Девушка попятилась, собиралась было уже уйти, когда увидела Армана. Он стоял к ней спиной, но перепутать она не могла: слишком приметная у него фигура.
Арман наклонился, чтобы полить дерево, но вместо того, чтобы оросить землю у его корней, начал вливать влагу во рты скалящихся, жаждущих пищи черепов.
По воздуху поплыл солоновато-металлический запах.
Та жидкость… Темно-красная, она слишком походила на кровь. Как и краска в первом зале.
Ошеломленная прозрением, Вильгельмина неловко отшатнулась, ударилась локтем о консольный столик. И ладно бы только это – она уронила свечу!
Арман обернулся на звук. Привиделось, или его губы тоже были в крови?
Тенеобразные существа истошно загалдели, ринулись к ней.
Вильгельмина плохо соображала, ей руководил страх. Все, что она могла, — это бежать не разбирая дороги. Скорей, прочь отсюда, из жуткого места, к людям!
Резкий рывок за плечо едва не закончился падением.
Закрывавшись от нападавших руками, Вильгельмина приготовилась к худшему. Кажется, она не дышала вовсе, только ледяная капелька пота сползла по позвоночнику. Горло сдавило, воздуха не хватало, Вильгельмина повалилась на пол, на колени.
— Не трогать! – прогремел под потолком усиленный эхом приказ Армана.
Дышать сразу стало легче. Еще бы ушел страх!..
Вильгельмину колотила мелкая дрожь. От каждого шага приближавшегося жениха волоски на теле становились дыбом.
— Я дам вам успокоительных капель. – Странно, он не думал кричать или сердится. – Ничего такого: боярышник, корень валерьяны, мята. Думаю, тридцати хватит. С ними вы проспите до утра. Об увиденном мы поговорим после.
— Но…
— После, — с напором повторил Арман и протянул ей руку.
Поколебавшись, Вильгельмина приняла ее.
Ну конечно, никакой крови на его губах нет, ей привиделось. И все же…
Она хотела обернуться, проверить, на месте ли страшное дерево — Арман не позволил.
— Вам следует находиться здесь только в моем присутствии и только с моего разрешения. И уж точно не ночью.
— Что это? – дрожащим голосом спросила Вильгельмина. – Черепа, кровь…
— Всего лишь галлюцинации. Вам нужно поспать. Завтра трудный день. И послезавтра тоже. Королевские похороны – серьезное мероприятие, подготовка к ним займет минимум неделю. И всю эту неделю ведите себя как будущая королева, а не как служанка.