Достав из складок платья ритуальный кинжал, которым был убит Анэйа, множество шаманов и мой несостоявшийся муж, принялась разглядывать затейливую рукоятку и лезвие. Чем больше я смотрела на абсолютно черный нож, тем больше мне казалось, что по нему пробегают искры. Кинжал был буквально до краев наполнен силой многочисленных смертей, что делало его по-настоящему опасным оружием, буквально сердцем проклятья. Уничтожить его, к слову, было невозможно, многие пытались, но результат всегда один – целый кинжал и бездыханное тело рядом.
– Нож, созданный чтобы убивать, – пробормотала я, кончиками пальцев проводя по остро заточенному лезвию. – Ты так прекрасен и, вместе с тем, смертельно опасен. И именно ты станешь моим спасением…
– С кем разговариваешь, Ларейна? – услышав голос шамана, я совершенно не ожидала увидеть его в живую, а не в зеркальном отражении.
Моргнув пару раз, я, не веря своим глазам, тихо спросила:
– Шер?
По ледяному залу разнесся громкий смех шамана, который совершенно точно стоял на том самом месте, где недавно был Ашер.
– В зеркале я выгляжу иначе? Менее привлекательным? – понизив голос и хитро прищурившись, поинтересовался Шер.
– Но как ты… – я никак не могла собрать мысли в кучу.
– Как я тут оказался? Портал, – махнул рукой шаман, будто это ничего не значило. – Друг выручил. Я же сказал, что скоро увидимся. Ни минутки без тебя не могу, моя ледяная королева.
– Прекрати паясничать! – резко поднявшись с трона и, сжимая в руке кинжал, стала спускаться со ступенек.
Да, мой трон стоял на некоторой возвышенности. Как я поняла, это тешило эго прошлых королей, ведь смотреть сверху вниз на подданных так приятно. Мне же было все равно. Спустившись с последней ступеньки, я замерла на расстоянии нескольких шагов от шамана. Он же, совершенно не боялся меня, продолжая улыбаться.
– Хочешь убить меня? – просто спросил Шер, склонив голову в бок.
– Нет… – почему-то тихо пробормотала я, а проклятье внутри меня взбунтовалось, желая испить крови шамана. Чудовищным усилием подавив порыв воткнуть в сердце Шера кинжал, я сказала: – Тебе опасно находиться рядом со мной.
– Я тебя не боюсь, – прошептал шаман и сделал осторожный шаг ко мне.
– Проклятье внутри меня несет смерть, – все мое тело дрожало, тьма пыталась вырваться наружу, но я пока сдерживала ее.
– Я не боюсь смерти, – ответил Шер и сделал еще шаг навстречу.
Рука с зажатым кинжалом автоматически взметнулась вверх, целясь в сердце шамана. Но смертельного удара не произошло. Шер перехватил мою руку и сжал запястье, заставив уронить ритуальный нож. С громким звоном кинжал упал на пол.
– Уходи… – прошептала я, чувствуя, что теряю контроль над своим телом, а сознание будто заволокло пеленой.
– Я никуда от тебя не уйду, Ларейна, – твердо произнес шаман и, удивив нас обоих, резко притянул меня к себе и поцеловал!
Помутнение рассудка и зов, являющиеся главными составляющими проклятья в период жертвоприношения, исчезли. Негативные чувства сменились изумлением и странным теплым комочком, появившимся в районе солнечного сплетения. Когда шаман отстранился, я, глупо хлопая ресницами, посмотрела на него. Вдохнув, сипло спросила:
– Ты чего?
– Надеюсь, ты простишь меня, Ларейна, – с сожалением произнес шаман и в тот же миг на моих запястьях защелкнулись широкие металлические браслеты по типу «кандалы обыкновенные». Удивленно переведя взгляд на свои руки, почувствовала странную слабость и бессилие. Впервые даже силу проклятья не ощущала внутри себя, будто вмиг опустела.
– За…что? – прошептала я, заваливаясь на бок. Встретиться с ледяным полом мне не дал Шер, подхвативший меня и бережно поднявший на руки.
– Я хочу спасти нас обоих, а единственный способ сделать это – похитить тебя. Так что спи сладко, моя королева, скоро все закончится, – ласково прошептал шаман и шагнул в появившийся портал.
Погружаясь в сон, услышала крик кого-то из волков. Да уж, охрана у меня на высоте, профукали собственную королеву. Жаль только, что поделиться смешной историей не с кем…
Глава 24
Егор в теле Шергана
– Короче, я все придумал, мы украдем Ларейну! – восторженно выдал я, как только мы смогли остаться со змеем наедине в моей старой комнате. Больше прятаться от королевы я не видел смысла.