— Спасибо тебе. — Его слова были едва слышны.
— Ты справишься, — заверила она его, прежде чем уйти.
— Эйра? — позвала Элис.
— Мы в порядке. Иди. — Эйра уверенно говорила за Йонлина. Она могла с уверенностью предположить, что он чувствовал — сильную смесь неуместного стыда и пьянящей решимости.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем туннель снова открылся. Скрытый проход был длинным и утомительным, но безопасным. Поэтому никто из них не спешил. Слабое эхо их шагов сливалось с плеском воды.
Они добрались до конца. Это был каменный изгиб, по краю которого пробегал слабый отблеск бледного солнечного света. Последний узкий зигзагообразный проход, и они окажутся снаружи. На вражеской территории.
Глава 12
— Элис, выпусти немного магии, просто чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь по ту сторону, — прошептала Эйра, не решаясь говорить громче, чем нужно.
Кивнув, Элис подкралась к проёму. Она сделала шаг в сторону, наполовину войдя в него. Лёгкая волна магии коснулась чувств Эйры, едва ощутимая, заметная только потому, что она знала, что искать.
Элис исчезла за поворотом. Все затаили дыхание. Еще один всплеск магии. Элис попятилась.
— Насколько я могу судить, мы одни. — Несмотря на то, что она говорила уверенно, она всё равно понизила голос. Вероятно, из-за того, что она сказала дальше. — Не используя магию, я могу чувствовать только в непосредственной близости.
— Я пойду на разведку, — предложил Оливин. — Будучи Тенью, я научился скрываться без магии.
Туннель достаточно расширился, чтобы Оливин мог протиснуться мимо остальных. Несмотря на то, что сейчас было не время и не место, Эйра не могла полностью контролировать реакцию тела на то, что он снова прижимается к ней. Запах его кожи пробудил воспоминания о той ночи, которую они провели вместе. Жар разлился по ее шее и ключицам, грозя перекинуться на щеки, если она не возьмет себя в руки.
Но Эйра справилась.
Он прошёл мимо неё и остальных и вышел из туннеля. К тому времени, как она окончательно взяла свои мысли под контроль, он вернулся.
— Кажется, всё чисто, — прошептал он. — Позади нас кто-то есть: наблюдает за стеной, как и говорили солдаты Квинта, но впереди никого не видно. Должно быть, они уверены, что их «незначительный» сосед не осмелится отправить кого-то на их территорию.
— Пошли. — Эйра кивнула Элис, и та повела их за собой. — Дюко, запрыгивай на плечо. — Не говоря ни слова, тот превратился в крота и забрался на ногу Йонлина, заставив юношу поморщиться. — Оливин, помоги мне с иллюзией.
— Чтобы сделать столько людей невидимыми, потребуется немало магии, — предупредил он.
— Ничего страшного, если это будет не идеально, но достаточно, чтобы мы не выделялись.
Он кивнул и последовал за Элис, остальные остались позади.
Как только Эйра вышла на солнечный свет, она со вздохом сжала руку в кулак. «Не показывай», — поругала её Адела, живущая в её сознании. Эйра расслабила пальцы, но не магию. Она сосредоточилась на том, чтобы удерживать её в себе — никаких резких всплесков, которые могли бы насторожить рыцарей позади них.
Их враги расположились на вершине холма, с которого они только что спустились, и не подозревали, что те, кого они выслеживали, были прямо у них за спиной. Карсовия окопалась. Несколько небольших земляных укрытий были построены прямо на склоне холма. Бесконечная череда смен караула и сна.
Их окружала небольшая рощица. Она едва ли могла укрыть их от любопытных глаз, поэтому Эйра была благодарна за их иллюзии, какими бы незначительными они ни были.
Она подошла к Элис, мягко положила руку ей на плечо и наклонилась, чтобы прошептать:
— Не отставай, нам придётся возвращаться этим же путём.
— Уже опередила тебя, — пробормотала Элис в ответ.
— Вот почему я держу тебя рядом. — Эйра сжала её плечо.
— Я могу придумать ещё несколько причин, по которым я могу быть полезной. — Было приятно слышать уверенность в голосе подруги. Эйра знала, что Элис сомневается и её страхи обоснованны. Но не было времени оглядываться назад или задавать вопросы. Их путь лежал только вперёд.
Они шли через редкий лес. Как и в первый раз, когда Эйра отправилась в Карсовию, её охватило жуткое ощущение пустоты. Они шли почти три часа, прежде чем увидели первое строение — небольшой фермерский дом, стоявший среди постепенно выравнивающейся земли, по которой они спускались. Само по себе здание не представляло собой ничего особенного. Но в нём были люди и дорога, которая шла через поля, покрытые высокими урожаями, и, несомненно, вела к цивилизации.