– Ты обалдел? – воскликнул Валькнут, снова принявший вид моего двуногого друга – почти брата.
Как выяснилось, теперь он мог менять ипостась по своему усмотрению. Дабы не шокировать родителей и слуг, решили пока не показывать его гордость и достоинство высшему свету.
– А как ты думаешь? Конечно, нет. Но согласись, такого от нас точно никто не ожидает!
– Вот уж действительно, – кивнул змей. – Это же просто изощренный способ отойти в мир иной!
– Нет, если ты мне поможешь, – улыбнувшись, я плюхнулся на кровать, а та натужно заскрипела.
– И чем я могу тебе помочь? – скептично спросил Валькнут, меряя комнату шагами.
– Во-первых, будешь моим козырем в рукаве, буквально троянским конем или Зорро. Во-вторых, надо будет подавить силу проклятья хотя бы на пару минут, чтобы я мог дезориентировать королеву и похитить ее. И, в-третьих, откроешь мне портал прямо к ней?
– Ты точно самоубийца, – печально констатировал змей. – Странно, столько с тобой в симбиозе, а только сейчас понял, что ты двинутый.
– Дурак ты, Валек. Я сейчас тебе расскажу, почему пришел к такому решению, а ты пообещай на меня не орать.
– Знаешь, Шер, после этих слов мне уже хочется на тебя наорать, – заметил Валькнут и сел в кресло, которое тут появилось прямо перед самым нашим крестовым походом.
– Пообещай, – надавил я.
– Ладно, обещаю, рассказывай, – скрепя сердце согласился змей.
– Ну, первое о чем ты должен знать – я уже давно веду беседы по зеркалу с королевой Винтро.
– ЧТО?! – воскликнул Валькнут, подскакивая на месте.
– Ты обещал не орать, – напомнил я.
– Но не убивать тебя не обещал, – зловеще прошипел змей.
– Но-но-но, дослушай сначала. В беседах ее проклятье никак не проявлялось, а сама она не выглядела абсолютно бездушной или ледяной женщиной. Проще говоря, я думаю, что еще есть шанс ее спасти. Но для этого не она должна привести меня к алтарю, а я ее.
– Звучит так, будто ты жениться на ней собрался, – немного успокоившись, произнес Валькнут.
– Собрался, – кивнул я, с удовольствием наблюдая за отвисшей челюстью змея, и добавил: – но позже. Сейчас надо проклятье разрушить. Смотри, совсем как в сказках. Есть заколдованная принцесса, хотя в нашем случае королева. Принц-рыцарь-шаман – одна штука в моем лице. Ну и осел, то есть змей – помощник главного героя, его верный соратник и опора. Осталось только изничтожить зло и жить счастливо, встретив старость в окружении детишек.
– Красиво стелешь, – скептично откликнулся Валькнут. – Но слишком уж все у тебя просто.
– А зачем усложнять? – не понял я. – Ты можешь подавить зов, сам говорил. Значит, тебе не составит труда сделать это хотя бы на пару минут. Потом я ударю Ларейну по голове и вынесу через портал, который ты для меня откроешь.
– Ну ладно, если с порталом и подавлением зова все ясно, то я не понял одного – зачем бить королеву? – глаза змея смешно округлились.
– А как еще поступали древние люди? По голове и в пещеру, – рассмеялся я. – Но если серьезно, то уверен, что она, как минимум, будет сопротивляться и добровольно со мной не пойдет. Другого способа оглушить человека я не знаю.
– Да уж, ты прямо генератор идей, а я их воспроизводитель, – откликнулся Валькнут. – Для таких целей у меня есть вот это.
Змей хлопнул в ладоши и, что-то прошептав, материализовал передо мной два широких браслета. Взяв их в руки, понял, что они довольно тяжелые.
– Что это?
– Женские браслеты, разве не видишь? Подаришь избраннице, будет в облаках летать. В прямом смысле слова, – ехидничал Валькнут.
– Слушай, давай на чистоту, времени у нас в обрез, – попросил я, устав от манеры речи змея.
– Браслеты блокируют всю ее магию и перекроют потоки жизненной силы настолько, чтобы хватило только на обычное функционирование организма, без излишних проявлений. Проще говоря, она впадет в спячку.
– Ага, режим энергосбережения, – пробормотал я, по-новому разглядывая полезные браслеты.
– Да, что-то вроде этого, – согласился с моей интерпретацией Валек. – Куда ты собираешься ее спрятать?