они хорошо подготовились к непрошеным гостям, – пробормотала, с любопытством разглядывая открывшуюся картину.
– Монстров боятся, зверья, да и бродяг тоже, в лесу опасно, я тебе говорила, – проговорила Мария со знанием дела.
– А бродяг почему? – спросила любопытно. – Они же просто люди?
– Они хуже зверей, в стаи сбиваются и грабят поселения, – пояснила она.
Мне вдруг сделалось нехорошо, это что же получается, нам крупно повезло не напороться на таких вот бродяг?
– Предупреждать надо, – буркнула недовольно, – а если бы…
– Не переживай, днём дороги безопасны, потому что их охраняет всевидящее око, – перебив меня, заявила женщина и рассмеялась.
– Боже, что ещё за «око» такое? С каждым часом загадок всё больше, – поинтересовалась я.
– Шар, который бороздит просторы неба, любые скопления людей, зверей или ещё кого-то считывается как угроза и уничтожается, – пояснила Мария на полном серьёзе.
Мои глаза округлились в ещё большем изумлении.
– Это что же получается, больше трёх собираться нельзя? – пробормотала ошарашенно.
– На дорогах да, а в деревне можно, – сказала она.
– Законы у вас здесь драконовские, – констатировала я, покачав головой.
– В других странах ещё хуже бывает, – ухмыльнулась Мария.
За разговором мы уже подъехали к воротам двора.
– Ладно, пора вспомнить нашу легенду, ты всё помнишь? – спросила я, чувствуя поднимающееся волнение в груди.
Встреча с людьми грозила нам опасностью, если кто-то заподозрит, что Мария не мужчина, нам несдобровать.
– Помню, я, Мартин, везу тебя в город к королю Хеймэру.
Въехав на постоялый двор, Мария направила лошадь прямиком к конюшне, где и остановила телегу. На встречу тут же выбежал мальчишка лет десяти. Поклонившись нам, он звонко поздоровался и предложил свои услуги.
– Накорми и напои лошадь, потом оботри влажной тряпицей и сена побольше дай, понял? – дала указание Мария низким скрипучим голосом и хмуря недовольно брови.
– Будет сделано, господин! – пискнул мальчонка, беря под узды лошадь.
Я спрыгнула с телеги, потянулась, разминая затёкшее тело, и обвела взглядом двор. С правой стороны от меня расположилась конюшня, там же в рядок стояли три телеги, чем-то похожие на нашу. С левой стороны стояли аккуратные двухэтажные домики из толстого бревна, с маленькими оконцами, в которые только птица пролететь сможет, видимо, действительно боялись непрошеных гостей. Прямо по центру стоял большой одноэтажный дом с покатой крышей, над входом была прибита вывеска: «Харчевня Иглая».
– Гостей, должно быть, немного, – проговорила Мария, тоже осмотревшись.
– Для нас это плюс, – ответила я, – давай заселимся и попросим принести еду в номер.
– У нас так не принято, – мотнула головой она, – есть будем в харчевне, заказ сделаю сама, ты молчишь, по сторонам не смотришь, лицо не открываешь.