– Ты такой бесстрашный, да, шаман? – спросила Ларейна, подперев щеку рукой. – Неужели моя свита тебя не нашла?
– Почему не нашла? Нашла. И даже передала от тебя привет, – улыбнулся я, краем глаза заметив недоумение на мордах волков. Ага, значит они тоже, как и Валькнут, не в курсе о наших беседах. – Вон твои волчата, ждут добычу.
– Ты сумел от них ускользнуть? – заинтересованно спросила королева. – Похвально. Ты интересный, Шер.
– О, ты запомнила, как меня зовут? – порадовался я. – Здорово.
– Я ничего не забываю, шаман, – протянула девушка. – Зачем на этот раз вызвал меня?
– Чуть не забыл, – картинно хлопнув себя по лбу, ответил я. – Хотел сказать, что ты выбрала довольно экстравагантный способ пригласить меня к себе на чай. В следующий раз пришли мне снежинку, ледяную птичку, рыбку, зайку, кого угодно. Как-то волки не способствуют рациональному мышлению.
– Они тебя обидели?! – зарычала Ларейна, подавшись вперед и вцепившись острыми ногтями в подлокотники ледяного трона.
– Что? – опешил я от неожиданного проявления чувств вроде как ледяной королевы. – А, нет. Скорее я немного перестарался, за что прошу прощения.
– Ясно, – успокоилась девушка и откинулась на спинку трона. – Так ты не принимаешь мое приглашение?
– Не думаешь, что для этого мы мало знакомы? – улыбнулся я.
– Придешь и познакомимся, – парировала Ларейна.
– Знаешь, я почему-то думаю, что если приду к тебе, то обязательно об этом пожалею.
– Почему же? Боишься смерти? – из голоса девушки ушли все теплые нотки, которые я улавливал до этого.
– Нет, – покачал головой я. – Не этого.
– Тогда что?
– Я не захочу и не смогу от тебя уйти, – просто ответил я, чем ввел Ларейну (да и не только ее, отчетливо расслышал изумленный вздох волка) в ступор. – Ты слишком хорошенькая, чтобы быть брошенной в беде.
– Кто ты такой? – вкрадчиво спросила королева, снова подаваясь вперед. – Ощущение, будто ты не дитя Винтро.
Испугавшись, что она сейчас докопается до истины, махнул рукой и сказал:
– В детстве мамочка часто головой на пол роняла, вот я и вырос не таким как все. До скорой связи, красотка. Я позвоню!
Разорвав связь, понял, что ляпнул лишнего. Позвоню, блин. Дебил! Ладно, сделаем вид, что ничего такого не было, и просто подождем наступления темноты, которая, к слову, была не за горами. Присев на лед, подоткнул под себя шубу и задумался.
Чего я добился своей выходкой и для чего вызывал королеву на связь? Во-первых, я убедился, что волки были не в курсе наших задушевных разговоров, а это значит, что на девушке действительно рано ставить крест. Возможно, даже получится её спасти, всё зависит от того, что мы найдем у алтаря. Во-вторых, я сбил с толку её свиту, теперь они десять раз подумают, грызть меня или нет, несмотря на то, что я нечаянно ранил волчицу. В-третьих, я очень, просто безумно, хотел увидеть Ларейну. В последнее время всё чаще думал о ней и беспокоился за её душевное состояние, что подводило меня к мысли о влюбленности.
Я никогда раньше никого не любил. Девочки нравились, конечно, но разочарование накрывало слишком быстро и чувства отпускали. В этом же случае я хотел узнать о ней все, позаботиться о её безопасности, спасти её любой ценой. И это осознание ударило по голове не хуже молотка. Неужели я действительно влюбился? Вот так просто? Без маленького пузатого ангелочка, пустившего стрелу в сердце? Без долгих разговоров вечерами и обнимашек? Без невинных касаний, ссор и страстных примирений? Фу, сплошное клише, даже тошно как-то стало. Люблю? Слишком громкое слово. Нравится? Слишком мелко. Остановимся на пункте «влюбленность», а там посмотрим, куда меня занесёт. За всеми этими размышлениями не заметил, как стемнело, я уже с трудом различал очертания предметов вокруг.
– Что ж, пора действовать, – вскочил я и, пока волки не опомнились, и на чистом русском крикнул: – Лабиринт!