— Веди нас по наименее оживлённым тропам, чтобы мы могли подобраться как можно ближе к Архивам, — приказала Эйра Дюко. — Элис, соединяй проходы, когда почувствуешь, что рядом есть ещё один, чтобы мы могли двигаться по разным маршрутам.
Они спустились по лестнице ещё глубже под улицы Райзена.
Она не доверяла Оливину, который должен был вести их, ведь было ясно, что Уинри предугадывает каждый его шаг. Дважды они слышали вдалеке какие-то звуки. Оба раза Элис уводила их в боковой проход, и они ждали. Было невозможно понять, доносились ли эти звуки от Столпов, от Теней Ребекки или от разбойников и бродяг. Но Эйра не собиралась рисковать и вступать в бой.
Они начали подниматься и, в конце концов, оказались в подвале. Сгорбившись и затаив дыхание, они прислушались и потянулись к магии. Сверху не доносилось ни звука, не было никаких признаков жизни.
Дюко подошёл к двери и толкнул её. К счастью, она не была заперта или забаррикадирована с другой стороны, и они выбрались из-под замысловатого ковра в давно заброшенном доме.
— Слава богу, он всё ещё здесь, — выдохнул Дюко. — Здесь можно остаться на ночь.
— Мы не останемся здесь на ночь. — Эйра подошла к ближайшему окну, спряталась в тени тяжелых штор и постаралась не чихнуть от клубов пыли, поднявшихся при ее движении.
— Это убежище Теней. Это место никогда не принадлежало никому, кроме нас, — сказал Дюко.
— Именно. Мы не можем полагаться на то, что принадлежит Теням. — Она осмотрела улицу внизу, узнавая более неблагополучный район города, через который она когда-то попадала в Архив и выходила из него. Похоже, это было где-то в противоположном конце, но достаточно близко, чтобы это могло пригодиться. — Я собираюсь найти нам другое место для ночлега. Я уверена, что там есть какая-нибудь незапертая задняя дверь или чердак, на который никто не заглянет.
— Разве это не более рискованно, чем оставаться здесь на чердаке? — спросила Элис. — Если бы мы были где-то в другом месте, там могли бы быть люди.
— Столб, почувствовав здесь жизнь, автоматически примет ее за Тень и уничтожит нас. Нам нужно спрятаться в толпе.
Элис кивнула на это после недолгого раздумья.
— Я пойду с тобой, — предложил Каллен. — Безопасность в количестве.
Эйра на мгновение задумалась, не сказать ли ему «нет». Но если они всё-таки попадут в беду, это позволит одному из них сбежать и сообщить остальным. Поэтому она сказала:
— Хорошо.
Через несколько минут они вышли на улицу в новой одежде и плащах с капюшонами. Преимущество того, что они зашли в магазин «теневых» товаров, заключалось в том, что там было много возможностей изменить внешний вид. Несмотря на это, она наложила на них иллюзию, когда они уходили. Для случайного наблюдателя дверь в доме даже не открылась.
— Ты же знаешь, что не потребуется много усилий, чтобы заставить его отказаться от этого плана, — серьезно сказал Каллен. Ему не нужно было уточнять, о ком он говорит.
— Знаю, — вздохнула Эйра. — Но что мне делать? Позволить ему сбежать?
— Да.
Она в ужасе посмотрела на Каллена.
— Я говорю это не из ревности, — поспешил уточнить Каллен, хотя, как ни странно, эта мысль не пришла ей в голову. — Но если речь идёт о его жизни или о наших жизнях, то это совсем не выбор, не так ли?
Эйра стиснула зубы и посмотрела на возвышающийся над ними Архив. Она представила, как Ульварт прячется в самых верхних, секретных комнатах, где она встретила Таавина. Он смотрит на весь Райзен сверху вниз, будто это игра в карчиви, и передвигает фигуры.
Он знал, в какие углы загоняет их. Заставлял их совершать действия, которые приводили к ошибкам и играли ему на руку.
— Нет, не так, — сказала она. Пират не стал бы жертвовать жизнями всей команды ради одного мятежного матроса. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.
В этих словах не хватало уверенности. Она попыталась компенсировать это своей походкой, бросившись вперёд. Но чувство обречённости легло на её плечи, как зимнее одеяло. Смертельно холодное.
«Казалось, что не все вы выберетесь отсюда живыми», — шептало оно.
«Я знаю», — хотел было ответить её здравый смысл.
«Следи за мной», — повторял каждый удар ее сердца.
***
Выспавшись за несколько часов, в полночь они отправились в Архив. У них было мало времени до начала скоординированной атаки. А до этого ей нужно было вернуть Йонлина и пистолет и найти Ульварта, чтобы занять выгодную позицию.