Через пару минут я уже спокойно вышла из-за деревьев и, прищурившись, посмотрела на клетку. Наемник напоминал тень, и, если не знать, что он должен быть там, то может показаться, что за решеткой никого нет. Но, как только я подошла ближе, Тэнка плавным движением поднялся и встал вплотную к прутьям клетки. Он так пристально смотрел в мои глаза, что на миг показалось, будто наемник хочет меня загипнотизировать. Но наваждение прошло, и я смогла отвести взгляд.
Чтож, стоит начать разговор.
-Мы уже выяснили, как тебя зовут, что, при твоей немногословности, очень даже неплохо. Но этого мало, как ты понимаешь.
-И чего же хочет от меня ее королевское величество? – копируя мой высокомерный тон, поинтересовался Тэнка.
-Не пытайся казаться более глупым, чем ты есть. Тебе не идет. Я ни за что не поверю, что не понимаешь, чего я от тебя хочу.
-Твое желание я услышал еще вчера, – переходя на фамильярное обращение, произнес наемник. – Тебя интересует мое оружие и я сам больше, чем тот, кто нанял меня.
-Почему же, имя заказчика я тоже с удовольствием бы узнала. Хотелось бы знать, кому цветы посылать за такой прекрасный подарок в виде интересной личности.
-Ха! Значит, правду говорят, что здешняя королева помирает со скуки, – рассмеялся Тэнка.
Улыбка смягчила черты его лица, а красным глазам придала немного сумасшедшинки, что на секунду сбило меня с мысли. Но я тут же пришла в себя и нахмурилась.
Он сказал «здешняя королева», а значит, в моем королевстве не живет. Тогда откуда у него такой цвет глаз? Я как-то всегда думала, что красный цвет только в моей стране появляется. Правда, меня никто никуда из дворца никогда не отпускал, так что я не знаю, есть ли такие же, как я люди вообще. Возможно, я уникум.
Впрочем, задумываться об этом сейчас не стоит.
-Не то чтобы помираю, но и радости от своего положения не испытываю… Так, стоп, мы говорим о тебе, а не обо мне.
-Одно другому не мешает. Но, раз уж ты так ревностно оберегаешь свои чувства, то предлагаю обмен: ты отвечаешь на мои вопросы, а я на твои.
Неужели я чем-то заинтересовала этого странного наемника? Стоит этим воспользоваться. Глядишь, и имя заказчика узнаю.
-Хорошо. Я не против некоторого панибратства
-Вот и отлично, – расплылся он в улыбке. – Я начинаю первый. За что тебя так не любят, что хотят убить?
-Смотря кто, – попыталась схитрить я, надеясь, что наемник проговорится, ну или намекнет.
Но Тэнка, естественно, догадался о моих намерениях.
-Э нет, дорогая. Мы так не договаривались. Отвечай на вопрос.
-Возможно, кто-то обиделся на одну из тех невинных шуток, которыми я иногда балуюсь.
-Из-за невинных шуток убийц не нанимают, – скептически улыбнулся Тэнка.
Меня покоробило то, что этот наемник так живо интересовался моими взаимоотношениями. Обычно убийц не особо интересует причина, по которой заказчик хочет устранить объект.
-Возможно, шутки были не совсем невинные. И вообще, разве ты не поинтересовался у нанимателя, за что он свою королеву так не любит?
-А тогда мне это было до лампочки, – пожал плечами наемник.
Что такое «лампочка» я не знала, но смысл фразы уловила, поэтому переспрашивать не стала.
-Ладно, я на твой вопрос ответила, теперь твоя очередь.
-А разве ты его уже не задала?
Хитрец. Действительно, мой интерес по поводу того, что сказал ему наниматель, можно считать вопросом. Но я сделаю вид, будто это не так.
-Это был риторический вопрос, так сказать мысли вслух. Ты мог на него не отвечать.
-Выкрутилась, – хмыкнул Тэнка и одобрительно на меня посмотрел. – Ладно, задавай свой вопрос.
-Откуда ты?
-Из города.
-А можно поподробнее, ты ведь прекрасно понял, что я имею ввиду.
Честно говоря, я подумала, что он начнет юлить, оттягивая тот момент, когда все же раскроет правду. Но наемник меня удивил тем, что даже и не собирался скрывать информацию. Вмиг став серьезным, он задал только один вопрос, который уже подкинул мне пищу для размышлений: