Хватка Татум на моих пальцах болезненно усилилась, когда мой отец раскрыл, что ему известно о моем брате, но я даже не удивился. Как только он увидел те паспорта, которыми мы пользовались в лагере, он бы понял, что Нэш все еще часть моей группы. Конечно, он повнимательнее присмотрелся к работяге, который каким-то образом проскользнул в наши ряды, и как только он начал копать, ему было бы совсем нетрудно раскрыть правду о его личности. Не похоже, что Нэш был в состоянии заплатить за подделки, как я, а смена имени была довольно простым способом обойти преграду.
— Конечно, ты уже знал это, — продолжил отец, выдержав паузу, достаточную для того, чтобы я мог подтвердить или опровергнуть это, и приняв мое молчание за ответ. — Я признаю, что даже когда мне представили его настоящее имя, я его не запомнил. Но мои люди собрали всю необходимую мне информацию, чтобы оживить мою память о том, как его полоумная мать много лет назад остановила передо мной свою машину и решила судьбу своей семьи. Честно говоря, сынок, я ожидал, что ты будешь придерживаться более высокого класса…
— Она не просто остановилась перед тобой, гребаный псих, — прорычала Татум, теряя хладнокровие из-за его небрежного отношения ко всему миру Нэша. — Ты был пьян и убил их! Ты прикрывал свой гребаный провал деньгами и ложью, и скоро мы выследим тебя и приставим гребаный нож к твоему горлу за это.
— В самом деле, Сэйнт, — ответил отец с насмешкой в голосе. — Тебе следует поставить свою женщину на место, пока она не поставила себя в неловкое положение, а тебя…
— Татум на своем месте, — прорычал я. — И я полностью на ее стороне. У нее есть собственное мнение, и она будет высказывать его, если захочет. Переходи к сути своей тирады, пока я не устал от нее и не закончил разговор.
— Прекрасно. Хотя ты действительно разыграл очень хорошую партию, и я признаю, что в любой другой ситуации мне было бы трудно решить проблемы, которые ты вызвал у меня с моими финансами и компаниями, я обнаружил, что у меня есть козырная карта в рукаве. Несмотря на все мои усилия, ты решил проявить слабость, объединившись с этими людьми и поддавшись иллюзии любви. Итак, давай выясним, насколько уверенно ты придерживаешься этого представления. В моем распоряжении находится отец твоего дорогого мистера Боумена. Я бы хотел получить больше призов, но, к сожалению, похоже, что учитель и девочка совсем одни в мире, а О'Брайены — это змеиное гнездо, с которым я решил пока не связываться. Но хотя я считаю, что эта угроза ничего не должна значить для тебя, я хочу увидеть, насколько глубоко ты попал в ловушку любви. Если ты хочешь снова увидеть отца твоего друга, ты вернешь мне все мое имущество в течение следующей недели.
Наступила тишина, когда он позволил этому осмыслиться, и мое сердце бешено заколотилось, когда я подумал о том, что сказал бы Блейк, когда узнает. Я не сомневался в правдивости этой угрозы. Мой отец ничего не делал наполовину. Если он сказал, что у него есть отец Блейка, то я был уверен, что так оно и было.
На заднем плане на его конце провода громко пробили часы, и у меня перехватило дыхание, когда я услышал знакомый звук.
— И что потом? — Я спросил, потому что было ясно, что вернуть ему его активы было бы недостаточно.
— А потом мы поговорим снова. Давай выясним, кто из Мемфисов лучше. Игра начинается, сынок. — Он отключил звонок, и какое-то мгновение я просто смотрел на телефон, осознавая всю тяжесть его слов.
Руки Татум сомкнулись у меня на шее, когда она бросилась ко мне, и я заключил ее в свои объятия, притягивая ближе. Мое сердце бешено колотилось, разум лихорадочно соображал, и это холодное, клиническое чувство скользило по моим венам, когда я отрешился от окружающего мира, чтобы сосредоточиться на том, чтобы справиться с этим. Но тепло ее тела, прижатого к моему, все еще было желанным. И я черпал утешение в этом, крепко обнимая ее.
— Нам нужно рассказать остальным, — сказала она, высвобождаясь из моих объятий и, схватив меня за руку, потащила из комнаты.