– Валькнут. Меня зовут Валькнут.
– Кто ты для шамана?
– Я его сила, – ответил змей, и я почувствовал, что он не врет. – У нас очень мало времени, Шиай.
– Ты знаешь меня? – от удивления даже в человека перекинулся.
– Кто ж тебя не знает? – ухмыльнулся Валькнут. – Но это к делу не относится. Шер и Ларейна в опасности.
– Где они?!
– Думаю, что или уже у алтаря, или на пути к нему.
– И что мы можем сделать? Мы даже не знаем, где этот алтарь! И как мы им поможем? Чего ты хочешь, змей?
– Мы должны им помочь всем, чем сможем. Насколько я успел заметить, девушка больше не Ларейна. Это кто-то другой, занявший ее тело. Она украла Шера.
– Как иронично. Шаман украл сначала ее, потом клинок, а теперь она украла его.
– Было бы смешно, если б не было так грустно, – покачал головой Валькнут.
– Так я возвращаюсь к вопросу, что мы можем сделать? Это не наша война.
– Нет, наша! – не хуже волка зарычал змей. – Если мы ничего не сделаем, то погибнет весь мир. А так, даже если мир и погибнет, то мы будем знать, что сделали все возможное и попытались помочь дорогим нам людям! Тебе все равно, что станет с той, которой ты обязан жизнью? Не будешь корить себя на той стороне, когда поймешь, что мог что-то сделать, но бросил ее на произвол судьбы. Один на один с проклятьем? Не будет тебе совестно от этого, а, волк?!
Слова змея заставили задуматься. Я ведь действительно сейчас веду себя как предатель. Вдруг я единственная надежда Ларейны на будущее?
– Ты знаешь, как попасть к алтарю? – спросил я. – Потому что блуждать по всему Винтро будет как минимум глупо.
– Тебе несказанно повезло, – усмехнулся змей. – Я уже был там и, несмотря на все тяготы судьбы, нарисовал подробную карту, как туда попасть. Но надо поспешить. Времени правда мало.
Я молча просчитывал возможные варианты развития событий, взвешивая все «за» и «против». Думаю, что змей прав и времени почти не осталось. На это как бы намекала и разбушевавшаяся вьюга. Как показывает практика, так погода реагировала на всплески силы Ларейны.
– Хорошо, змей, – наконец принял решение я. – Рассказывай, как туда попасть и сколько нам нужно взять с собой людей. Или нелюдей.
– Группа поддержки нам явно ни к чему, только упустим драгоценное время. Поэтому достаточно будет нас двоих. Отсюда мы порталом переместимся к зеркальному озеру, дальше на своих двоих…извини ты на своих четверых, а я на одном, через лес Янар. Там уже будет рукой подать до места назначения.
– Сдается мне, что ты лукавишь, Валькнут, – подозревая, что не всё так просто, произнес я.
– Ну разве что совсем чуть-чуть, – широко улыбнулся змей, лишь утвердив мысль о том, что тут не всё чисто.
Правда я всё равно понимал, что выбора не было. Мне вдруг стало очень стыдно за своё малодушие, которое я проявил в начале разговора со змеем. Ларейна была той, кто стала моим спасением. Нашим спасением. И я просто не мог бросить её в беде, понимая, что наши жизни и наши судьбы зависят от её благополучия и бьющегося в груди сердца. Поэтому, если оставалась хоть малюсенькая капля надежды на счастливый исход, я должен был сделать всё для того, чтобы мы выжили.
– Ну что ж, хвостатый, тогда веди, – криво улыбнувшись, произнес я.
– Перекидывайся в волка, я открою портал. И да, готовься к тому, что события будут развиваться очень быстро. Воспринимай наше путешествие, как забег наперегонки со смертью.
– Я готов! – рыкнул я, обернувшись волком и смело прыгнув в марево открывшегося портала.
Глава 32
Егор в теле Шергана
То, что это не Ларейна – я понял сразу. На это как бы намекали залитые чернотой глаза. Я такие гляделки только в хоррорах видел. Вживую еще хуже, мамой клянусь!
– Как удачно, что здесь и ты, и кинжал, – улыбка больше походила на оскал, но мне было не до этого, ибо, когда чудовище с телом и лицом Ларейны играючи подняло меня на руки, я, честно признаться, изрядно испугался. Это ж надо в такую ситуацию попасть, да еще и полностью недееспособным! Огорчало, да.
Между тем существо открыло портал, в который и шагнуло вместе с драгоценным мной. Переход из точки «А» в точку «Б» был намного тяжелее, чем когда я «ходил» с Валькнутом. С ним я просто как будто в дверной проем заходил: раз – и ты на месте. А тут… Словно попал в черную дыру, которая, к тому же, высасывала из тебя все соки и положительные эмоции. На ум пришло сравнение с персонажами из Гарри Поттера. Мерзкие дементоры, угу. Я уже был готов отдать Богам душу, когда переход, наконец, завершился. Но на этом неприятные сюрпризы не закончились.