– Успели! – радостно оскалился Шиай и принялся яростно лизать спину. Оторвавшись от своего неимоверно важного и нужного занятия, он поймал мой непонимающий взгляд и сказал: – Нервы.
– А, понятно, – кивнул я и двинулся в сторону леса. Кто знает, что еще этого волка заставят вылизывать натянутые нервы. Лично я бы это видеть точно не хотел, потом же не развижу.
С прохождением леса особых проблем не возникло, не считая несколько странно озлобленных белок, непонятно откуда взявшихся. Монстры с красными глазами и острыми зубами кидались на нас сверху, пытаясь откусить кусочек-другой. Впрочем, проблему с белками-зомби решил обычный защитный купол, который я развернул над собой и волком.
Сюрприз нас ждал на подходе к пещере. Внешне ничего не изменилось, тихий и спокойный снежный лес, но я-то не дурак и знаю, что это означает угрозу пострашнее плотоядных белок. Двигаться дальше становилось опасно, но выбора не было.
– Приготовься, что-то тут не так, – понизив голос, сказал я.
– Чувствую, – ответил волк. – Точнее наоборот, ничего не чувствую. Будто все запахи исчезли.
– Значит они уже здесь… – обреченно произнес я, приготовившись драться.
– Кто? – недоуменно спросил Шиай.
– Ольфеисты.
Стоило мне это сказать, как из-за деревьев начали выходить монстры. Один, второй, третий и вот их уже с десяток, стоят, следят за нами своими черными глазами, но почему-то не нападают.
– Чего это они? – шепнул волк, невольно попятившись назад.
– Типичная выжидательная позиция, – сказал я, не сводя взгляд с монстров.
– И чего же они ждут?
– Или кого? – вопросом на вопрос ответил я и во второй раз проклял свой длинный язык.
Ольфеисты внезапно расступились и из-за их спин к нам навстречу медленно вышло нечто огромное и необъятное.
– Босс… – прошептал я, позаимствовав словечко Шера.
– Кто? – не понял Шиай.
– Очевидно это король Ольфеистов. Или королева. Я не знаю, есть ли у этих существ пол.
– Ну они же как-то размножаются, – ввернул умную мысль волк.
– Ты сейчас правда хочешь поговорить о репродуктивной системе Ольфеистов и их демографии? Нам надо придумать, как победить их всех и проникнуть в пещеру. Туда тоже так просто не попасть, защитная сеть.
Шиай в сердцах сплюнул, что смотрелось крайне комично в его волчьей ипостаси.
– Какой план? – бросил волк, смотря, как к нам приближается огромное мерзкое существо.
Если среднестатистический Ольфеист был примерно двухметрового роста, то этот ужас был метра четыре, не меньше. Огромные руки-ветки с острыми, как бритва когтями, тонкие ножки, непонятно как держащие такую махину. Волос на голове побольше, чем у собратьев, даже собраны в какое-то жалкое подобие хвоста или пучка. Рот широко раскрыт, с острых зубов капает тягучая слюна. Красота, что еще могу сказать.
– Импровизация, – ответил я, действительно не зная, что делать.
– Очень хороший план, – ехидно заявил волк и, задрав морду к небу, протяжно завыл.
– Да ладно тебе, не плачь, – откликнулся я, – справимся как-нибудь.
– Заткнись, змей, – грозно прорычал Шиай и встал в стойку, готовый нападать. – На тебе пещера, на мне эти твари.
– А справишься? – с сомнением спросил я. Бросать волка один на один с кучей монстров совершенно не хотелось. Но я понимал логичность его предложения, кроме меня некому снять с пещеры магическую сеть.
– Я – альфа, естественно справлюсь!
– А чего выл тогда? – да-да, не до разговоров, это нервное.
– Музыка боя, – просто ответил волк.
– Надеюсь, тебе говорили, что у тебя странное понятие о музыке и слуха?
– Иди! – прорычал Шиай, а я понял, что время настало, ибо Ольфеисты пришли в движение.