- Как ты выжила, Бел? Я же помню… молнии, щепки. Меч! И мужчина в плаще… Бел, почему ты жива? Я думала, что осталась я одна, - Глориана почти ненавидела Белеву в этот момент за ту боль потери, которую пережила десять лет назад.
… Маленькая девочка бежит по лесу и ветки бьют ее по лицу …
- Я помню темноту, потом мы оказались в Глубинном мире. Родителей увели. Я не знаю, они где-то там или их уже нет в живых. Мне просто удалось сбежать.
Глориана смотрела на сестру. Искала ложь на ее лице. Но видела только усталость, печаль. Вину. Отчего ты винишь себя Белева? Что ты здесь, а родители неизвестно где?
- Глубинный мир не сказка? Каменные воины, ждущие своего полководца? Бессмертие в золотой бутылке? Горы из цельных рубинов? Чудесные сады, где каждая травинка обладает своим волшебством? Это все есть на самом деле?
Белева кивнула.
- Глубинный мир необъятен. И все сказки, которые мы слышали в детстве, берут свое начало там.
Глориана повернулась к сестре спиной.
- Теперь ты дома и ни в чем не будешь нуждаться.
- Глори, я думала, что мы сможем… я так долго была одна.
- Бел, мне нужно обдумать твои слова.
Глориана поспешно вышла из гостевых покоев и не видела, как к ней робко протянула руки Белева.
… Маленькая девочка бежит по лесу и ветки бьют ее по лицу, но она все равно бежит вперед …
Королева вновь и вновь прокручивала в голове подробности этой встречи и ничего не находила в ней кроме горечи. К черту, сейчас ей нужно найти Энур.
Глава четвертая
Королева уже около часа ехала по Большой дороге бодрой рысью. Серый мерин даже ухом не повел. Добротный коняга. Утренняя прохлада растворилась в дневном плотном прогретом воздухе, Королева скинула плащ. Глориана была всего в полутора часах езды от столицы, поэтому ей довольно часто попадались другие путешественники, которых она нервировала своим внешним видом. На ней был ладно скроенный мужской костюм темно-зеленого цвета. Королева была жилистой и угловатой от природы, но королевские портнихи знали свое дело. Костюм определенно придавал пикантности ее фигуре. Мужчины оглядывались, а если на пути Королевы встречался торговец с женой в повозке, то засмотревшийся муж неизменно получал подзатыльник от супруги.
Глориана усмехнулась. Легко быть красавицей, если знаешь как. Разогретая солнцем Большая дорога пахла пылью и конским навозом. Если сказать по-другому, то надеждой. Дорога манила ехать вперед, затеряться на просторах Ативии. Солнце пригревало, обещало сопровождать в пути, будто зима никогда не наступит. Редкие дубы (настоящие дубравы начнутся немного позже) вдоль дороги шептали свои сказки, обещали поведать свои тайны. За это Глориана любила Ативию. Если смотреть умеючи, то можно увидеть волшебство в каждой травинке.
На плечо Королевы ястребом спикировал желто-зеленый попугай. Глориана сохранила невозмутимый вид, только скосила глаза.
- Минутка?
- Думал уже не дождусь тебя. В одну темную минуту даже подумал, вдруг струсила?
- Если будешь так говорить, то пущу тебя на суп.
Попугай клювом потерся о плечо Глорианы, дружелюбно потеребил мочку уха:
- Я очень рад тебя видеть, Глори.
- Минутка. Я не шучу.
Попугай примолк, поудобнее пристроился на плече Королевы. Дальше ехали молча. Чем дальше отъезжали от столицы, тем меньше становилось людей на дороге, когда солнце приблизилось к зениту, то дорога и вовсе опустела. Не было видно всадников и повозок на расстоянии часа езды. В каком-то смысле дорога – это река, чем она полноводнее, глубже, тем крупнее рыбы в ней водятся. Такие рыбы, которые любят глубину тревожных вод. Глориана заметила кого-то у дороги.
- Минутка, ты видишь лучше, чем я. Кто там?
- Долгожданная встреча, я думаю. Там магия запретная для меня. Увидимся позже, Королева!
С этими словами попугай вспорхнул с ее плеча, хлестанув крыльями по лицу. Глориана хмыкнула. Это он за угрозу, никак иначе. Глориана проводила взглядом попугая, тот быстро улетел вперед. Гораздо быстрее, чем положено обычному попугаю. Затем Королева перевела взгляд на человека, который привлек ее внимание. Чем больше она к нему приближалась, тем быстрее билось ее сердце.
На здоровом придорожном валуне сидела хрупкая девушка, с тугой рыжей косой, перекинутой через плечо. Зенитное солнце напитало рыжую косу красками. Воистину рыжие люди, это подарок Солнца, они несут в себе его жгучую силу. Обожгут или согреют, как знать. Лицо девушки закрывала косынка, на манер путников Диких Земель, которые прикрывают платками нос и рот, чтобы не мешали пыль и песок. Девушка сидела с закрытыми глазами, подняв руки на уровне груди и подставив ладони зенитному солнцу. Позади девушки мерцала рощица, молодая дубрава с редким подлеском.