- Но порт...
- До порта нам не добраться, - не останавливаясь, ответил Пан
- Но... а как... Корабль...
- Мы его нагоним. Ты ведь уже хорошо плаваешь,- увлекая Парня в узкие переулки, проговорил он
И вот он Тивер. В представлении Пана княжество знающих должно быть полностью из стекла и металла, такое же холодное как и их темно-серые глаза, но Тивер оказался просто очередным княжеством. Те же деревянные дома и соломенные крыши, те же узкие и не очень чистые улицы. Била была бы разочарована. Вместо идеального и холодного княжества - обычное тусклое и мрачное. Хотя, вполне вероятно, что такой тусклый и грязный у них только порт, который, кстати, абсолютно не вызывал желания в нем высаживаться.
- Вітаю тебе з успішним проходженням випробування,- как только они ступили на сушу громогласно проговорила высокая худая, даже сухая, женщина. Вообще их встречала целая толпа в бардовых плащах. Встречали именно их, потому что на корабле не было других пассажиров, и капитан о-очень удивился, когда Пан с Парнем спрыгнули к нему на борт.
- Випробування? - задвигая Парня себе за спину, переспросил Пан
- Его путь сюда и был испытанием, пройдя которое, он доказал, что достоин жить среди избранных этого княжества, - торжественно произнесла вторая. Их лица скрывали глубокие капюшоны, было видно лишь подрагивающий кончик носа, что очень сбивало Парня с серьезного лада и никак не вязалось с торжественностью момента
- Ти довів своє вміння обирати гідних друзів, проявив... - пафосно подергивая кончиком носа начала третья, но ее совсем не пафосно перебил Пан
- Стривайте! А нащо ви підіслали до нього мисливців?
- Что? - ахнул Парень и проследил за крайне мрачным взглядом друга. В конце улицы, за спинами капюшонов, стояли охотники с такими же отличительными признаками, что и у тех, которые преследовали их в Дулибах, Верном и в одной из таверн
- А если бы они его убили? - практически прорычал Пан, задвигая Парня еще дальше
- У них не было такого приказа. Они бы просто вернули его к дяде, - ответила четвертая и Пан в ответ что-то прошипел, потом выдохнул и, резко развернувшись, потянул Парня с собой обратно на корабль. Люди спешно расступались перед ним
- Мы едем обратно. Ты не останешься с этими...
- Его дом здесь! Со мной! - совсем уж театрально раздалось за их спинами. Парень даже нервно захихикал. Вообще все происходящее казалось ему каким-то нелепым театром. Ну, не могут же они всерьез вот так себя вести! Или могут? Да и голос какой-то знакомый...
- Ты ее знаешь? - хмуро спросил Пан, остановившись
- Не знаю, но голос знакомый, - проговорил Парень и обернулся.
- Я его бабушка
- Да-а? А где же вы были все эти годы?! - не отступал Пан, но все же тоже обернулся. Перед толпой в капюшонах стояла седоволосая крепкая женщина в таком же бардовом плаще, только без капюшона.
- Годы? - удивленно переспросила та и то как она удивилась убедило Пана в их родстве с пареньком, но руки его он так и не отпустил
- Мгм, мало того что внуком не интересовались так еще и убийц к нему разрешили подослать?
- Убийц?! - проревела бабушка и капюшоны за ее спиной дружно вздрогнули, одна даже начала пятиться, - А-ну стій, паскудо! Ти кого до мого онука надіслала?! Ти ж казала, що вони мають його охороняти до зрілого віку!
- Мене ніхто окрім Пана з Білою не охороняв! - не сдержавшись наябедничал Парень. Бабушка уже буквально раскидывала этих капюшонов, прорываясь к той, которая все продолжала отступать к ближайшему переулку
- Онучку, бабця зараз повернеться, - деловито проговорила бабушка, и довольно резво схватив за загривок убегавшую в капюшоне, затащила ее в тот самый ближайший переулок. Пан сочувственно вздохнул и с улыбкой отпустил руку Парня
- И что это было за испытание?
- Он должен был показать что умеет находить союзников, добиваться поставленной цели и следовать инструкциям Проводника, - вежливо ответила молчавшая до сих пор женщина и откинула капюшон
- И все проходят через подобные испытания? - рассматривая ее, спросил Пан. Парень же открыто пялился на нее
- Только те, которые выросли не в княжестве, - ответила она, обеспокоенно оглядываясь на переулок, из которого раздавались крики и визги. Остальные капюшоны спешно растворились в домах и переулках
- Что ты так смотришь на меня, мальчик? - с улыбкой спросила она
- Я видел вас в альбоме Билы, - несколько заторможено, ответил Парень. При упоминании этого имени женщина расплылась в улыбке
- Не удивительно,- проговорила она и хмуро глянув на переулок, добавила,- кажется, они там надолго, так что пройдемте в дом. Отдохнете с дороги, а заодно расскажите мне о Биле