— Вот засранка, убежала, — рассмеялся Фарм. — А еще вчера ведь со мной отплясывала.
— Кто она? — не сразу собралась с мыслями Кара.
— Любовница Беленького. Говорят, он ее из Тардара привез. Колоритная, правда?
Из его слов Кара сделала два вывода. Во-первых, альфары плохо отличали мортов от других народностей бывших Золотых земель. А во-вторых, времени у нее могло и не оказаться. Не просто так Стафия появилась в Имаргоне, да еще и на столь высоких позициях. Асхар сложа руки не сидел. Пусть он и не осадил город, но Первый Купол искал так же активно, как и Кара. Вероятно, Стафия была не единственной лазутчицей мортов, рыскавшей по городу в поисках алтаря Растерзателя. Одно утешало. Найти его они не могли. Пока.
— А вы знаете… — начала было Кара, намереваясь спросить, как попасть в парк, но тут Фарм оживился и, схватив ее за локоть, принялся оживленно тыкать пальцем в группу новоприбывших.
— Гляди во все глаза, простолюдка, это же рыцари! Сатис говорил, что сегодня будут героев чествовать. Аж пяти рыцарям черные плащи за храбрость дали. Это за последние бои с мортами.
И за простолюдку, и за хватание за руку Каре, а вернее, Тьме в Каре, захотелось немедленно Фарма наказать, но тут она увидела знакомую высокую фигуру, и забыла, что, вообще, собиралась в этом дворце делать.
При появлении фигур в черных плащах толпа одобрительно загудела, из чего Кара сделала вывод, что оборона Имаргона держалась исключительно на Ордене Сантаны. Несмотря на то что рыцарей окружили плотным кольцом, Лэйн и тут возвышался над всеми на целую голову.
«Заткнись, пожалуйста», — прошептала Кара Тьме, чтобы та ни в коем случае не сообщила ей время смерти Лэйна. Как ни странно, но Тьма послушно заткнулась, уступив место редкому гостю в душе Кары: Свету.
Лэйну шел черный цвет, да, и вообще, выглядел он потрясающе. Будто и не было страшного удара судьбы в виде предательства своих же, а после — рабства на болотах. И хотя на лице рыцаря виднелись новые шрамы, глаза Лэйна воодушевленно сверкали, а в жестах царила уверенность. Так выглядит человек, который верит, что у него есть будущее. Не только Кара глядела на высокого статного рыцаря с восхищением. Многие дамы, в том числе, пришедшие с кавалерами, потеряли интерес к своим парам и постреливали глазками в сторону черных плащей.
— Сейчас танцы будут, — вывел Кару из мысленного паралича Фарм, за что она была ему благодарна. У нее с Лэйном все было решено обоюдно. Никто никогда не давал друг другу обещания, у каждого из них имелся свой путь, и вели их дороги в разные стороны. Лэйна — к Свету, Кары — к Тьме.
Поспешно отведя глаза от рыцаря, Кара решила смотреть на лоснящийся от соуса подбородок Фарма. Парень где-то раздобыл жареную масляную булочку с рыбной начинкой, вонь которой умудрилась перебить даже запах его парфюма.
— Ты танцевать будешь? — спросил он, и Кара испугалась, что Фарм собирается ее пригласить. Потом догадалась, что секретарь Сатиса хотел усидеть на двух табуретах: исполнить поручение начальства, то есть, бдительно следить за Карой, и в то же время ему отчаянно хотелось повеселится.
— Как дерево, врасту в этот пол, — ответила Кара.
— Чего?
— Тут стоять буду, — вздохнула она.
— Вот это хорошо, — с облегчением выдохнул Фарм. — Никуда не уходи, я мигом. Вон видишь ту брюнеточку? Лизой звать. Ее мамка должна в казну большую сумму. Если Лизонька мне сегодня угодит, я семейные долги им спишу.
— Она так хорошо танцует? — удивилась Кара, разглядывая испуганную девицу, едва ли старше самой Кары. Увидев Фарма, девушка в синем бальном платье испуганно прижалась к разодетой даме, вероятно, матери.
— Не обижайся, конечно, но ты хоть и красивая, но дура дурой, — выдал Фарм и вручил ей недоеденный масляный пирожок. — Подержи. Сначала у нас с Лизонькой танцы-шмансы, потом все остальное. Комнату я уже приготовил. Да ты не напрягайся, я быстро, минут двадцать-тридцать и готово. Сатис сейчас все равно с капитанами застрянет, те ставки хотят повысить, а Гильдии это совсем не интересно. В общем, полчаса. Жди меня здесь и никуда не уходи. Только пирожок не ешь, я его потом доем.
Хорошо, что он ушел слишком быстро, иначе Кара не удержалась бы от любопытства. Уж очень интересно стало, не Лизонька ли будет причиной скоропостижной смерти Фарма.
Кара брезгливо выронила пирожок на пол, потом долго и тщательно вытирала пальцы надушенным платком, который сунула ей в карман практичная Хильма. За этим занятием ее и застал Лэйн.
Сказать он ничего не сказал, просто взял ее за руку и повел за собой — властно, но одновременно и нежно. Кара не сразу догадалась, что рыцарь собрался с ней танцевать. Спасительная стена отдалилась, а центр зала, где уже кружили пары, приблизился.