Возможно, вам интересно, почему Дэя поступила так опрометчиво, сама пришла к тогдашнему королю? Я долго не мог понять истиной причины, ведь как ни крути, это было чистой воды самоубийство. А потом я вернулся туда, где некогда был наш дом, и смог отыскать послание, оставленное мне матерью. В нем она рассказывала, что у нее просто не было выбора. Король охотился за каждым членом ее стаи, убивая волков с особой жестокостью. Он был одержим идеей уничтожить всех оборотней. Он прекрасно знал, что если погибнет альфа, то волки уйдут вслед за ней. Поэтому Дэя и решила сдаться, чтобы уберечь остатки своей стаи. Она была уверена, что Ларейна не оставит нас и обязательно спасет. А раз выживу я – значит и кто-то из стаи тоже, потому что во мне течет кровь Дэи – истиной альфы.
Как показали дальнейшие события, Дэя не ошиблась. Я выжил, моя сестра тоже, а вместе с нами с десяток волков сохранили человеческий разум. Позже я построил в лесу что-то вроде волчьей деревни, в которой и поселились мои собратья. Мы уже не находимся на грани вымирания, и это несказанно радует. Четверо волков (не считая Катрайны) изъявили желание отправиться со мной ко двору Ларейны, чтобы отплатить королеве за то, что спасла нас. Я верил Ларейне, волки верили мне, именно поэтому сейчас мы несемся сквозь буран в ту деревню, откуда были доставлены умершие люди.
Иногда жестокость Ларейны переходит все границы, но про ее действия также можно сказать, что в бою все средства хороши. Когда на кону стоит судьба всего мира, задумываться о жизни горстки людей бессмысленно. Мы, волки, верим, что королева может снять проклятье. Именно поэтому сделаем все, что нужно, чтобы дать ей средства для борьбы, даже если это голова мальчишки-шамана.
– «Альфа, какой план действий?»
Мысленный посыл Рхетта заставил меня вздрогнуть, слишком глубоко ушел в воспоминания.
– «В деревне остались люди, надо допросить», - справившись с собой, ответил волку.
– «Как он выглядит?» – снова спросил Рхетт.
Вот за что мне нравился этот волк, так за сообразительность и умение задавать правильные вопросы.
– «Мальчишка, белоснежные волосы, высокий, возможно зовут Шер или как-то созвучно», – перечислил я то, что узнал от королевы.
– «Информации более чем достаточно, чтобы поймать его», – довольно оскалился волк.
– «Ты не прав, излишняя самоуверенность может выйти боком», – отрезал я.
Рхетт смущенно замолчал, а потом робко спросил:
– «Но почему?»
– «Если будем действовать топорно, то наш шаман залезет в такую нору, откуда мы его не выкурим. Он тоже не дурак и понимает, что на него открыта охота. Кроме того, у восьмидесяти процентов людей, населяющих Винтро, белоснежные волосы, так что мы не можем хватать всех подряд. В этом деле важна хитрость. Ты еще молод, кровь кипит, но если хочешь чему-то научиться, наблюдай за мной и не кидайся в самое пекло. Понял?»
– «Да, альфа», - тихо отозвался волк.
Я ничего не стал ему отвечать, надеясь, что до парня дошел смысл моих слов. С молодняком всегда так, сначала сотворят дел, а потом уже головой думают. Втянув носом холодный воздух, я остановился. Необычный, чуть сладковатый аромат, хоть и слабый, будто источник находился очень далеко, привлек мое внимание.
– «Что случилось?» – равняясь со мной, спросил Рхетт.
– «Не знаю», – глухо отозвался я.
– «Тогда почему мы остановились?» – не отставал волк.
– "Я чувствую какой-то запах», – неуверенно сказал я, продолжая нюхать воздух.
– «Да? На что он похож? Почему я ничего не чувствую? Откуда тянется? Он сладкий или кислый?»
Я промолчал, надеясь, что волк все поймет и не будет мешать. Но я в который раз забыл о том, что по волчьим меркам Рхетт еще ребенок.
– «Альфа! Мне интересно! Научи меня! Что за запах ты поймал?! Скажи!»
– «Тихо!» – рыкнул я, повернувшись в сторону молодого волка.
Рхетт прижал уши к голове и потупил морду, но, хвала волчьим Богам, перестал вести допрос, позволяя мне сосредоточиться на витавшем аромате. Впрочем, стоило мне начать принюхиваться, как запах, словно в насмешку надо мной, исчез, напоследок щелкнув по носу. Не больно, но эмоционально неприятно.