– О, я вот только сейчас заметил кое-что странное… – задумчиво протянул я, смотря на Валькнута.
– Продолжай, – подтолкнул он.
– Ты вроде как дух, нематериальный, так?
– Так, – согласился змей.
– Тогда как ты мог все это время держать в руках материальную книгу и даже более того, страницы переворачивать? – да, мозаика не складывалась.
– Ты же рядом, – улыбнулся Валькнут.
– И что?
– Ты даешь мне силу, необходимую для проявления и удержания материального тела. Предвосхищая твой вопрос, скажу, что видеть меня пока по-прежнему можешь только ты, но, например, отвесить ощутимый подзатыльник кому-нибудь я запросто смогу.
– Понял-понял, – поднимая руки вверх, сказал я. – Пойду быстро ванну приму и спать. Все равно сегодня ты из меня больше ничего не выжмешь.
– Иди, – кивнул змей, а я уже собрался выйти из комнаты, как Валькнут добавил: – Я установил на комнаты дополнительную защиту. Думаю, этого хватит, чтобы сила королевы не нашла тебя тут. Во всяком случае, слишком быстро.
– Спасибо, – ответил я и, наконец, вошел в ванную, закрыв за собой дверь.
Устало прислонившись к ледяной поверхности, подумал, что сегодня был самый сумасшедший день за все мои обе жизни. Не привык я к таким стремительным изменениям, даже если катализатором был я сам. Вздохнув, отправил свое бренное тело мыться. Наскоро ополоснувшись, обернул вокруг бедер полотенце и поплелся к небольшому зеркалу, висевшему здесь же, в ванной. Опасался ли я нечаянно спровоцировать силу и снова засветиться перед Ларейной? Нет. Я ведь не произносил никаких высокопарных слов, чтобы провести поток энергии через весь Винтро и вытянуть девушку на обратную связь. Возможно, зря не опасался. Стоило мне остановиться напротив зеркала, как поверхность пошла рябью, а я увидел Ларейну, стоящую спиной ко мне. Девушка смотрела в окно, за которым стремительно сгущались сумерки.
– Не ожидала, что ты настолько бесстрашный, шаман, – услышал я искаженный голос королевы Винтро.
– Да я и сам не ожидал, – сглотнув слюну, которая внезапно стала вязкой, прошептал я.
– Что же привело тебя ко мне во второй раз? Любопытство? Глупость? Жадность? – все так же не оборачиваясь, вопрошала Ларейна.
– Кажется, просто случай, – осмелел я. – А вот счастливый или не очень, пока не понятно.
– Ты шутишь? – немного повернув голову, произнесла девушка. – Я в последнее время плохо улавливаю эмоции людей, поэтому не понимаю, серьезно они говорят или нет.
– Ни то, ни другое, я просто констатирую факт.
– Как может быть наша встреча счастливым случаем? Или ты не знаешь, что я должна тебя убить?
– А ты сможешь? – вопросом на вопрос ответил я, отбросив официальный тон. Девушка была младше меня, это очевидно. Какое там «вы», пусть даже она и королева.
– Сомневаешься? – в голосе Ларейны послышалась усмешка. – Зря. Моя рука не дрогнет, когда буду перерезать тебе горло.
– Тогда почему ты не смотришь мне в глаза? – спросил я, не сводя взгляда с прямой, словно доска, спины королевы.
– А должна? Ты совсем меня не боишься?
– Сложно бояться такую красивую девушку, – и вот ни разу не польстил, действительно так считал.
– Красота снаружи – ничто, если внутри пустота, – прошептала Ларейна, обернувшись.
Ее лицо приобрело немного удивленное выражение, а глаза, казалось, внимательно изучали меня. До меня не сразу дошло, что в моей внешности могло вызвать такую реакцию, пока холодная капля воды не скатилась с мокрых волос по обнаженной груди. Взгляд королевы проследил за ее путем и медленно вернулся к моему лицу. Стало неловко и немного стыдно за свой внешний вид.
– Прости, что не при полном параде, – кашлянув в кулак, сказал я. – Не ожидал так скоро встретиться с тобой.
– Но это не я тебя нашла, а ты снова вызвал меня, – краешки алых губ приподнялись, имитируя улыбку.
– Это вышло само собой, – оправдываясь, произнес я.
– Ничего в этом мире не происходит само по себе, шаман, – возразила королева. – Как тебя зовут?
Я насторожился. Если она пока не может найти меня благодаря прикрытию Валька, то по имени быстро вычислит? Как много она знает?