— И то верно, — согласилась Хильма, отирая ладонью вспотевший лоб. — Тогда сон в руку. Снился мне петух, который хлопал крыльями, а из них золотые монеты во все стороны сыпались.
Толкования снов, гадания на картах, кофе, зернах, гороскопы, отливания воском и другие мистические ритуалы — все сейчас было популярно в Имаргоне. Горожане успокаивались как могли, обращаясь к магии, которую считали «доброй».
На общем собрании женщины решили, что приглашение во дворец в перспективе сулит новых клиентов и процветание таверне. В комнату Кары натащили нарядов, забраковав ее два платья «на выход», однако девушка решительно отмела пестрые костюмы и вычурные украшения.
Она давно не рассматривала себя в зеркало, сейчас же пришлось заглянуть себе в глаза. Кара не помнила, когда ей исполнилось восемнадцать. День рождения скрылся в пелене болотного рабства. Впрочем, после всего случившегося выглядела она старше своих лет. Волосы, обрезанные палачами Ордена, отросли до плеч, и Кара решила ничего с ними не делать, хотя Хильма до последнего настаивала на шляпке или накладном парике.
Кара была мортом, и даже сломанный нос и шрамы на скуле и подбородке не смогли изуродовать ей лицо. Но, чтобы люди не задавали вопросы, скрывать изъяны приходилось. Поэтому в Имаргоне Кара познакомилась с косметикой.
Впрочем, ни макияж, ни наряды или украшения не приносили ей удовольствия. Чем быстрее шли дни, тем острее Кара понимала: ее жизнь не для земных радостей, да и в самом городе она не задержится.
Первый Купол Растерзателя должен был поставить точку там, где у нее пока получались только запятые.
Глава 21
Глава 21
Если Хильма предвкушала новых клиентов, то Кара ждала от приглашения возможности заглянуть туда, куда доступ простым смертным был запрещен. За три недели она исходила весь Имаргон, но следов Купола не нашла. Там, в Тихом лесу, когда Асхар устроил ей испытание, Кара почувствовала боевой алтарь мортов, спрятанный в Овражьем Гаре, на большом расстоянии — из дома Ягара. Вывод следовал один: Первый Купол Растерзателя был спрятан, как от рыцарей Сантаны, так и от самих мортов.
Кара долго размышляла, почему Асхар был уверен, что Первый алтарь находится в Имаргоне. В результате, решила, что секретную информацию мортам выдал бывший прасал рыцарей — тот, кто потом открыл мятежникам ворота замка. Как бы там ни было, но во дворце и на его территории Кара еще не искала. Упускать такую возможность было нельзя.
Оказалось, что знать Имаргона праздновала день основания города. Дорогу перед дворцом забили кареты и повозки приглашенных, и Кара порадовалась, что пришла пешком. Простое черное платье с серебряным поясом, распущенные волосы и минимум косметики — такой она явилась к воротам, оттого и простояла долгую очередь, прежде чем стражник заглянул в ее приглашение. Очевидно, содержание бумаги его впечатлило, потому что Кару провели сразу в зал, где Белый Сатис принимал почетных гостей. По дороге она смотрела себе под ноги, стараясь ни с кем не встречаться глазами.
Едва оказавшись в стенах дворца, Кара сразу поняла, что пришла в нужное место. Дворец был огромен, а территория парка вокруг и вовсе необъятна, но Тьма, до этого вяло шепчущая, стала бодро напевать, предлагая Каре взглянуть на ту или на этого, или на вон того, чтобы увидеть, что конец их близок. Так смело Тьма в Каре могла вести себя только с приближением Большой Тьмы.
Осознав, как близко она подошла к цели, Кара задумалась о вероятности проигрыша. До этого момента ее цели с Тьмой совпадали: обе хотели найти Первый Купол. Но что, если случится противостояние? Сможет ли Кара взять из своего прошлого только то, что необходимо для победы над Асхаром? Ее желаниями по-прежнему владела месть.
Не то чтобы Каре было плевать, что морты захватывают селения и сгоняют людей на свои алтари как в старые, злые времена. Потеря себя, близких и рабство притупили способность к состраданию, но ее сердце еще не ожесточилось полностью. Лэйн был тому причиной, или что иное, но Кара ни при каких обстоятельствах не видела себя на стороне восставших мортов. Однако вела ее не доброта к людям, а жажда мести, пусть она и считалась слабым чувством.
Несколько месяцев назад, там, в другой жизни, Кара собиралась бежать от Ягара, чтобы самостоятельно жить в Имаргоне, но, когда деда у нее забрали, мир стал луной, от которой Тьма отгрызла добрую половину. И эта пустота только росла, не позволяя заполнить себя ничем, что имело бы отношение к будущему. Кара искала Первый Купол, чтобы вспомнить былую силу и уничтожить Асхара только за то, что он встал на ее пути. Где-то наивно, где-то непродуманно, но то был простой план, а простота была тем последним, что помогало Каре чувствовать землю под ногами.