Она не стала ничего объяснять или отвечать на его вопрос, вместо этого сказав:
— Нам пора идти.
— Мы только что остановились, — простонала Элис.
— Она права. — Аллана встала, отряхивая грязь и сухую траву. — Чем дольше мы будем оставаться на одном месте, тем опаснее это будет. Если они найдут меня в третий раз, я сомневаюсь, что они оставят меня в живых.
— Более того, у нас есть время только до рассвета, — добавила Эйра, напоминая им об ограничении по времени. Из трех дней, которые они должны были иметь, на самом деле было два.
— Эйра, — Каллен схватил ее за запястье, прежде чем она смогла двинуться с места. — Твои глаза… С тобой все в порядке?
— Что не так у меня с глазами? — Эйра растерянно моргнула.
— Они, они почти будто… — Он замолчал.
— Что?
— Будто светились? Или поблекли?
Каллен покачал головой.
— Неважно. Должно быть, мне показалось.
Кивнув, Эйра двинулась вперед, и остальные последовали за ней. Дюко шел на полшага позади нее, внезапно почувствовав себя защитником. Хотя он и не мог этого видеть, Эйра не смогла удержаться от теплой улыбки в его сторону. Было приятно снова почувствовать, что они на одной стороне, что они понимают друг друга. Она снова поймала его на том, что он скользит по кольцу. К удивлению Эйры, он больше не спрашивал о том, что она пыталась сделать. Возможно, он не хотел знать. Или он уже подозревал и не мог справиться с болью в сердце из-за ее неудачи.
Каллен пристроился слева от нее.
— Кстати, спасибо тебе за помощь с моей магией.
— Не за что. — Она кивнула. — Тебе повезло, что ты первый человек, с которым я начала работать над этим навыком. Не думаю, что с кем-то другим у меня получилось бы так быстро.
— Вообще, мне нравится, когда ты не торопишься.
Она довольно фыркнула. Каллен тоже улыбнулся. Но это выражение быстро исчезло.
Его тон стал мрачным.
— Ты должна быть осторожна.
— Что-то подсказывает мне, что ты больше не беспокоишься о моих глазах и не предостерегаешь меня от очевидных опасностей, которые могут подстерегать меня впереди, когда я буду преодолевать патрули, которые рыцари Карсовии могли выставить у стены. — Она пыталась рассмотреть все со всех сторон. Рассмотреть все варианты. Но по одному его тону она поняла, что что-то упустила.
Голос Каллена понизился до шепота.
— Квинт обрек тебя на неудачу. Оливин был не единственным, кто сохранил свои благородные инстинкты.
— С чего ты взял? — У нее были подозрения, но она хотела услышать его интерпретацию.
— Они поставили перед тобой задачу, которую явно считают невыполнимой, — объяснил Каллен. — Либо ты потерпишь неудачу, и они подтвердят свою правоту. Либо ты добьешься успеха, и они, скорее всего, воспользуются этим, чтобы снова заявить, что ты, без сомнения, являешься потомком Аделы. Если это убеждение утвердится… — Он, казалось, не мог заставить себя прийти к логическому выводу.
Поэтому Эйра сделала это за него.
— Скорее всего, они будут держать меня в заложниках или использовать как рычаг давления.
— Или того хуже, — мрачно закончил он.
— Они, конечно, могут попытаться. — Эйра усмехнулась. — Но я не думаю, что они понимают, в какую борьбу ввязываются, если сделают это.
— Снова бросаешься очертя голову навстречу опасности. — Каллен, похоже, ничуть не расстроился.
— Я чувствую себя увереннее, когда ты рядом со мной. — Она подняла на него глаза, и его внимание переключилось на нее. Губы Каллена приоткрылись, брови слегка нахмурились. Неужели он действительно так сильно сомневается? На ее лице появилась усталая, но искренняя улыбка. — Это правда, особенно после той демонстрации в городе.
— Я всегда буду рядом, чтобы попытаться вытащить тебя из беды, — поклялся он. — И помогу тебе избежать ее, когда возникнет необходимость.
— Даже если иногда это расстраивает меня, я к тебе прислушиваюсь, — искренне сказала она.
— Ну, ты тоже иногда расстраиваешь меня, если это тебя утешит. Потому что, если быть честным, я хочу помочь тебе справиться с этой проблемой. — Он тихо усмехнулся. Эйра повторила этот звук.
— Лорд Каллен, какое позорное признание, — сказала она в шутливом ужасе.
— Если бы только двор Соляриса мог видеть меня сейчас, — задумчиво произнёс он. Ее взгляд скользнул по нему сверху вниз. Она молча согласилась, потому что с того места, где она стояла, на него было приятно смотреть. — Но даже когда ты сводишь меня с ума, я не могу представить, что могу быть где-то еще, кроме как рядом с тобой. Мысль о том, что ты в опасности, когда меня нет рядом, чтобы помочь тебе… расстраивает больше всего на свете. Если бы… — Он резко оборвал себя и закончил: — Если то, что я буду рядом с тобой, станет тем, что ты позволишь мне сделать.