– И что, целые сутки без дела сидел? – спросила с самым участливым видом. Потому что слова ведьмы, что забыл он меня, поддался соблазнам, так и стучали по вискам, не давая сейчас открыто проявлять эмоции.
– Я пять мешков цветов разобрал, потом траву по котлам расфасовывал, потом решил мужским делом заняться и забор починить, но девчонки не дали. Так и пришлось с ними зелье варить, надо было, чтобы именно я его помешивал, – вид у Пита сразу сделался несчастнее некуда. – А когда, наконец, калитка открылась, меня утянула с собой ведьма. Сначала по коридорам темным водила, а потом зал был зеркальный и ты в центре. Вот это я бы тоже забыть не отказался, потому что ты бледная вся была, и платье бордовое, как лужа темнеющей вокруг крови.
Пита передернуло, будто эту картину он и сейчас видел перед собой, а я, отбросив дурные мысли, прижалась к нему, сцепив руки на широкой спине. Вот он – мой якорь. Человек, который за время, проведенное рядом, ни разу не помыслил предательства. И то, что я в нем усомнилась будет пятном лежать на совести.
– Это ты сейчас специально так жмешься, чтобы и меня намочить? Насквозь же вся. Подлая месть? – Пит ворчал, но уже по-доброму. Он вообще злиться долго никогда не умел.
– К-кон-нечн-но, – говорить членораздельно не выходило, хоть я и жалась к горячему телу Пита как можно теснее.
– У-у-у, – протянул друг, хватая меня в охапку. Так и нес до замка, наверняка 1000 раз пожалев, что в снегу вывалял.
У высоких ворот Пит поставил меня на ноги. Одернул платье, расправил все складочки и отворив тоненькую щелочку, проговорил быстро.
– Ну всё, давай до завтра. Там меня мамка заждалась, да и….
Я ему договорить не дала, вцепившись в длинный рукав рубашки.
– Со мной пойдешь, тролль трусливый!
Ворота тут же распахнулись настежь, открывая нам широкий двор королевского замка. Снег кое-где был вычищен до плитки, а где-то лежал большими сугробами, будто сметали его походя, вовсе не стараясь. На крыльце стоял хмурый король в домашнем одеянии, а навстречу, придерживая юбки, уже бежала взволнованная Кориса.
Нас с Питом она обняла сразу, не давая разлепиться, и теперь зацеловывала по очереди, то и дело сбиваясь. В основном по второму разу доставалось мне.
– Боги, где же носило вас! Раздетые, мокрые!
Кориса очень быстро отделила поистине мокрого и того, кто лишь рядом постоял, и потащила меня домой.
– Пит, возьми тулуп на вешалке, и к матери бегом, – раздавала указания экономка, как заправский генерал, и даже мои протесты не слушала. Я-то Пита отпускать не хотела. Мне с ним даже королевского гнева не страшно было.
А вот сейчас, понимая, что я скоро окажусь с папой один на один, сделалось дурно. Ведь теперь я знала, скольким им с мамой пришлось пожертвовать ради меня. Король же единственную дочь ото всего пытался оградить, а я вместо благодарности пустилась в бега и легко могла сгинуть во вражеских землях.
– Лоуранц, не смотри вообще в её сторону, пока девочка ванну не примет и не переоденется. Да и потом не смотри, успеешь еще наораться, – Кориса отодвинула папу в сторону, не давая и слова вставить, а потом быстро пропихнула меня в дверной проем. И что удивительно, король послушался, только вздохнул тяжело.
***
Я уже давно помылась, согрелась и даже расчесала волосы, и теперь с нетерпением ждала Корису, которая ушла за вечерней кружкой молока. Её заботы хватило, чтобы я смогла ненадолго отвлечься.
Разговор с папой отложила до своего возвращения из леса, а едва Кориса вошла, протянула ей пустую склянку. Ранее кровь мне всегда добывал Пит, но сейчас идти к нему, означало потерять драгоценное время.
Экономка тут же изменилась в лице, и даже сделала шаг назад.
– Не дашь крови, по улице пойду просить. Как думаешь, что подумают обычные люди о своей принцессе?
– Ну не на ночь же, Иса! – она быстро пришла в себя и начала наступать в ответ. – Завтра сходишь. К отцу загляни лучше, истосковался он.
Знает же, чем пронять! Но и я многому научилась за время путешествия, поэтому с каменным выражением лица, двинулась к двери.
– Стой! – Кориса схватила меня за руку. – Давай сюда склянку, – она достала нож из кармана передника и быстро полоснула себя по запястью. Кровь полилась тонким ручейком, за минуту заполнив бутылек. – Осторожнее там.
– Спасибо, – искренне поблагодарила. – Давай залечу.
– Не трать силы, мало ли, понадобятся еще, – отмахнулась она от меня, уже перетягивая запястье платком.