— И все же, ты бы от нее подальше держался, — пробурчал Ягар, разрушая сказку. — Она, конечно, еще не заразилась, хотя давно должна была заболеть, но, мало ли что. Я-то развалина, мне недолго осталось, и ты труп ходячий, а вот ей жить.
Кара нашла руку Лэйна и сжала ее, еще не веря в то, что происходит. Ответное пожатие придало сил. От рыцаря, вероятно, снова бывшего, сильно пахло травами, и руки у него тоже были забинтованы, но то было неважно. После кошмара — наяву и во сне, происходящее казалось заслуженной наградой. Дед был жив и даже помолодел, жарил ей блинчики. Лэйн обнимал так крепко, что его выбор был очевиден. Он выбрал тьму любви к Каре, а не свет своей веры, а значит, в ее мире поднялось солнце.
На самом деле светило клонилось к горизонту, освещая троицу у костра теплым розовым светом. Первые звезды робко искрились у потемневшего горизонта. Неподалеку щипали сочную весеннюю зелень кони, в высокой траве слышался говор ручья, тенькала вечерняя птица. И над всей этой пасторалью расплывался божественный аромат свежих блинчиков. Ягар подготовился основательно. На чистой тряпице, разложенной на земле, громоздились тарелки со сливочным маслом и медом, миска с тестом, кувшин молока, мешочки с мукой, солью и какими-то травами, которые он любил добавлять во все блюда, которые готовил.
Перехватив удивленный взгляд Кары, дед довольно улыбнулся.
— Гадаешь, как я все это сюда притащил? Так я готовился. Кстати, мы сейчас недалеко от Сонмира, это деревушка на севере Имаргоне. Увы, уже пустая деревушка. Серая Гниль всех извела. Поэтому мы решили остановиться в поле, хотя в избе, конечно, было бы удобнее. Нам с Лэйном все равно, но за тебя я боюсь. Раз ты не заразилась, вероятно, уже не заразишься, но ты ж меня знаешь, рисковать я не люблю.
— Подожди, дед, не тараторь, — Кара подняла руку, чувствуя, как проходит слабость. Что бы Асхар с ней ни делал, но дедово лечение творило чудеса.
— Давай по порядку. Как вы вместе оказались?
— Нет чтобы похвалить мою шевелюру, — вздохнул Ягар. — Мы не вместе, мы из-за обстоятельств.
— Из-за меня, — уточнила Кара, устраивая голову поудобнее на колене Лэйна. Тот не возражал, она тем более. Рыцарь глядел в костер с таким спокойствием, будто других дел, кроме этого глядения, у него не было.
— Из-за тебя, — кивнул дед, который выглядел моложе Лэйна. — Мы с ним сцепились, когда рыцари штурмовали свой замок, пытаясь его отобрать у мортов. Я же, вероятно, его и заразил. Асхар хоть и хвалится, что Серая Гниль у него под контролем, да то ерунда, конечно. Болезнь не трогает мортов, но только до того времени, пока на алтаре в замке не высохнет жертвенная кровь. Так что я тоже заражен, только пока не умираю.
— А он?
— Он умирает, — пожал плечами Ягар. — И не надо на меня так смотреть. Мои травы и порошки тут бессильны. И жэрэмэ тоже. Даже если я найду алтарь и зарежу там еще пару рыцарей, вылечить Лэйна не смогу. Тут либо умирать надо, либо оживлять Растерзателя. Но тогда лучше сдохнуть, поверь мне на слово.
— И я тоже заражена?
— А вот здесь чудеса какие-то, — развел руками дед. — Ты не заражена, я проверил, и это удивительно. Может, сагуро что натворили, может, еще какая причина, пока не разобрался. И, наверное, не разберусь, времени не осталось. Ты спрашивала, как мы вместе оказались. Когда узнали друг друга, то решили поговорить и сложили мечи. Как можно говорить с тем, у кого нет языка? Но мы вот умудрились, о тебе вспомнили. Лэйн, оказывается, уже недели две тебя искал. Он и предположил, что ты, вероятно, в подземельях замка. А я вспомнил сагуро недобрым словом. В бывшем замке Ордена много тюремных башен и темниц, которые защищены от любой магии, они ж для мортов строились. Прости, что так долго ходил. Рыцарей я по-прежнему ненавижу, и с ним, — Ягар кивнул на Лэйна, — у нас временное перемирие. Мы с ним оба сдохнем, поэтому решили побыть пока вместе, ждать недолго осталось.
Дед снял с огня сковороду с последней партией блинов и махнул Каре, подзывая ее к костру.
— Давайте ближе, чай будем пить с блинами.
Легко у него получалось: говорить сначала про смерть, потом про блины.
Лэйн встал первый, и Кара поняла всю серьезность слов Ягара. Рыцарь ступал осторожно, словно шел по битому стеклу босыми ногами. Он будто стал ниже и нес тяжелый груз на плечах. Доспехи лежали грудой поодаль на земле, а из-под рубашки Лэйна виднелись бинты — местами покрытые бурыми и черными пятнами. Повязки охватывали его шею, покрывали лицо, руки и, наверное, все тело. По запаху Кара догадалась, что Ягар положил под бинты траву горянку, которой лечил лихорадки. Очевидно, что горянка против мортовской магии была бессильна.