– Оно и понятно, у женщин сильно развита интуиция, но и её тоже можно обмануть. У тебя же есть преданная служанка в доме? – иронично интересуется мужчина в возрасте.
– Да, Лида, ради меня она пойдёт на всё, – отвечает Влад усмехнувшись.
– Вот, пусть она и постарается выманить твою жену из дома, – советует мужчина, хлопая собеседника по плечу по-дружески.
– Хорошо, я подумаю, как это провернуть, – соглашается молодой мужчина.
Собеседники затушили сигары, пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны, словно и не были знакомы. Я пребывала в задумчивости, силясь сложить пазл в голове. Было понятно только одно, какой-то Алине требуется помощь, её собираются обмануть, но как предупредить девушку, если не знаешь о ком вообще речь? А главное, зачем это мне?
Я никогда никому не помогала, считая, что с трудностями нужно разбираться самостоятельно. Если человек не справится, значит, недостоин роскоши и денег, так меня учил отец. Глупая девица выбрала не того спутника в жизни, значит, пусть сама с ним и разбирается.
А Слуги…, я всегда им не доверяла. Жалкие пронырливые твари, за деньги, готовые продать кого угодно. Нет, пожалуй, не буду в это вмешиваться, пусть сами решают свои проблемы…
Эти странные мысли разбудили меня, оставляя неприятный осадок в душе. Сев на кровати, уставилась перед собой, пытаясь понять, откуда в моей голове такие циничные мысли? Неужели они могли принадлежать мне в прошлой жизни? Если так, то я была просто стервой…
Из тревожных мыслей меня вывел скрип двери, на пороге появилась Гертан.
– Идём, бан Шакар зовёт тебя, – сказала она, грубо, махнув рукой.
– Куда? – не удержалась от вопроса, моргнув удивлённо.
– Сама увидишь, – парировала хашури и вышла в коридор.
Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ней. Думаю, даже если бы я отказалась, она просто потащила бы меня к своему любимому вожаку. Мы спустились на первый уровень пещер и пошли по тёмному тоннелю. Вскоре слуха достиг гул множество голосов, словно мы направлялись в улей, набитый пчёлами.
Свернув за угол, вышли на большую площадь, защищённую со всех сторон высокими скалами, напоминающий колодец. Эхо разносило голоса во все стороны, усиливая эффект мистики и создавая странную атмосферу единения. Над нами куполом раскинулось лазурное небо.
Кажется, здесь собралось всё племя хашури. Были разведены костры, на одних были подвешены котелки с чем-то бурлящим. На других на вертеле жарились целые туши животных. Гертан направилась к центральному костру, где расположился Шакар. Он сидел на шкуре, скрестив ноги по-турецки, а перед ним стоял низкий столик, на котором пока одиноко красовался кувшин. Шла, опасливо озираясь по сторонам и шарахаясь от каждого движения хашури в мою сторону.
– Бан Шакар, я привела её, – сказала Гертан, указывая на меня.
– Хорошо, можешь идти к детям, – ответил вожак, а меня жестом пригласил сесть напротив него.
– Я хочу разделить с тобой трапезу, – заявил Шакар тоном, не терпящим возражений.
– Буду рада твоему обществу, – проговорила спокойно, стараясь не выдавать своего волнения.
Заметила, что мои слова понравились вожаку и его взгляд перестал быть хищным. Про себя отметила, что когда он не в ярости, то его вполне можно терпеть. Опустилась на колени с другой стороны стола, куда указал Шакар, стараясь не смотреть по сторонам. Идея оказаться среди племени мне не нравилась, но отказать не посмела из-за страха. Инстинкт самосохранения подсказывал, вожаку нельзя перечить, слишком опасно.
Шакар сделал знак воину, стоявшему всё это время позади него с большим подносом в руках. Тот быстро подошёл, поставил поднос на стол и удалился, не оглядываясь, словно боясь чем-то разозлить своего вождя.
Большая глубокая миска, стоявшая в центре подноса, была плотно накрыта крышкой, её окружали пиалы поменьше, в которые были разлиты разные соусы.
– Мы всегда делим трапезу с пленными, – сказал вожак, глядя на меня с хищным прищуром, – таков обычай хашури.
– И в чём смысл? – не удержалась от ехидного вопроса. – Думаете, плен от этого станет приятней?
– Если завтра мне придётся тебя убить, то ты не сможешь сказать богам, что я плохо о тебе заботился, – спокойно ответил Шакар, не обращая внимание на мою колкость.
Упоминание о богах и смерти, немного остудили мою воинственность. Если у хашури есть вера в бога, значит, не такие уж они и монстры? Возможно, с ними даже можно договориться, хотя…
– Блюдо, которое я тебе предложу непростое, – продолжил вожак, не сводя с меня взгляда.
Его пристальное внимание пугает и смущает одновременно. Хотелось нырнуть под стол и крикнуть «Я в домике!», но отбросила безрассудную мысль, стараясь сохранять спокойствие.