Мое сердце бешено заколотилось, когда я понял, что я чуть не натворил. Если бы кто-нибудь в этом доме видел нас вместе, они бы не ждали, чтобы задавать вопросы. Татум была женой Киана, и смерть была бы для нас легкой ценой, если бы кто-нибудь из них подумал, что я украл то, что принадлежало ему. Знать Найлу — это одно, Киан заверил меня, что тот унесет этот секрет с собой в могилу. В этой семье больше не было никого, кому можно было бы так доверять, и я не мог рисковать, что нас обнаружат вместе во второй раз.
Дверь распахнулась, и я изобразил на лице бесстрастную маску, когда в комнату вошла экономка Марта.
— Добрый вечер, мистер Мемфис, — весело сказала она, протягивая мне беспроводной телефон. — Вам кто-то звонит, чтобы поговорить с вами.
Я даже не смог заставить свой язык произнести слова благодарности, которые я должен был сказать ей, когда молча взял телефон из ее рук, натянуто кивнув, когда ощущение этого захлестнуло меня, как будто он горел.
Марта кивнула головой, тепло улыбнувшись Татум через мое плечо, затем повернулась и направилась к выходу из комнаты, дверь медленно закрылась за ней.
У меня перехватило горло, когда я обернулся, чтобы посмотреть на Татум, ее глаза были широко раскрыты там, где она сейчас сидела на самом краешке пианино, скрестив ноги, в расправленном платье и с идеально распущенными волосами. Я сомневался, что экономка что-то заподозрила. Но сейчас это волновало меня меньше всего.
Я повертел телефон в руке, делая шаг назад к девушке, которая все изменила, и обнаружил, что трубка находится в режиме ожидания.
Я выдохнул и приложил палец к губам, предупреждая Татум хранить молчание, в то время как мое сердце бешено колотилось в груди. Не то чтобы я показывал это. Мои черты снова превратились в маску, ничто не просачивалось сквозь щели в моей защите, и меньше всего страх.
— Отец, — коротко сказал я, подключив звонок и переведя его на громкую связь, чтобы Татум тоже могла слушать. Я знал, что это будет он. Никто не знал, что я здесь, и никто другой не захотел бы позвонить, даже если бы они это выяснили.
— Сынок, — ответил он тем своим резким тоном, который сразу подсказал мне, что мне следует ожидать худшего. — Похоже, ты был довольно занят.
— Я мог бы сказать то же самое о тебе, — спокойно ответил я.
— У меня проблема, с которой, я уверен, ты можешь мне помочь, — сказал он, не обращая внимания на мои слова, и я боролся с проблеском беспокойства, охватившим меня. Я так и не смог смириться с тем, что меня игнорировали после тех месяцев пренебрежения.
— О? — невинно спросил я, ни капли вины не было в моих словах, но он бы просто так не позвонил, если бы не был уверен, что я знаю, чего он хочет.
— Недавно несколько злоумышленников в масках ворвались в эксклюзивный клуб, которым я управляю, и обокрали меня. Они забрали бесчисленное количество имущества, разграбили мой офис, а затем подожгли его, — сказал он, и мое сердце подпрыгнуло от малейшего намека на ярость в его тоне. Он был настолько близок к тому, чтобы сойти с ума, насколько, я думаю, я когда-либо слышал, и осознание того, что я и моя семья были ответственны за то, что пошатнули основы его закоренелого мудацкого поведения, заставило меня торжествующе ухмыльнуться. Но я знал, что он не позвонит, чтобы сообщить мне, что я что-то выиграл, поэтому воздержался от преждевременных торжеств.
— Я и не знал, что ты управляешь эксклюзивным клубом, — небрежно прокомментировал я, как будто остальные его слова ничего для меня не значили.
— Теперь ты можешь снять маску, сынок. Или мне следует сказать Рекс? Потому что я только что увидел довольно интересную ксерокопию паспорта, которая, по-видимому, подразумевает, что ты и твои друзья сменили личности. Если только ты не хочешь попытаться заявить, что по Секвойе бродят четыре двойника, по венам которых течет вакцина против вируса «Аид»?
Татум судорожно вздохнула, прижав руку ко рту, и я поднял на нее взгляд, пытаясь передать ей извинения без слов. Потому что я должен был предвидеть, что это произойдет. Возможно, у нас с отцом яблоко недалеко упало от яблони, но у него было еще много лет, чтобы пустить корни. И я был почти уверен, что он собирался доказать мне, что его основы прочны, несмотря на все мои планы.
— Она сейчас там? — спросил он непринужденно. — Ее губы крепко обхватили твой член в знак благодарности за то, что ты спас ее из моей лаборатории?
Я запнулся от его грубых слов, мой пристальный взгляд упал на Татум, когда желание схватить ее и убежать отсюда как можно дальше и быстрее почти захлестнуло меня. Он знал. Не только о том, что мы спасли ее, но он знал почему. Он всегда умел заглядывать в суть вещей, и, несмотря на то, как часто он вдалбливал мне тот факт, что я никогда не должен нуждаться ни в ком в своей жизни, кроме самого себя, он понял, кем она была для меня. И это делало его еще более опасным, чем когда-либо прежде.