Схватив кинжал я, по инерции, развернулась вместе с Егором, а наши сомкнутые вокруг рукоятки клинка руки, были направлены точно в сердце монстра, если таковое у него вообще имелось.
– Я люблю тебя, Лара, – произнес шаман, не глядя на меня и, не дожидаясь ответа, воскликнул: – Клидиф!
По нашим сплетенным рукам побежали искры алого и синего цвета, быстро перемещаясь к кинжалу, удлиняя его, превращая в огромный ледяной меч с красным камнем на гарде.
– Попрощались? Можно уже отправлять вас следом за псом? – прорычал Джейки и развел руки в стороны, собирая вокруг себя гудящую словно рой потревоженных пчел тьму.
– В таком случае уйдем вместе! – крикнул Егор и, утягивая меня за собой, кинулся на древнего, выставив острие ледяного меча вперед.
Джейки рассмеялся, но его смех быстро прервался, когда он понял, что меч не прошел сквозь него, а намертво застрял в груди в том месте, где у человека находится сердце. Тьма рваными лепестками осыпалась к нашим ногам, а монстр, все еще не веря в то, что он вот-вот навсегда исчезнет, посмотрел на нас.
– Кажется дети превзошли отца, – раздался его шелестящий шепот.
– Тебе не кажется, – прошипел Егор, еще глубже вгоняя меч в грудную клетку Джейки.
Последнее, что я помню – яростный крик умирающего братоубийцы, а камень в мече полыхнул красным и рассыпался. Миг и все вокруг затопил ослепительный белоснежный свет, затем со всех сторон раздался чудовищный грохот и, кажется, с потолка начали падать камни. Егор крепко обнял меня, закрывая мою голову руками, а затем… наступила тьма. Если это и есть смерть, то я ни о чем не жалею, потому что нам удалось забрать с собой древнее зло, освободив этот мир если не ото льда, так хотя бы от проклятья. Даже если ценой стала моя жизнь.
И все же, так тепло мне, как в объятьях шамана, мне не было никогда. Спокойно, уютно, словно вернулась домой после долгого отсутствия. Я никогда не знала, что такое любовь мужчины к женщине и наоборот, но, наверное, она вот такая. Если бы нам было отведено больше времени, я бы сказала Егору, что он мне нравится. Что благодаря ему я снова обрела пока еще отголоски чувств и, кто знает, может со временем могла бы познать любовь. Если бы только Боги позволили нам встретиться за гранью, я бы сказала ему «спасибо». Если бы только…
– Лара… Лара, вернись ко мне, умоляю!.. – что ж, перед тем как окончательно раствориться во тьме, я хотя бы узнала, что Егор выжил. Значит по крайней мере я смогла выполнить то, что хотела – сохранила жизнь снежному шаману. Этого более чем достаточно, чтобы упокоиться среди проклятых королей некогда проклятого мира.
Эпилог
В совершенно безоблачном, по-летнему синем небе, ярко светило солнце, согревая раскинувшийся внизу мир. Повсюду, насколько хватало взгляда, цвели цветы, наполняющие воздух различными ароматами от приторно-сладких до терпких с легкой горчинкой. Их разноцветные шапочки покачивались на легком ветру, словно танцевали под мелодию, которую слышали только они. Где-то в глубине леса, простирающегося за цветочной поляной, было слышно щебетание птиц, кваканье лягушек, плеск небольшой речушки.
В центре цветочной поляны плечом к плечу на клетчатом пледе сидели двое: молодая девушка, в черных волосах которой прятались серебристые пряди и мужчина с волосами цвета искристого снега. Они с умилением наблюдали, как в высокой траве недалеко от них играли четыре маленьких волчонка. Там же расположилась босоногая девочка, развлекающая себя и волчат тем, что вызывала рой снежинок взмахами пухлых ручек. Чуть поодаль на выступающем пне сидел серьезный русоволосый мальчик, увлеченно читающий толстую книгу.
– Я так счастлив, Лара, – ласково произнес мужчина и заправил девушке за ушко выбившуюся прядь волос. После чего нежно поцеловал ее в щеку.
– И я счастлива. Очень счастлива, Егор, – широко улыбнувшись, ответила Ларейна. – Кто бы мог подумать, что все так закончится. Я уже приготовилась уйти за грань, а ты снова меня спас.
– Я не мог дать тебе погибнуть. Не после того, как обрел тебя и надежду на будущее. Я люблю тебя, Ларейна, королева Селемо.
– И я люблю тебя, мой снежный шаман, – ответила девушка, плотнее прижавшись к мужу.
Шесть лет назад
Егор в теле Шергана