– А как же я есть буду? – возмутилась такой несправедливости.
– Оттягиваешь ткань и ешь, – хмыкнув иронично, посоветовала Мария.
– Тебе хорошо, можно не прятаться, – буркнула недовольно, поправляя ткань, скрывающую лицо.
Стоило открыть дверь харчевни, в нос ударил запах кислой капусты и жареного мяса, желудок жалобно заурчал, требуя нормальной пищи. Нас встретил невысокий, коренастый мужчина. Одутловатое лицо, круглое и лоснящееся от пота, вызывало отвращение. Нос картошкой был усыпан прыщами, а маленькие, глубоко посаженные чёрные глазки напоминали свинячьи. Он смотрел на нас с подозрением, словно пытался понять, какой подход требуется к новым гостям.
– Добро пожаловать, – прокаркал мужик противным скрипучим голосом, направляясь к нам и расплываясь в любезной улыбке. – Прошу за тот столик, моя дочь сейчас к вам подойдёт.
– Благодарю, любезный, – ответила Мария грубоватым тоном, имитируя мужской.
В зале было немноголюдно, всего пару столов были заняты постояльцами, но все они с любопытством уставились на нашу парочку. Деревянные столы и скамейки, стояли в шахматном порядке. В дальнем углу был расположен небольшой помост, видимо, иногда здесь устраивали праздники с музыкой.
Мы прошли и сели за указанный столик, радуясь, что остальные посетители оказались по другую сторону харчевни. Чувствовала их любопытные взгляды на себе, от которых неприятные мурашки бежали по спине, но я, конечно, никак не показывала это.
К нам неторопливо шла девушка, вид у неё был заспанный и недовольный.
– Что будете? – спросила она не очень-то любезно.
– Рагу из ягнёнка, квашеной капусты, сидр и хлеба, – сказала Мария твёрдо.
Девушка записала на бумажку огрызком карандаша заказ и посмотрела на меня вопросительно.
– А вам чего?
Я растерялась, потому что не знала, какую еду здесь едят, и посмотрела умоляюще на свою спутницу.
– А ей картоху с овощами, кусок жареного цыплёнка и воды, – не растерявшись, назвала Мария.
Девушка кивнула и пошла обратно в сторону кухни. Пользуясь возможностью, я осмотрела харчевню. Добротно построенный дом из толстого бруса, потолочные балки укрепляли его каркас и добавляли уюта. На них были развешаны пучки разных трав, возможно, для аромата, а может, и чего-то другого. В центре возвышался квадратный столб из камня, покрытый известью.
– Что это? – спросила, кивая в сторону каменного сооружения.
Мария проследила за моим взглядом и ответила:
– Это печная труба, которая зимой греет помещение. Сама печь находится в подвале.
– Оу, интересно придумано, – отметила я.
Дальше мой взгляд скользнул по людям, сидящим за столиками. Все они оказались мужчинами, не особо хорошо одетыми, а значит, не богатыми, скорей всего торговцы.
– Пойду поговорю насчёт номера, – сказала Мария, вставая и направляясь к барной стойке, где суетился хозяин.
Мне сразу стало не по себе, одной в окружении мужчин, которые бросали любопытные взгляды в мою сторону. Оно и понятно, кроме меня и дочери хозяина, других женщин здесь не наблюдалось. Захотелось немедленно скрыться в номере, запереться и не пересекаться с постояльцами до самого утра.
Мария вернулась с ключами от номера, а следом за ней принесли и ужин. Еда оказалась на удивление вкусной, и я не стала отказывать себе в удовольствии поесть досыта, довольно быстро приноровившись есть с закрытым лицом. Ужин был закончен, и мы встали, собираясь уходить, но один из мужиков вдруг загородил нам выход.
– Эй, братишка, не желаешь подзаработать? – спросил он, ухмыляясь щербатым ртом, обращаясь к Марии.
– В каком смысле? – спросила она, нахмурившись ещё сильнее.
– Ты нам девку, мы тебе деньги, – предложил мужик, вытаскивая из кармана мешочек с монетами.
– Она предназначена королю Хеймэру, – рыкнула моя попутчица так грозно, что даже я вздрогнула.
– Так он ничего не узнает, а мы легонечко потешимся и отпустим, – вновь проговорил мужик заискивающим голосом, – не бойся, братишка, мы её не попортим.
– Пошёл вон, со своими грязными мыслями, – гаркнула Мария гневно, что все в харчевне обернулись и насторожились, видимо, ожидая потасовки. – Держись подальше от неё, иначе отправишься на плаху, за предательство короля!
– Ладно, ладно, не кипятись, я всего лишь спросил, – подняв руки вверх, пробурчал мужик, отступая в сторону и освобождая выход.
Схватив меня за руку, Мария решительно пошла на выход.
8 глава
Выйдя из харчевни, мы одновременно облегчённо выдохнули.
– Ты молодец! – похвалила я женщину, – Была очень убедительна.
– Ага, а внутри все поджилки трясутся, – ответила Мария и хмыкнула. – Красиво я его на место поставила, да?