Голос у него был мягкий, вкрадчивый. Кара уже догадалась, кто нашел ее в лесных дебрях. Правда, если Стафия описывала новичка-морта, как красивого и обаятельного, сейчас, глядя на черноволосого молодого мужчину со взглядом ворона, она бы с ней поспорила. Внешность у него была необычной — на грани красоты и уродства. Чуть длиннее нос, чуть больше рот — и на нее смотрел бы весьма страшный человек.
— Асхар Ландэр? — вспомнила она его имя.
— Я искал тебя, чтобы ты присоединилась к восстанию мортов, — так вот просто сказал незнакомец. Одно то, что он перешел сразу к делу, заставило Кару насторожиться. Серьезный человек, который мог принести серьезные проблемы.
— В прошлом ты совершила страшный поступок, предав нас, но мы намерены дать тебе второй шанс. Ты обязана всем мортам, Кара. У тебя перед нами огромный долг.
Жаль, что она испугалась арбалета и не убежала сразу. Кажется, этот тип был опаснее рыцарей Сантаны и пыяра вместе взятых.
— Закопал мою добычу? — спросила она, кивнув на холмик у ног мужчины. Перевести тему и отвлечь его внимание, конечно, не удалось.
— Зря ты ее убила, — с явным сожалением отозвался Асхар. — Таких, как Синеглазка, больше нет. Но ничего, сделаем новых.
Кара хотела возразить, что к смерти твари она не имела отношения, но подумав, решила опасной темы не касаться. Она пережила встречу с рыцарями Сантаны, потом нападение пыяра, сейчас нужно было пережить встречу с мортом-психом. Но хуже было то, что этот Асхар Ландэр психом не казался. Он сказал немного, однако его слова задевали потайные струны ее души.
— Вы могли меня с кем-то перепутать, — Кара чуть шагнула в сторону, ближе к кустам, но ее движение не осталось незамеченным. Мужчина вскинул арбалет.
— Сядь, — кивнул он на корягу у ручья, где еще недавно Лэйн Гильяхор обрабатывал ей рану. К слову, мазь оказалась хорошей, потому что утром порез затянулся и почти не беспокоил.
— Я дам тебе время подумать, — произнес Асхар, подходя ближе и усаживаясь на холмик, куда закопал Синеглазку. — За ответом приду послезавтра, но в твоих интересах согласиться на мое предложение. Сейчас ты меня просто выслушаешь.
Кара осторожно кивнула. Послушать — это можно. А потом, если этот Асхар окажется по-настоящему опасным, они с дедом его отравят.
— Итак, морты поднимают восстание, — озвучила Кара то, что ее взволновало в словах незнакомца больше всего. — Поверьте, я не обладаю способностями, которые могли быть вам полезны. Пыяра убила не я, а рыцарь Сантаны, который случайно здесь оказался. Вы должны были найти санкристий.
Кара отчаянно старалась не косить в сторону рыцарского меча, который увидела в лопухах. Если с санкристием можно было попрощаться — тип наверняка забрал его, то меч оставался последней надеждой раздобыть сорок гольдов для взятки.
— Да, я заметил, — кивнул Асхар. — Санкристий пришлось уничтожить — опасная для нас штука. Что до рыцаря, то он, действительно, был случайным элементом и к гибели Синеглазки отношения не имел. Поверь, я знаю, о чем говорю. Однако, если он выжил, у нас могут быть неприятности. Впрочем, я надеюсь на его трусость. Орден Сантаны сейчас далеко не тот, что когда-то сверг Растерзателя. Кстати, его могли звать Асхаром.
— Кого? — совсем запуталась Кара.
— Растерзателя. Мое настоящее имя не имеет значения, поэтому я взял великое имя прошлого. Я готовил восстание в южных деревнях мортов, но мне приснился Растерзатель, который велел найти Кару Королеву Костей и спросить с нее должок.
Кара прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Например, то, что во сне чаще всего снится бред.
— Кара — довольно популярное у мортов имя, — осторожно сказала она, решив проигнорировать «Королеву Костей».
— А ты не задумывалась, почему это имя так популярно? — Асхар вонзил в нее острый взгляд темных глаз, и она невольно поежилась. — Не перебивай меня больше. Я собираю людей. Мне нужны не просто морты, но особенные. Те, в ком сохранилась наша магия. Я хочу вернуть силу каждому морту, и скоро это случится.
Интересно, знает ли он про наш побег, подумала Кара. Асхар тут же ответил, будто читал ее мысли.
— Зачем ты стремишься в город, Кара? Что хочешь там найти?
Все-таки Стафия болтушка, с досадой подумала она.
— Я не хочу быть мортом, — честно призналась Кара, не найдясь с ответом получше. — В городе пойду работать, заведу семью, дождусь внуков, умру от старости. Чтобы все как у людей.
— Плохо ты себе людей представляешь, — хмыкнул Асхар. — От себя не убежать. В тебе спит великая сила, которую я намерен разбудить. Эта сила есть в каждом морте, но в тебе скрыт особый размах наших способностей.