– Ты сделала мне бесценный подарок, знаешь об этом, Кати?
– Разве это подарок? – тяжело дыша, спросила я, позволяя мужчине баюкать меня на руках. – Нам обоим было хорошо, мы получили удовольствие, разве есть ценность в том, что я отдала?
– Для меня ты – и есть драгоценность, – уверенно произнес Грай. – Я теперь тебя никогда не отпущу, слышишь, Кати?
– Мне нравится, как ты меня зовешь, – захихикала я, натягивая платье и отстраняясь от волка. – Но не путай секс с любовью, Грай.
– Так для тебя это был просто секс? – волк поднялся и теперь возвышался надо мной, словно скала: твердая и…нагая.
– Пойдем, нас зовет королева, – я намеренно ушла от прямого ответа, потому что сама не до конца понимала, что сейчас произошло и как теперь быть.
Я не жалела об утраченной девственности и, более того, я хотела именно Грая и только его. Но любовь? Его заявление о том, что он никогда не отпустит? Я волчица независимая, тем более бета. Это мне решать, кто будет рядом со мной, а не наоборот. Но мужское эго Грая не давило на меня, а напротив приятно грело душу. Все-таки я странная. Впрочем, перед глазами Ларейны я предстала той, кем и должна быть – бетой стаи.
– Вызывали, ваше величество? – поклонившись, спросила я. Грай, полностью одетый, застыл за моей спиной, как верный телохранитель.
– Как Рхетт? – без толики интереса спросила королева, внимательно меня рассматривая. Казалось, она знает, что только что произошло между мной и Граем. Впрочем, меня это мало волновало.
– Под целебным пологом. Жить будет, но восстановление займет некоторое время. Шиай спит, потому что израсходовал много сил и воспользовался вашим телепортом. Девочка тоже спит, что с ней делать решим после пробуждения альфы.
– Я знаю, где может быть шаман, – внезапно выдала королева, посмотрев мне прямо в глаза.
– Отправиться за ним? – подобралась я, готовая выполнить любой приказ.
– Да, – кивнула Ларейна, о чем-то задумавшись. – Возьми с собой Грая. Шамана не убивать, доставить живым ко мне.
– Поняла, ваше величество. Куда нам направляться?
– Думаю к зеркальному озеру. Если поспешите, то перехватите его там и не придется прочесывать весь лес. У мальчишки длинные белоснежные волосы, высокого роста, глаза светло-голубые, откликается на имя Шер. Сомневаюсь, что много таких людей вы встретите у озера, поэтому вряд ли разминетесь. Отправляйтесь прямо сейчас.
– Хорошо, моя королева, – я снова поклонилась и покинула замок, уверенная в том, что Грай последует за мной.
Волк не подвел. Идя буквально на шаг позади меня, он молчал и угрюмо сопел. Сначала это выглядело забавно, затем начало немного напрягать. Я терпела примерно час пути. Наконец, не выдержав, резко обернулась и встретилась носом с грудью Грая. Потирая ушибленную часть тела, спросила:
– В чем дело?
– О чем вы, бета? – прохладно спросил волк.
– Я обидела тебя? – продолжила допытываться, сложив руки на груди.
– Бета, у нас нет времени на ненужные выяснения отношений. Мы почти пришли к зеркальному озеру, давайте поговорим после того, как приведем шамана к королеве.
– Мне не нравятся перемены в твоем отношении ко мне, – недовольно проговорила я, вздернув подбородок.
– Так это же был просто секс. Ничего незначащий. Обыденный. Просто. Секс. О каких переменах вы говорите? Ничего не поменялось. Вы – бета, я ваш слуга.
– Грай… – начала я, но вдруг что-то почувствовав, обернулась к озеру. Мое внимание привлекли две точки, в одной из которых волчье зрение быстро опознало того, кого описывала королева. – Шаман!
Волк тоже обернулся и посмотрел в указанном направлении. Жаль, но эффекта неожиданности не получилось, потому что шаман и его спутник нас заметили. Что ж, времени на раздумья не было, поэтому мы, не сговариваясь, перекинулись в волков и сорвались с места, надеясь схватить добычу до того, как он выкинет что-нибудь из своих магических штучек. Охота началась.