— Она — Квинтэссенция, папа. Не просто эфир, а Квинтэссенция эфира, — вмешался Кай.
Король Потока резко втянул воздух.
— Это невозможно…
Я придвинулась ближе к телефону и подняла руку. Прошлой ночью я сняла искусственную повязку. На моей ладони были серебряные отметины в том месте, где зажила глубокая рана.
— Насколько мы можем судить, это правда.
Король просто удивленно уставился на меня.
— Папа, — рявкнул Кай.
Он дернулся и несколько раз моргнул.
— Прости, я просто… я никогда не думал, что увижу что-то подобное. Сколько я себя помню, мы молились о возвращении эфиров, но Квинтэссенция? Это чудо. Правда.
Я почувствовала, как тяжесть этих слов легла мне на плечи. Атлас сжал мою руку, казалось, почувствовав мою ношу. Я прижалась к нему, ища того мирного утешения, которое исходило только от него.
— Что говорит совет?
Лицо короля Потока посуровело.
— Этим утром Зефир созвал экстренное совещание. Он обвинил Ривена в покушении на его жизнь.
— Ублюдок, — разозлился Феникс.
— Это единственное подходящее для него слово, — согласился король.
Ривен прочистил горло.
— И каков же был консенсус?
Выражение лица короля Потока смягчилось, когда он сосредоточился на Ривене, как отец мог бы смотреть на сына. И я не могла не пожелать, чтобы Энон был отцом Ривена.
— Такого не было. Мы все согласились, что улик недостаточно, учитывая все, что происходило в настоящее время. Конечно, Терра использовала это как предлог, чтобы поднять шум, заявив, что нам нужно задержать Ривена, пока не начнется расследование.
Атлас напрягся:
— Ну, конечно.
Ривен уставился в окно.
— Если они меня заберут, я — покойник. Один из охранников убьет меня.
Дрожь пробежала по телу, и я отпустила Атласа, подошла к Ривену и обняла его.
— Они не заберут тебя.
— Нам некуда идти. В конце концов, каждый дюйм королевств будет обыскан. Даже здесь не будет безопасно, — сказал Ривен.
— Я думал об этом, — вмешался король Потока.
Кай провел рукой по лицу.
— Мы примем любые твои идеи.
— Кингвуд — нейтральная территория. Никто не может действовать там без разрешения директора Экера. Это единственная область, где королевская особа не является главной.
Глаза Феникса вспыхнули.
— Если мы переманим его на нашу сторону, то будем в безопасности.
Король кивнул.
— Вы должны быть уверены, что он говорит правду, а не вытаскивает вас из укрытия, чтобы арестовать Ривена. Но Экер производит на меня впечатление честного человека.
— Мы можем позвонить Куинси, — предложила я. — Мы знаем, что он на нашей стороне, и он может рассказать нам о ситуации.
— Хорошая идея, — согласился король Потока.
— Они сейчас ищут? — спросил Ривен.
Король Потока поджал губы.
— Боюсь, что так. Официально это не санкционировано, но поскольку так или иначе не было достигнуто консенсуса, у Зефира есть некоторое пространство для маневра.
Ривен стиснул зубы.
— Понятно.
— Позвоните Куинси. И держите меня в курсе всех успехов. Вы же знаете, я прикрою вас, как только смогу.
— Спасибо, — сказала я, вложив в эти два слова весь смысл, на который была способна.
Король Потока склонил голову в знак почтения.
— Я всегда буду тебе верен, королева Квинтэссенции. И на этом он закончил разговор.
Но эти слова эхом отдавались у меня в голове. Люди будут ожидать, что я изменю мир, а я, возможно, даже не могу спасти людей, которых люблю больше всего на свете.
— 22-
После того, как король Потока завершил видеочат, в комнате воцарилась полная тишина, тяжесть его слов тяжело повисла в воздухе. Каждое из них давило на плечи, которые даже близко не были достаточно сильными.
Феникс прочистил горло.
— Мы должны позвонить Куинси.
— Давайте все просто переведем дух на минутку, — сказал Атлас.
Мой нежный гигант всегда чувствовал, когда связь была на пределе. Атлас подошел ко мне, стоявшей рядом с Ривеном, все еще держащей его за руку. Атлас убрал волосы с моего лица.
— Ты в порядке?
Я не могла говорить, не могла подобрать слов. У меня так сдавило горло, что было удивительно, как я вообще могла дышать. Кай и Феникс подошли к нам, на их лицах было написано беспокойство.
— Щеночек? — спросил Кай, беря меня за свободную руку.
Феникс просто смотрел на меня, будто изучал достаточно внимательно, чтобы понять, о чем я думаю. И, возможно, так оно и было. Я чувствовала, как крепнет связь Квинтэссенции. Те узы, которые связывали нас вместе, становились крепче с каждым днем. Теперь я могла чувствовать парней, чувствовать их еще до того, как увижу, как они входят в комнату.