К слову, попав в этот мир, я абсолютно не понимал местного письма, хотя говорил довольно сносно. Но, осознав, что алфавит состоит всего из тридцати трех букв, я долго смеялся, а затем буквально за вечер освоил его. Так что теперь я не только говорил, но и читал, как истинный житель Земли. И прочитанное мне не понравилось. Вывеска гласила «Деньги сразу», а маленькими буквами приписка «Расплата потом».
– Уверен, господин, – откликнулся Григорий и сложил руки на впалом животе. – Но если хотите, подумаем еще, как быть.
– Пойдем, не время отступать, – твердо произнес я и первым поднялся по трем покосившимся ступенькам.
Аккуратно, буквально двумя пальцами взявшись за грязную ручку, распахнул дверь. Противно зазвенел колокольчик, оповещая о нашем визите женщину, сидевшую за пыльной стойкой.
– За деньгами? – хамовато бросила тетка и, скривив в презрительной улыбке густо намазанные красной помадой губы, приподнялась со своего места.
– А вы можете предложить еще что-то? – вернул шпильку я, осматривая ее с ног до головы.
Итог осмотра неутешительный: избыточный вес, плохая кожа, грязные сальные волосы, под обгрызенными ногтями земля, макияж нанесен неумело. В общем, я бы и деньги у нее брать не стал, но выбирать не приходилось.
– А ты знаешь, чего хочешь, да, малыш? – сменив гнев на милость, томно произнесла женщина и хрипло закашлялась.
– Знаю, – кивнул я, отходя от стойки на пару шагов назад. – Мне нужны деньги.
– Сколько? – сразу потеряв ко мне интерес и плюхнувшись обратно на стул, спросила тетка.
– А сколько максимально вы можете мне дать?
Теперь уже она смотрела на меня оценивающе, и чем ниже опускался взгляд, тем более сальной становилась улыбочка.
– Зависит от того, что ты дашь взамен, – сложив пухлые руки на стойке, ответила женщина.
– Обещание вернуть деньги в скором времени сойдет? – скептично уточнил я.
– Все вы только и обещаете, а потом приходится собак по следу пускать, – фыркнула она. – Пятнадцать тысяч дам. Это максимум.
– Этого мало, – покачал головой я. – Только хорошая обувь столько стоит, а мне нужен полный апгрейд.
– Ладно, за красивые глаза накину от себя еще две тысячи, – слащаво улыбнулась женщина.
– Вы меня слышите вообще? Мне минимум нужно тысяч семьдесят, а лучше раза в два больше, – бескомпромиссно заявил я.
– Милок, иди работай тогда, копи денежки. Или кредит возьми, – громкий смех женщины прокатился по маленькому помещению.
– Если бы я мог взять кредит, то меня бы тут не было, – парировал я и, обернувшись к слуге, спросил: – Григорий, как ты там говорил, рэкет?
– Эй, ты чего удумал, малец? – перепугалась тетка. – У меня тут тревожная кнопка есть, нажму, и тебя быстро под рученьки возьмут.
– Думаешь, испугаешь меня, женщина? – теперь уже смеялся я. – Ладно, я согласен на компромисс. Отсчитай мне сто тысяч, и я пойду.
– Совсем умом тронулся? – взвизгнула тетка и потянулась под стойку.
Змеей метнувшись вперед, схватил ее за руки, не давая ничего коснуться. С силой сжав собственные пальцы, добился того, что женщина пискнула и затравленно посмотрела мне в глаза.
– Тут камеры… – прошептала она, а я хищно улыбнулся.
– Они перестали работать, как только я переступил порог, – ответил я, а тонкая струйка крови, стекшая по запястью, это подтвердила. – Никто тебе не поможет. Я просто могу взять и свернуть тебе шею, забрав все деньги, что здесь есть. И только нежелание брать на себя твою смерть сдерживают меня от этого маленького шага. Понимаешь?
Женщина часто закивала, от чего грязные волосы заметались из стороны в сторону, наполняя мою ледяную душу отвращением. Откинув от себя ее руки, постучал пальцем по стойке, как бы намекая, куда положить деньги. Тетка, растерев покрасневшие запястья, быстро достала из своего глубокого декольте старый ржавый ключ и, подойдя к стене, отодвинула картину по типу «я рисовала пьяная и в бреду, когда мне было пять лет», за которой скрывался допотопный сейф. Быстро открыв его, принялась доставать пачки денег, перевязанные обычными резинками для волос. Опустошив сейф, она повернулась ко мне и робко спросила:
– Вам пакет посчитать?
Я удивленно уставился на нее, она не менее удивленно на меня, а потом выдала: