Атлас придвинулся ко мне, длинными пальцами убрав волосы с моих плеч, и склонил голову, чтобы запечатлеть на них поцелуй.
— От тебя захватывает дух.
Ривен сглотнул, подходя к нам.
— Это самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видел.
Феникс был единственным, кто не двинулся с места, но его взгляд не отрывался от меня.
Я в ответ сделала то же самое. Одетый в смокинг, как и остальные парни, он был великолепен. Татуировки выглядывали из-под воротника его накрахмаленной белой рубашки. Пиджак обтягивал его грудь так, что под ним угадывались мускулы. И эти ониксовые глаза сверкали. В их глубине плясало пламя, обещая удовольствие или боль, в зависимости от того, на что он был в настроении.
— Нам пора, — тихо сказал Ривен.
Я оторвала взгляд от Феникса.
— Конечно.
— Мы не сможем взять с собой никого из наших охранников.
Я посмотрела на него.
— Почему?
Атлас хмыкнул.
— Считается оскорблением — приглашать внешнюю охрану, когда это родное королевство Ривена.
Рука Кая скользнула в мою.
— Мы с тобой, Щеночек.
Я знала это без тени сомнения.
— Давайте покончим с этим. Мы можем купить какое-нибудь мороженое по дороге домой? Не думаю, что мне понравятся все эти изысканные блюда.
Атлас ухмыльнулся и направился к двери.
— Я мог бы приготовить мороженое с начинкой.
Мы направились к внедорожнику, припаркованному перед общежитием. Иган и Карн кивнули нам в знак уважения.
— Мы присмотрим за этим местом, пока вас не будет, — сказал Иган.
Феникс приподнял ему подбородок.
— Спасибо. — Затем он обошел нас и сел за руль. Я подавила желание вздохнуть.
Атлас сел на переднее пассажирское сиденье, а остальные забрались на заднее. Кай быстро отбивал ритм по бедрам, а Ривен уставился в окно, у его глаза появились морщинки от напряжения.
Я переплела свои пальцы с его и сжала.
— Ты в порядке?
Он взглянул на меня.
— Не совсем. А ты?
— У меня есть вы, ребята. Я буду в порядке.
Выражение лица Ривена смягчилось, и он прикоснулся своими губами к моим.
— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Моя рука дернулась в его руке.
— Я тоже не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Остаток пути до портала мы молчали. Когда мы вышли из внедорожника, я уставилась на энергетический шар, который мог перенести нас в любую точку мира элементалей.
Ривен шагнул вперед.
— Я покажу, как пройти к порталу дворца. Они будут ждать, так что будьте начеку.
Остальные кивнули, образовав вокруг меня что-то вроде круга, чтобы ни одна часть меня не была видна.
Мы ступили в сферу энергии, и она захлестнула меня так, что у меня скрутило живот. Это было похоже на падение с американских горок, когда на несколько мгновений все стало невесомым. Через несколько секунд мы уже были на другой стороне.
И оказались окружены.
— 13-
У меня пересохло во рту, когда я увидела десятки королевских стражников, окружавших портал. Парни заняли оборонительную позицию вокруг меня, готовясь ко всему.
Король Зефир шагнул вперед, на его лице расплылась улыбка.
— Добро пожаловать в Королевство Зефир, — прогудел он, а затем усмехнулся. — О, расслабьтесь. Охрана находится в состоянии повышенной готовности после этого отвратительного нападения Сети. Осторожность не помешает.
Он перевел взгляд на меня, на его лице отразилось беспокойство.
— А как ты, Аура, дорогая? Слышал, с тобой что-то случилось.
Я несколько раз моргнула. Кто это и где тот человек, который всегда говорил мне, что я всего лишь самозванка? Король Зефир, очевидно, пытался применить тактику. Но это не сработало.
Все в этом человеке было ложью. Его улыбка была натянутой, будто мышцы, которые он использовал для ее создания, были незнакомы с действием. Беспокойство на лице застыло, будто он не мог его контролировать, и в нем не было никакой подлинности.
Я сохранила на лице непроницаемую маску.
— Я в полном порядке, ваше величество.
Его глаза вспыхнули.
— Рад это слышать. Пожалуйста, следуйте за мной в столовую.
Кай положил мою руку на сгиб своего локтя, в то время как Атлас занял позицию с другой стороны от меня. Феникс пристроился позади нас, защищая спины, а Ривен шел впереди.
Мой взгляд скользил по дворцовому коридору, пока король Зефир вел нас к месту назначения. Потолки были невероятно высокими, а массивные окна пропускали сумерки из сада. Территория была усеяна великолепными цветами и фонтанами, в которых магия воздуха заставляла воду замысловато танцевать. Стены коридора были украшены золотой филигранью, выполненной в виде завитых узорах.